酒足饭饱，天色已经快黑了，这一顿饭整整吃了近两个时辰，期间众官员对岳飞可是没少巴结。这些官场老油条可是精明得很，虽然自大宋立国以来武将的身份就极其低下，可是现在大宋江山摇摇欲坠，正是仰仗这些武人的时候，这样一来武将的地位就会大大提升，在整个官场上的话语权一定大大加重。这岳飞年纪轻轻就官至四品镇抚使，打起仗来更是有勇有谋，这样的人前途不可限量，今日一份香火情，说不定日后就会派上大用场。一边喝着饭后茶，一边畅谈当今局势，正当众官员踊跃言时，两名信差骑快马自扬州赶到了宜兴城，直奔县衙。

立守门前的衙役一见看来人出示枢密院令牌，急忙带着两人直奔后厅。接过信使递上来的信封，周杞先检查了一下火漆，确认完好后才将信封打开。草草看了一遍就对着岳飞笑道：“岳大人，枢密使张大人两日后将到常州境内，你看咱们是不是派人去接应一下，毕竟局势混乱，出了差错你我可待担不起啊。”岳飞拱手道：“就按大人的意思办，只是战事紧张，下官一时还脱不开身，要不让子玉带一队人马随大人前去可好？”“好，有李将军跟随，自然是万无一失的。”对于岳飞这样的安排，周杞很满意。

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虽然宜兴城外一战击败了戚方，可是这并不代表常州府可以高枕无忧了，要知道戚方现在还是有两万人马的，只要他缓过这口气，那可就不好对付了。所以第二天一早，岳飞就带兵启程向北赶去，想着一口气把戚方打残打废。小李将军则很是郁闷的跟着周杞向东赶去，妈的，这回可真成了护卫！

这一路，对于小李将军来说可真算是龟了，周大人身体娇贵，从出了宜兴县衙就坐进了自己的八抬大轿，虽然轿夫的脚步都是练出来的，而且两班轮换，看起来度倒是不慢，可是对于习惯了打马疾行的小李将军来说实在是难以忍受，可惜自己官没人家的大，只好忍下心中躁动，跟着慢慢行走。好不容易挨到第三天，一路上除了吃喝拉撒从未出过轿子的周大人终于走了出来，骑上长随带来的老马，挥舞着马鞭以每个时辰二十里的度向前赶去。原本还以为可以带着五百健卒畅行一气的小李将军彻底绝倒。

连着赶了两个时辰，才算是结束了这漫长的煎熬，没别的，终于碰上了只带了三百扈从的张浚。远远地看到张浚，周大人就跳下了马，叉着两条腿小跑过去，要说周大人的马技还是读书时在书院里学的，自从为官一方，至今已有二十余年不曾骑马，这整天坐软轿的屁股当然受不了了。到了近前，周大人跪倒在地拜道：“下官常州知府周杞参见张大人！”张浚看他风尘仆仆的样子，心里老大安慰，看来这个地方官还是很孝敬自己的嘛。轻轻一扬马鞭，笑道：“周大人快快免礼。”周大人连滚带爬的站了起来，谄媚道：“小官迎接来迟，还望大人莫怪。”张浚呵呵一笑：“不会的，周大人快快上马，给本官说说常州的战况。”感情是张俊没看到周大人递上去的捷报，周大人赶紧上马，这时已经是原来长随骑得那匹高头大马了，这一阵变化看的小李将军是瞠目结舌，暗自佩服周大人的演技。

周大人一上了马就凑到张浚跟前，笑道：“大人不知，我常州府三天前刚刚取得一场大胜，歼敌近万！”张浚一惊，三天前他已经离开了扬州，自然不知道这件事了，听了这话不由喜道：“哦，歼敌近万？！周大人快给本官详细说说！”

对于表功，周大人自然是知无不言言无不尽，就算是没有的也牵强附会的挂上了钩，其中重点介绍了自己收到枢密院令是如何尽心尽力要求各地调动兵马，又是如何于镇抚使岳飞密切配合，他主外自己主内，通力合作在宜兴城下大败来犯之敌。一口气说完，倒是隐隐有越岳飞的架势了。跟在身后不远处的小李将军听他这般胡吹，想笑又不敢笑，差点没把自己憋晕过去。自己可是亲耳听岳飜说周大人第一次站在城头，看着城下蚂蚁般的金兵当场就吓软了腿，还是让两个长随扶下城墙的！