然而时过境迁，这样的规矩在今日也有了些变通。除了领地被入侵外，生病、老迈不堪等不良于行的情况，在事前通知并得到许可的情况下，是被允许让爵位的继承者或法定配偶，代替本人出席的。

重点在于’得到许可’。简单地说，就是皇帝觉得可以，就什么都可以；皇帝觉得不行，那就要皮绷紧一点。小命与家族的延续，全在那位至尊的一念之间。

今天，禁卫们所提出的报告，就是关于新年觐见的贵族动向。会亲自出席的就无须多言了，重点在于那些不克前来的人。因为什么样的理由无法亲自前来？是否有提出正式的书面申请？代理出席的人是谁？是否已经出发了，赶得及参加新年觐见？

翻着纸本的资料，老皇帝用那已经昏花的老眼，吃力地阅读着部属书写时，刻意放大的字迹。

身为老牌帝国，哪怕当今论坛再便利，一些习惯与制度也不是那么容易转变过来的。更何况老皇帝视力减退的原因，也不光是老花眼而已，还有其他症状。那些都不是单纯把字体放大，就可以看得清楚的。不过禁卫们也没有更好的方法，只能略尽人事。

”今年他也不打算来吗？”老皇帝突然这么问道。

身为侍奉皇帝已久的禁卫头子，当然知道这位至尊问的人是谁。帝国十六位大公爵之一，里卡多‧卡维。曾是皇帝手中之矛，最为忠诚的老狗。

两人间的交情更早在求学时代就建立，在同一位老师门下学习。那位更是最早追随皇太子的一行人之一。可以说这位皇帝人生当中，最为波澜壮阔的时刻，身旁一定会有那位大公爵，与他并肩作战。

然而转折点在某一年，那位大公最为疼爱的小儿子，巴兰侯爵夫妇意外横死。这让武功赫赫，但在政坛上已显得心力交瘁的他，无法再继续下去。便在得到允许后，推出自己的长子，大公爵的继承人留下，继续服侍皇帝。而他本人就回到卡维公爵领，过着半隐居的生活。

之所以说是半隐居，是因为还不时有那位大公爵做了什么事情的消息，传到帝国的首都来。但不论是什么样的事，除了他自己领地内的事务外，其余都与政治无关。甚至受托贵族之间的调停，他也都让自己的长子出面，不再亲自插手。

从大公爵半隐居之后，每一年的新年觐见也都由他的继承人，长男法尔希德侯爵代替出席。而他本人也不曾提交过任何申请，就仗着皇帝陛下的信任，一年度过一年。老皇帝也是每年问起，每年无可奈何。

今年的情形和往年没什么两样，所以禁卫头子回禀道：”陛下，望日之前，大公爵没有从自己的领地出发，也没有提出申请。今年就算他想参加觐见，也赶不及了。”

觐见队伍的行进，走什么路线，花多少时间，只要途中没发生意外，大致上与往年相比是不会有太多出入的。所以禁卫头子这么向皇帝报告。

”嗯。”轻哼一声，老皇帝没有做更多表态，也让人察觉不出他的心思。不知那位的恩宠，是否一如既往。