正当这对情人在夜半私语的时候，年迈的诺德利恩公爵却依旧在书房当中煎熬着。

最近一直失眠熬夜的他，现在看上去比几个月前整整老了十岁，虚弱而又萎靡，但为了自己的家庭，他还是勉强地鼓起仅剩的精力，来应付现在的局面。

迎接他的还是一个个接踵而来的坏消息。

之前，他好不容易从女儿爱丽丝那里窃取到了幕后出资人的信息，并且亲自跑到博旺府上，连哄带骗地把博旺拉到了自己这一边。

然而，没过多久，当时还一脸恭敬的博旺，却突然好像又变了脸一样，跟自己又追加了一个条件——为了确认那位少年人的心意，在进一步的放款之前，他希望得到一份书面同意，让罗马王亲笔手书，请他出资来解决公爵一家的困难。

这个意外的要求，可让公爵又重新陷入到了困境当中——之前他拿出的艾格隆的亲笔书信，只是他移花接木后的东西，现在让他再拿出一份书面保证，他又怎么可能拿得出来？

他跟博旺抗辩，但是博旺却好像下定了决心，虽然笑脸一直没变，但是就是不肯让步。

公爵心里猜测博旺可能是起了疑心，可是就算是如此他也没有好办法，因为眼下是他有求于博旺，无论如何他也不能再和对方闹翻了。

所以，他就需要想办法拿到一份书面同意。

但是到底应该怎么拿到呢？

他和罗马王非亲非故，很明显，哪怕他拉下那张老脸去求情，也不会得到什么回应的；所以思来想去，最终还是落到了自己的小女儿身上。

也只有艾格妮丝，才能够战胜爱丽丝在陛下心目中的地位，最终让陛下决定挽救自己——他就是这么想的。

然而，当他和博旺谈判完了回家以后，艾格妮丝却不见踪影了。

一开始他也没有在意，毕竟女儿经常出门去玩，以女儿的身手他也不担心什么安全问题，然而直到深夜女儿还是没有音信，这就让他有点慌神了。

他让人到处去找，然而每一处都回报，没有艾格妮丝的踪迹。

一方面，艾格妮丝是他最宠爱的小女儿，父女亲情确实深厚；一方面，他现在也确实非常需要艾格妮丝这张“王牌”，承担不起女儿出事的代价。

于是，公爵就此慌了神。

他暗自抱怨女儿到底干什么去了，夜不归宿居然也不留个口信，以至于连找都找不到，焦虑之下，自然也就再一次失眠了。

就在凌晨时分，书房的门被敲响了。

“谁？”公爵问。

“爸爸……”外面传来了一声回应。

这是艾格妮丝的声音……公爵瞬间狂喜。

“进来吧！”他连忙喊了一声。

门重新打开了，接着，一个少女跌跌撞撞地走了进来。

“你到底跑哪儿去了，怎么找不到人影……”公爵刚开始抱怨，就停住了。

因为他分明发现，女儿此时的样子极为狼狈——她浑身都已经湿透了，头发被一条一条地黏在了一起，裙子上也沾满了污泥，看上去哪还有什么公爵小姐的样子？

更加令他震惊的是，在烛光之下，此时女儿的眼睛里，没有平常那种灵动和骄傲的神采，仿佛一片死灰。

“艾格妮丝，你……你怎么了？”公爵既恼怒于女儿的失态，又心疼她此时的狼狈，忍不住问。“为什么变成这副打扮？”

“没什么。”艾格妮丝惨然一笑，“我……我心情不好，所以在外面逛了一圈，抱歉让您担心了。”

没事跑到雨水里面逛了一圈，还叫我不要担心？此时公爵甚至怀疑女儿脑子是不是烧坏了。

“艾格妮丝……发生什么事情了？”公爵再问，“有人欺负你了吗？”

“欺负我？怎么会，明明是保护我，容不得我有一点闪失呢……”艾格妮丝嘲讽地笑了起来，“就因为这份爱盆满钵满，所以我受不了了。”

“够了。”公爵对这种疯言疯语听不下去了，于是拍了拍桌子，制止了女儿的话。

他想要斥责女儿，不过此时他也已经是心力交瘁，于是勉强扶了扶额头，定了定神然后才开口。

“好吧，看上去你不想告诉我，那我先不问了，你现在的样子很糟糕，先去好好休息一下吧——”

艾格妮丝点了点头，然后默默转身准备离开。

“对了，我今天又去见了博旺。”公爵突然装作不经意地说，“那家伙果然老奸巨猾，突然又跟我变脸了，又跟我索要什么罗马王的亲笔书面证明，这不是强人所难吗？我跟他也吵了一架，现在我也心情非常糟糕。”

艾格妮丝的身体僵住了，片刻之后勐然回头，然后用那双无神的眼睛看着父亲。

“所以您是想让我帮您吗……？”

“我不是这个意思。”公爵连忙否认。“我只是想找你商量下，看看接下来怎么办。”

“找我商量……难道您在意过我的头脑和才能吗？无非是想让我去求情罢了。”艾格妮丝惨然一笑。“既然如此，何必跟姐姐一样绕弯子呢，直说不就好了？”

女儿的嘲讽让公爵有些挂不住了，他皱了皱眉头，“艾格妮丝，怎么能这么跟父亲说话？我也是为了我们家……”

“那要我怎么说？你们都想这样想那样，口口声声为了我，为什么没人想过我想要什么？”艾格妮丝大声跟父亲回敬，“见鬼去吧，我不想管你们了！”

接着她的泪水再度夺眶而出，然后摔门而去。