在那个黑暗时代终结后，诸国纷起的年代，领头的人有本事，聚拢起一群人，就能够立国。说起来，跟土匪建山寨差不多。而后数百年，就是数不尽的征战、并吞，大浪淘沙。有人湮灭在时代洪流中，连名字都没资格留下；有人苟延残喘，苟活至今。当然也有人一飞冲天，成为共主。至此，海德尔脱颖而出，改制帝国。但仔细研究海德尔帝国的体制，它又与格瓦那帝国有些不同。格瓦那帝国虽是封建制，但有朝着中央集权方向演进的趋势。海德尔虽称是帝国，不过是疆域够大，才有这样的称呼。实际上它比较像是一个联邦国，各地封建领主的权力相当大，甚至有帝命不入的现象。海德尔帝国的皇帝之所以处于如此弱势，一方面也跟他的产生方式有关。海德尔的皇帝并非由前任皇帝子嗣继承的。而是在前任皇帝亡殁后，从拥有选帝侯资格的贵族中，相互推选出下一任皇帝。选帝侯资格是海德尔建国时，最初的三十七个家族族长，与之后加盟帝国，放弃王位的一十四名前王族。这些人里头，头衔最低的也有侯爵，故统一称为’选帝侯’。在海德尔的历史上，并不会出现历经数年没有皇帝的空窗期。因为当前任皇帝驾崩后，最长半年的时间内，有选帝侯资格的贵族们就会聚集起来，推举出下一任皇帝。期间当然是各种拉拢手段尽出，唯独不能擅动刀兵。动用武力者，会被排除当期资格，且强迫族长退位。不过暗杀又没被发现证据的话，就不在此列。只是这样的手段不到逼不得已，很少人走这条路。因为大家的眼睛都在盯着，恨不得有人傻傻地这么做，然后将其该回权力的竞争。所以挖坑陷害人与栽赃嫁祸的事情，也层出不穷。皇帝的人选必须得到所有家族的支持，而不是少数服从多数就能算数的。所以如何说服一些死对头，就成为每一任皇帝最重要的课题。单纯的胁迫人通常不是好方法，让利共赢加上以势逼人比较容易说服那些立场不一致的对手。但不论最终皇帝是如何上位的，和稀泥算得上是海德尔的每一任皇帝必备的技能。身为一个非强势君主，懂得借力打力可是非常重要。这种体制的国家居然可以称帝，看起来是件很不可思议的事情。但假如知道海德尔帝国可能是全迷地最重视技术的国度，对于它的强大就又不那么让人意外。在其他国家建造一两艘飞空艇，作为战场支持与指挥之用时，海德尔帝国斥巨资大量建造，并组建起迷地唯一的飞空艇军团。矮人机械与地精机械在其他地方是众人避之唯恐不及的异端，在海德尔帝国内虽然称不上是大量应用，但在一些关键位置上，是可以见到这些机械的影子。像是城门、守城武器，还有被视为突破天堑的跨河机关桥。海德尔帝国还有一个非常特别的体制，国中之国。这些国家通常是后期加入帝国的，他们的王没有选帝侯的资格。因其国力强盛，或有其独到之处，所以它们通常是以国为名与帝国联盟，而非某地领主之身。这种国中之国有一定程度的自治权，但在军队的调派上，需服从帝国的安排。违者视同叛乱，叛乱自然就发兵讨伐。当然，有一些是太强的刺头，海德尔帝国不敢不计成本地去揍。但又不愿放任其处于帝国腹地，而不受任何限制与约束。所以取个宗主国的名义，任其听调不听宣，至少大伙儿就可以相安无事。譬如在格瓦那帝国内，直属于皇帝的圣城埃斯塔力是这样的情形。还有古老者之一，世界树尤克特拉希尔的木精灵部落同样在格瓦那帝国境内，名义上受帝国节制，实际情形是谁敢管他们呀。在海德尔帝国内，最着名的就是那个纯魔法师的国度——克劳公国。没有魔法天赋的人，连待在那块土地上当奴隶都没资格。而公国的魔法师军团实力，也是在迷地上排有名号的。海德尔境内另一个特殊国度，就是林今天见到的绢之国客人了。这个国度能够维持下来，靠的它是现今已知，唯一的丝绸出产国，而不是曾经的武力。丝绸这项商品，在某些地方甚至可以当作硬通货使用。如此现象，就不用怀疑丝绸在迷地受追捧程度与价值了。而这些国中之国想要一个选帝侯的资格那也简单，就是放弃自主权以及一些以国为名所保护的技术，接受海德尔帝国皇帝的册封。