“不错，新军士兵也看不到。”王竞尧被司徒平一的话提醒了，也许在那或者会发生些奇迹。

那个山洞隐藏在树丛后面，甚是隐蔽，王竞尧几人跳下战马，正想进去，忽然从黑暗中传来一声低斥：“是谁！”

王竞尧大喜，他一下就听出了这是蔡戌中的声音：“是我，王竞尧！”

那人呆了一呆，忽然放声大哭，从黑暗中走了出来，蔡戌中扑通一声跪在了王竞尧的面前：“大人，蔡戌中无能，没能保住众位大人，甘领死罪！”

王竞尧将蔡戌中从地上搀扶起来，说道：“不怪你，不怪你！”然后他听到树丛里，山洞中哭声一片，几百人从阴影中走了出来，除了新军和丹阳三十六骑，其余全都是些妇女儿童。

在这些人里，王竞尧看到了姚楚菲、姚楚明两姐妹，看到了安神医和他的女儿安小惠，看到了无数张熟悉和陌生的面孔。

历史明确地记载着，常州城破后，仅仅有七人躲在桥下幸存下来，但现在，站在王竞尧面前的，却是几百个人！

历史改变了！历史在这一刻改变了！历史是可以改变的！王竞尧终于知道，只要自己努力，只要全天下的汉人万众一心，不可能实现的事情，最将会被他们扭转！

看起来柔弱的姚楚菲，紧紧握住了哭成一团的姚楚明的手，慢慢走到王竞尧的面前，象是用尽了全身力气似的说道：“王大人，常州破了，父亲和陈叔叔，胡叔叔他们都死了，现在这几百个老弱妇孺叫交给你了。王大人，我想请问你，怎么安置这些人？”

忽然又对妹妹说道：“不要哭，把眼泪咽回去，鞑子杀了我们的兄弟姐妹，王大人一定会为他们报仇的！”

王竞尧象是第一次认识姚楚菲，怔了一下，说道：“我一定会承担起这个责任的，我们去福建，去兴化，我不会扔下你们其中的任何一个人！报仇，报仇，终有一天，我们会重回常州，杀光我们所看到的每一个鞑子！”

说完他跳上战马，拔刀在手，割破自己胳膊，大呼道：“让我们一起去福建，有我在，常州之仇，今日王竞尧割血为誓，若不能报，誓不为人！”

这几百人在士兵们的护送下，缓慢而艰难的消失在了夜色之中。福建，那是一个他们将重新开始的地方，在那，也许将孕育着希望，也许将开始一段全新的历史……

……

（《血荐中华》第一部“纸城铁人”完。）