度过一个安宁的冬季后，苍红的帝国大军再度席卷而来，霍普兰尔内的气氛也越来越紧张。

海港内停留着无数白色风帆的船只，有的运来各种战争物资和粮食，也有的带着一些居民和贵重物件向其他地方转移。

海鸥盘绕鸣叫的港湾内，码头上站着密密麻麻的人群，众多马车拖着刚卸下的木箱，拉往城中的军营和外围的驻地，到处是繁忙和吆喝的景象。

码头不远处的一个小型咖啡馆内，正坐着即将分别的两人。

“勒蒂丝，这是几个月来你的酬劳。”一位大婶将装的满满的金币袋子放在桌面。

“这或许太多了吧。”勒蒂丝看着眼前这位服装店的老板，有些惊讶。

“没有哟，勒蒂丝。”这位大婶看着眼前这位恢复美丽的少女，微微摇头。

“年初你帮忙店里弄出缝纫机，使得大衣的制作快了不知多少倍，后来店里甚至专门雇佣了十来人一起制作，很快就将那批皮毛用完了。”

“趁着寒冷的天气，这次可是赚了一大笔钱呢，这些给你是应该的。”说完她又将袋子推了过去。

勒蒂丝粗略打量了下这袋金币，其数量大概在70-80左右，对普通人而言，可是相当大的一笔巨款了。以前她在纺纱厂工作十年，都不一定能赚到这个数目。

“好了，就不要再推辞了。”看这位饱经风霜，但依然美丽的女孩，这位大婶略为怜惜的摇摇头。

“这些年，你吃了不少苦头吧。”她可是知道的，这位女孩一看就是那种富养的大小姐，但手臂和身上如今却有不少细小的伤疤，想必是经历这些年历经了不少磨难。

两人叙说着这几个月的往事，在年初，勒蒂丝帮店里改良制造出了新的缝纫机，是的效率大大提高，赚取了不少利润。而如今皮毛用完，苍红帝国的大军再度袭来，眼看霍普兰尔即将陷入危急之中，许多居民和难民又开始了新一轮的转移。

“现在霍普兰尔也不再安全了，你可以拿着这笔钱去其他城市，北方的圣域，南方群岛，又或者是克兰西亚的首都索兰德，都能安置下来，过上不错的生活。”

“或许你也可以开家服装店维生，我见你在衣服设计的风格理念上很是前卫，比我这过时的老人要强太多。”大婶帮勒蒂丝分析着未来的出路。

“到时安顿下来，也可以找位合适的丈夫，像你这般漂亮的女孩，应该不会缺少追求者，只是需要当心，不要被坏人骗了。”

“谢谢夫人。”勒蒂丝点头，心中很是感谢这位服装店的大婶，若不是她，恐怕自己还会和其他难民一样挤在嘈杂拥挤的帐篷营地里。

“好了，我也不唠叨了呵呵，我女儿就嫌我话太多，最近两年都不怎么回家了。”

“您还有女儿吗？”勒蒂丝略为好奇的问。

“是的，她从小很聪明，前些年从埃梅纳斯毕业，最近应该在猎鹰境内吧。反正现在也不用我操心了，她自己很会赚钱和生活呢。”

两人又交流一阵后，离别的时刻也来了。

“该去登船了，那边已经开始鸣奏汽笛了。”透过咖啡馆的玻璃窗，两人看到那港内的铁甲客轮开始冒出白气，准备预热。

勒蒂丝提起新买的旅行箱走出咖啡馆，对店内坐着的那位大婶挥手告别，然后按着头上的遮阳帽一步步走向人潮涌动的大型客轮。

湿润的海风吹拂其那白色的裙摆，金色的秀发在阳光下熠熠生辉，如今她也要开始新的旅途了。这次的目的地是克兰西亚的首都索兰德，或许她应该听从这位大婶的建议，开设一家服装店维生。等以后赚取足够的钱后，再考虑炼金方面的事情吧。

海浪不断撞击着厚实的船舷，这艘大型客轮破开白色的浪花，向着西方驶去，它将沿着海岸线北上，前往克兰西亚的西海岸。

苍红帝国东部，望龙港。

这里的帝国东部最为繁华的港口，往日通往东方的船只都会在此处停歇，为此带来的大量的财富，而来到西大陆的东方人也会在此回望故土，所以得名望龙港。

虽然帝国内到处都在征兵备战，但这座城市里依然祥和一片。久居这座繁华的商业城市，人们已经习惯了从事贸易方面的工作，赚取丰厚的利润，自然对那些打打杀杀的事情不感兴趣。

毕竟生活富裕充足的情况下，谁又愿意冒着生命危险上战场呢，也是如此四大公爵中，兰兹华斯家一向是鸽派，希望局势平稳安定，少有冲突。

而富裕的生活也让这帝国东部的贵族们生活闲适，有着大量时间来摆弄艺术、歌剧、绘画之类的，兰兹华斯家所经营的首饰，服装，一向也是帝国内的潮流风向标。

顶级名门，艺术气质，兼具精灵血统，富可敌国，如此多的光环加持下，也不难想象兰兹华斯家在帝国内受欢迎的程度了。

‘金焰郁金香’是望龙港内有名的糕点屋。

整洁的宽敞厨房内二十来位头戴白巾的蛋糕师正辛勤工作，他们将面粉，糖、鸡蛋等原料按设定好的比例调配搅拌，又不断加入其他辅助材料烘焙，制作成粗略的蛋糕胚子。

之后便是涂抹、塑形、雕花、摆盘等过程，一个完整而良好的蛋糕出炉后可以轻松赚取近数个银币，一天就是数十金币，而一个月便是近千金币的巨额收入。这便是‘金焰郁金香’的名声和口碑。

而在其最为辉煌的时候，据说兰兹华斯公爵家生日宴会上的糕点都是他们提供的。

“布曼莎，布曼莎在吗？”

一位穿着黑白制服的女仆走进这烘焙制作的大房间，目光巡视。可惜这里的人都穿着统一的浅绿制服，头戴白巾，她一时也分辨不出来，推了推鼻梁上的眼镜。

“这里，我来了。”

一位栗金色秀发女孩走了过来，她有着较为丰盈的胸围和纤细的腰身，看着似乎有种成熟诱人的气质。虽然这位女孩还没结婚，但时常有人误以为她是位邻家的贤妻良母。

看到眼前这位穿戴围裙的女孩，女仆长满意的点点头，这位员工虽然来蛋糕屋不久，但学什么都会很快，如今更是店里手艺最好的糕点师了。

“你跟我来，有件重要的任务交给你。”她将手放在身前腰间，带着这位女孩走出后厨房间。

‘金焰郁金香’是红鸢伯爵的产业，这位望龙港的贵族，据说祖上来自东方，如今虽然混血多代，但依然保持着黑发黑眸的特征。

在女仆的带领下，布曼莎来到糕点屋前厅的二楼，这里一般是接待贵客的地方。