尽管已经决定俟万寿节即放人，但朱橡此时仍是板着脸丝毫不动容：“既然知罪便好好思过。不要总是存着侥幸之心！”

他说着便扫了刘永诚一眼，又吩咐道：“刘永诚，你将他押回去！”自从去岁九月北征归来。朱林就再也没有上过朝，一应儿都是东宫太子决断。除了杨士奇杨荣等内阁阁臣，除了吕震赵班等六部尚书，他很少接见外臣，有精神的时候甚至宁可去西苑骑马射猎，也不愿意再理会那些繁琐的国事。

而当他看到那些精致的亭台楼阁。奇妙的飞禽走兽时，却每每会想到天高地阔的塞外风光，那种再上沙场的冲动反而越来越甚。

“皇上，明日便是万寿节了。臣妾还没瞧过那样的热闹呢。”

尽管背后梳头的宫嫔是他直至昨晚仍旧很是宠幸的一个朝鲜美人，但当他听到这句话时，却是忽地怒不可遏。他还是年富力强的皇帝，还是龙马精神的天子，不需要一个人时时刻刻提醒他老了！猛地睁开眼睛的他看到铜镜中照出来的那个鬓乌黑的女人，看到那个女人前头两鬓苍苍的自己，他忽然随手抓起一样东西冲着镜子狠狠砸了过去。

砰：

这突兀的举动吓着了房中的所有人，倏忽间，地上矮了一片人，就连正在梳头的韩丽妃也一个哆嗦跪了下来。盛怒之下的朱橡霍地站起身来，一把将那铜镜扫落在地，随即便气咻咻地出了屋子。这天确实是万寿节前一日，朱瞻基请他前去校阅府军前卫，因此这会册御马监太监刘永诚和海寿早就等在了外头，眼下却个个都装成了泥雕木塑一般。

“时候不早了，该出了！”

正好进屋的张谦看见皇帝居然连帽子都没戴就打算出，不禁吓了一跳。只不过，他没法像刘永诚海寿那样装聋作哑，遂快步走上前去，先是岔开话题说了些外头的准备。瞧见朱林脸色好转了些，他这才笑说道：“今天皇太孙殿下请皇上在西苑内教场大阅府军前卫，以前可还从来没有过。殿下是皇上亲自调教出来的，在校场上必定也是大将风范。皇上去岁北征之后，将士们就不曾见过御容。今天是常服，还是穿甲胄？”

被张谦这三两句话说动，朱妹就忘了里头那一番情景，只想着今天无论如舟也要精神抖擞，万不能让孙，子给比下去了，只沉吟片刻就吩咐服甲胄。朱林早年上阵。前后三次亲征，御马监早就收着十几套甲胄。从皮甲到铁甲应有尽有。然而，皇帝一把年纪，谁也不敢拿着那沉甸甸的精铁甲来，于是刘永诚便从海寿那里接过了早就预备好的皮甲奉上。张谦亲自给朱林梳好了头。又伺候着穿上了皮甲皮靴，随即就有两个宫女上来搀扶着朱林出门。

跟在后头的三个大太监却是有意慢了半步。张谦网网冒险解了围，此时便懒得管里头的事，遂径直冲着刘永诚海寿点了点头：“我去跟着皇上，里头的事情随便你们哪个料理。”

他这一走，刘永诚不禁恼怒地瞪了一眼内室。嘴里轻蔑地嘟囔了一声：“到底是番邦女子，分寸进退都不明白，偏把皇上惹恼了！海寿。那是你从朝鲜带回来的人，你进去看看动静。别耽误太久，今儿个御马监亲军随侍，少不得你！”

海寿一向唯刘永诚之命是从，此时虽不情愿，却只有点头。等到这屋子里的人全都跟着皇帝走了，他方才掀起帘子进了里间，看到一屋子的人还都是维持着俯伏下跪的模样，便一脚一个踹了两人起来，劈头盖脸怒骂了一通之后，方才上前扶起了郭丽妃。

“我说娘娘，您也不是头一回伺候皇上了，怎么也不知道小心一些！不说和您一块从朝鲜过来的。就是这本国千挑万选出来的女子，难道还在少数？若您一个不好惹怒了皇上，不但自己失宠，恐怕还会牵连到千里之外的家人！好了好了，皇上走了，好歹也没落您，您赶紧回宫去吧，若是皇上回来;另有话吩咐。我一定让人去告诉您一声！”

连哄带吓弄走了郭丽妃，海寿少不得对那些太监盘问了几句，待的知郭丽妃只说了万寿节三个字就招来了这么一顿无名火，他顿时也有些心悸了起来。

这皇帝老了谁都能看愕出来。却谁也不敢表露半分，就好比他奉命去朝鲜讨要处女，每次都是精挑细选，就是因为国内采选容易激起朝官进谏的缘故。如今倒好，皇帝这会儿去校场还要宫女搀扶，在外头人看来。必然觉得皇帝竟然在女色上头沉迷成这个模样。难道是在沙场上一逞雄风的机会少了，于是便要在女人身上一泻雄风？这可一点不像从前的天子！

朱林却不管别人怎么想，气喘吁吁在那两个宫女的搀扶下上了马背。他立刻找到了驰骋疆场纵横不败的感觉，眉宇间的衰老之色一扫而空。出西华门，沿西上北门向北直行，这就到了太液池边上的乾明门，绕过门边上的承光殿，过玉、