他掏出买报的本钱，买了半块切好的面包，赶往家中。

那说是家，其实就是一个破旧棚子。

他父亲死后，租来的房子就被房东收走了。

现在这个旧棚子还是流浪街头的残疾人海勒叔叔分享给他们的。

小凯尔也就是在那时候，跟着海勒叔叔学会了认字，拿着海勒叔叔资助给他的六十便士，开始了卖报生涯。

可惜，去年夏天，海勒叔叔因机器压断的左腿持续流脓恶化，最终在哀嚎两天两夜之后，还是痛苦死去。

那时候，小凯尔很小，甚至拖不动海勒叔叔。

他只能喊来治安署，拖走了海勒叔叔。

直到现在想起来，小凯尔都一阵内疚。

他总觉得如果海勒叔叔把那六十便士拿去买药的话，也许就能熬过那个夏天。

是他害死的海勒叔叔。

在失魂落魄中，小凯尔回到家中。

却意外发现，一名女青年正蹲在门前，一边和弟弟说这话儿，一边剥着一颗鸡蛋。

在他看过去时，她恰好把鸡蛋递给了弟弟。

“你是谁？”

小凯尔发疯的冲过去，一把将弟弟拉在身后，一脸警惕的看着女青年。

他看过报纸，报纸上说有些马戏团会哄骗小孩子跟他们走，然后把小孩子装在坛子里，用坛子固定孩子的身体，养成畸形人，用来马戏表演。

还有一些可怕的吸血鬼，会派遣仆人掠夺孩子，专门抓过去当做血食。

这些都市传说，加上身边经常失踪的流浪孩子，这让小凯尔一直十分警惕。

如果不是弟弟脚程太慢，他恨不得卖报都把弟弟带在身边。

“你就是小萝卜的哥哥吧？你好，我叫琼！英菲尔工和国义务教育署干事，我这次过来，主要是通知你们尽快上学，学校就在教堂里，当然了，那里现在改名叫希望小学。”

女青年半蹲着身子，笑容灿烂而和蔼。

她说起“英菲尔工和国”时，语气中充满了骄傲和自豪。

她的笑容，让小凯尔警惕心稍稍放松了几分。

他不知道琼说的是真是假，不过，即便是真的，也跟他没有关系。

他道：“对不起，我们没钱上学。”

琼笑了：“我们不要钱，不收费的，这项教育费用由英菲尔工和国支出。”

小凯尔惊住了：“这是真的吗？”

“当然了，你看，这是本克明先生亲自签署的行政命令，当然是真的。”

琼打开互联网，点开一个不知何时冒出的新图标，上面显示的一份文件标题赫然写着《关于义务教育署试行通知》。

小凯尔彻底呆住了。

许久，他才道：“女士，回头我会送弟弟过去，谢谢你过来通知。”

他决定回头出去找人问问。

如果是真的话，他就送弟弟过去，这总比待在家里好多了。

其实以前他也想把弟弟送进教会里托管。

可惜牧师们只要干净体面的工人子女，对于他们这些无父无母的流浪儿一概不收。

“如果我没看错的话，你应该也不大吧？让我猜猜，有十岁了吗？”

琼笑了，她为小凯尔的小大人口气感到惊讶。

“我已经十三岁了，女士！”

“真的吗？从外表真的一点都看不出来。”琼越发惊讶，眼前这个黑瘦男孩，她猜十岁已经是尽量往大猜了。

实际上，在她看来，小凯尔最多八九岁的样子。

“你年龄虽然大了点，不过按照规定，依旧可以免费入学，下午你可以带着弟弟一起来哦！”琼道。

“不行女士，我还得挣钱。”

“你父母……”琼话还没说完就闭上了嘴巴，她看着小凯尔背后怯生生的弟弟，还有那用几根木头和杂草搭建起来的房子，已经猜到了什么。

在小凯尔黯然目光中，她展颜一笑道：“没关系，学校免费提供早中晚三餐，一起去吧！如果你年龄真的有十三岁的话，我可以帮你申请勤工俭学，按照工和国最低薪水法，每周至少有70便士。”

“七十便士？！你没骗我？”

小凯尔眼睛骤然亮了起来。

这是他卖报一周，都不一定能赚到的薪水。

“当然，这是法律规定了！”琼一脸骄傲：“不信，你可以打开工和国官网，查一下最低薪水法。”

琼说这话时，也在虚拟屏幕上调出了《最低薪水法》。

小凯尔呆呆的看着这份文件，许久他喃喃道：“英菲尔帝国……为什么免费给我们上学？还给我们吃的？”

“先生，我不得不纠正一下你的错误，现在不是英菲尔帝国，现在是英菲尔工和国！至于为什么这么做？”琼一本正经道：“因为在阿基德旗帜领导下，我们工人已经翻身成为国家主人了。”

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