广顺三年正月天气和往常一样仍然那么寒冷。大周政局正暗暗生变化。

身患重病的当令陛下郭威加封柴荣为检校太傅、同平章事不久又将义子柴荣封为晋王升为开封府尹兼侍中掌内外兵马事义女符氏封为卫国夫人。自知时年不多的太祖郭威终于选定了皇位继承人。

在沧州新任沧州节度使、检校太尉李晖也上任了来到了刚经历动荡的沧州李晖一到沧州暂时镇守沧州的牙将曹翰就准备回到澶州。

曹翰临行前一天早上没有通知侯大勇带亲卫直接来到黑雕军军营。

曹翰知道当日太保柴荣让侯大勇领一千二百军马有三层意思：一是为了笼络侯大勇。太保柴荣把他从逃犯直接任命为正五品下的都指挥使就是要让侯大勇心怀知遇之恩；二是太保对侯大勇军事才能颇为欣赏让其领一千二百军马是对其实际指挥、组织能力的考验看他到底是真正的将才还是马谡；三是沧州地处边关需要一支精兵守卫而精兵又不能全部集中在李晖手里前车之鉴让柴荣仍然记忆犹新。

曹翰刚到军营就被军士拦住。曹翰身边小校呵斥道：“放肆这是曹将军。”军士拱手行礼道：“我认得曹将军但黑雕军都指挥使有令没有接到将令或值勤军官充许任何人不得入营否则我要受到重罚请将军莫怪。”

这时值勤军官虎营校尉匡操正好经过见是曹翰赶紧命令放行。匡操是曹翰的老部下恭敬地道：“将军莫怪这是侯将军将令没有值勤军官充许任何人不得入内私自放入要受重罚。”

“本应如此无妨。”曹翰说着走进了营门见到两条标语刻要木牌上立在两侧。一条是“平时多流汗”另一条是“战时少流血。”

“好、好这两条写得好内涵深刻的道理却简单明白朗朗上口军士们好懂好记。”曹翰见营房整治十分规整站岗的军士精神抖擞不住点头赞叹。不过很快他就现了一个疑问整个军营空空荡荡没有军士操练而侯大勇等众军官也不见踪影。就问匡操：“侯都指挥使到那里去了？”

匡操道：“除一名校尉值勤和站岗军士外每天早上全营军士都要跑十里越野。”

“十里越野是什么科目？”

匡操还未回答曹翰就听到从营门外传来“隆、隆”跑步声。

侯大勇全身披挂跑在前头浑身是汗。见到曹翰侯大勇一抬手众军士跑着停下虽然外面军士不断涌入却始终不乱甚是整齐。

“侯都指挥使这是练的什么兵法？”

“将军我等操练的科目叫十里越野跑。”

“枢密院所定章程中没有这一款。”

“枢密院所定章程黑雕军一课没少这是我从山中猛兽中学来的练习之法。军士全幅武装跑步增强军士体能又可练习队形。”

当时中原步军主要是用来防御和打阵地战骑兵用来突破所以没有跑步这个科目当曹翰见到黑雕军在跑步时有些奇怪听到侯大勇解释还算合理。他那里知道五公里越野是现代军队的一个必修课侯大勇当然无法给他说清楚索性用猛兽之说搪塞过去。

曹翰见黑雕军训练虽然古怪但将令严明军营井井有条军士进退有序短短一月黑雕军已很有精兵的气势就没有多问在心中对侯大勇的评价又高了几分。

曹翰将近期大周朝的重要人事变动向侯大勇简要介绍并说自己要回澶州新任节度使、检校太尉李晖已到沧州今晚要在节度使府中进行晚宴迎李晖送曹翰沧州有品级的文武官员都要参加。

“侯郎沧州乃北地重镇晋王令你在沧州就是让郎在边关多为历练建功立业今日见黑雕军短短一月已见成效足见侯郎训练有方我心中甚慰。”

“将军放心我在此若辽人来犯定要他们知道黑雕军的历害。”侯大勇对曹翰甚为敬佩他坐镇沧州把沧州处置得风平浪静实是一名能员本想给曹翰透露一点天机但想到柴荣就要称帝并无太多波折所以欲言又止。

晚宴上沧州新任节度使李晖居中牙将曹翰次之。曹翰召来沧州各军将领一一见过节度使李晖。李晖也让随行官员与沧州众官见面。