如此，就能按照其领地大小与人口数，获得相对应位阶的头衔，以及最重要的选帝侯资格。不过名义上每一位选帝侯是平等的，但实际上会被推举的人选，还是海德尔帝国最初的三十七个家族。之后获取资格的，被默认是有投票权，没有被选举权的人。饶是如此，有资格投票，在偌大一个帝国里也是项非常重要的权力。当然，以上讯息是从论坛上收集得到，以及眼前这些客人愿意说的内容中得知。背后有没有其它隐情或某些见不得人的事情，就不是林这个外人可以得知的了。在闲谈的过程中，当然少不了吃吃喝喝。酒水肯定有的，有些是来自嘉隆商会的佳酿，有些是卡维公爵领的，还有些是前阵子从西南半岛的维尔瓦王国带来的。之所以会这么不惜成本，当然是为了讨好古哈伯爵那张嘴。身为一个帝国的伯爵，飞空艇军团的艇长，古哈的见识也是相当广博。虽然没有打算做生意，但身为吃货大帝国的传人，林怎么可能会不好奇海德尔帝国有什么好吃的特产。所以这些好吃好喝的，是谈资，也是敲门砖。别看迷地很落后，料理的精致度不如地球，更妄论老家那个美食之国。但经不住这个世界有很多奇珍食材呀！龙肉吃过吗？身在地球也有一句话：天上的龙肉，地上的驴肉。但谁敢说自己真吃过龙肉。然而迷地真的有龙，而且品种还多到让人头昏眼花。从天上飞的，地上爬的，水里游的都有！放山鸡地球也有。但假如这只鸡凶猛到可以反杀虎豹，那这样的鸡肉质又会如何？更不用说一只鸡比地球的鸵鸟还大，尾巴还有蛇头在摇呀摇的。迷地的优势，就在于有着许许多多地球没有的动植物。这些东西哪怕不经过精细的料理，就只是用热水烫过，一样有着不俗的美味。林就是想要知道这些。除了吃的之外，林当然又开始找另外一项重要的物产，那就是茶！有那么多穿越众，从地球的各个朝代来到迷地，有带来大米的，有带来地瓜的，迷地也找到咖啡了，但就是没有茶！这几乎要成为某人的执念了。靠自己用闪现术，无头苍蝇似的满迷地乱找，肯定是行不通的。自己虽然知道茶，但没有样本可以比对，就不知道茶树的植物特征。不知道植物特征，使用闪现术与环境侦测的魔法，就不知道要找怎样的目标。这样的情况下，某人唯一想到的破局方法，就是仿效神农尝百草，逐棵树吃过去……总之林从来没有想过要自己来，那太花时间了。既然有来自其他地方的人，见识又广，那就问问，没毛病。不过很可惜的，不管是古哈伯爵，或是那几位绢之国的客人，他们对于茶的认识，仅止于精灵族所饮用的花茶。并没有自己想象中的茶汤。就在某人感到失望，不知道该怎么接话的时候，芬走了进来。这位前魔王大人穿着前不久完成的第二套魔法丝绸服饰，那是唐式的襦裙服，裙长及地，淡青为底，银线点缀，没有太多复杂的图案。襦衫纯白，有蓝线勾勒出云彩图样。又梳了个坠马髻，插上三支步摇钗。脚下一双百纳云履，手拿一柄团扇，漫步轻摇。头上钗坠互敲，发出叮当声响。很可惜的是，这位前魔王大人可没有什么小鸟依人的感觉。她穿着这一身出来，那可是艳光四射。不论男女，都会看到双眼发直。就连某自认为阅女无数的穿越众也是一样。不过林不是首次看到，也就没有像其他人一样失态。那双贼眼只瞥了一下，就收了回来。因为他要抵御来自于芬的不适感。芬这身唐朝奔放风的服饰，本质上仍是属于迷地的魔法装备。前一套四灵服，芬可是奔着防御力做设计的。在四灵服威能全开的状态下，理论上可以抵御瞬间爆发的百万太焦耳，并且延续长达半个小时的时间。这个数字的含义是，地球上已知的核武器都无法攻破芬的四灵服防御。这一套被称为青云服的唐仕女服，则是走不一样的路线。青云服会自主吸收周遭一定范围内的无保护权能，将其同化为专属于青云服的排序。举凡不在实体内存在，被保护着的八种权能，都在吸收的范围。被吸收的权能又作为青云服上魔法运转的支撑，进而达成理论上的’永动’。而这项功能，主要是针对神灵而设。