行皇帝大给入棺点后，由千上下都知道皇帝猝死和纵欲咒波有脱不开的关系。于是东西六宫人人自危一那些个有子女的勉强还能沉得住气，没子女的不用扮就是哭丧着脸。越是知道如今皇太子已经回来，统管六宫的已经换成了张皇后本人。她们便越是觉得绝望和无助。都以为皇帝登基，日后至少也有十多年的好日子，若是早想到皇帝的身子禁不起这样的折腾，谁还会这么愚蠢只想着系住皇帝，她们又不是初进宫只想着恩宠的年轻姑娘！

相比其他各宫，长宁宫中却是寂静无声，抑或是说死气沉沉。那天朱宁来过之后，偌大的长宁宫正殿就只留下了四个人伺候。这会儿其中三个都悄悄到外头去打听灵堂布置等等，借机弄清楚究竟殉葬的人是否都定下了。空空荡荡的地方就只有郭贵妃和心腹宫女纪香。

这会儿。郭贵妃便坐在梳妆台前，一下一下地用玉梳梳理着一头乌黑的秀。她如今只有三十出头，在东西六宫诸妃中算得上年轻的。由于一贯善于保养。那几个比她年轻好几岁的低等嫔妃瞧着竟是比她还老相些。轻轻放下手中的梳子，她便头也不回地对纪香说：

“从前。人人都说魏国公徐家是除了皇室之外的第一名门，如今却换成了英国公张家。可没有几个人还会记得，太祖皇帝还在的时候，武定侯郭家除了爵位功劳不及徐家，其余的丝毫不差。

那会儿徐家只有一位国公，郭家却有两个侯鼻。”

纪香自郭贵妃入宫便跟了她，知她灵巧善媚最善奉承，知她进退得宜善抚人心。却从未听她用这种口气夸耀过自己背后的家族，此时不由得怔住了。郭贵妃看着铜镜之中纪香那吃惊模样，不禁自嘲地一笑。

“祖父和伯祖父的战功固然赫赫，可在那些开国名将之中，却也算不得什么。若不是当年宁妃娘娘极得太祖皇帝宠爱，他们也说不定和其他功臣下场一样。即便如此，我那姑姑嫁了那王为妃，却因为无子，只能眼睁睁看着封国被除，大姑姑含恨留书女儿。自列以从泉下。祖父足足有十二个儿子，大伯父尚了永嘉公主，三叔以功任中府右都督，我爹却只是辽王府典宝。若不是我封了贵妃，去年武定侯之位又怎么轮得到我弟弟承袭？”

说到这里。她就悠悠叹了一口气：“所以说，什么勋贵之家。那种几十口人的大宅门里头，何尝消停过一日。我自幼便在辽王府长大，也曾见过那位王妃尊荣背后的辛酸苦累，早就明白做女人的，只有儿子才是真正的倚靠。总算我心愿得偿，有了三个儿子，可两个都是自多病，唯一一个也不是长寿之兆。我放不下他们，但我若活着，反而更害了他们

最初只是惊疑，但此时纪香竟是越听越觉得不吉，连忙劝解道：“娘娘千万别多心，虽说自太祖皇帝起便有殉葬，可从来都是选的那些无子嫔妃。想当初宁妃娘娘不是寿尽而终么？您好歹还生养了三位千

“她们早就不得宠了。和皇后又走得近。自然心安。”

郭贵妃从妆台上拿起了一个雕漆紫檀木九龙戏珠的匣子，轻轻摩挲着上头的图案，仿佛又回到了从前的时候：“皇上和皇后夫妻情份多年，我自然不如。我能做的不过是让皇上快活些，而不是用那些大道理和礼法约束了他。所以，谁都知道，皇上更喜欢我。哪怕皇后大权在握，深得太宗皇帝和皇上的敬爱，她也从来没有真正懂过皇上的心。只有我真正视他如夫，视他如君！人人都说他是我害死的，如今我便追随了去陪他！”

言语间。她已经是轻轻打开了匣子搭扣，右手猛地握住了其中那件物事。几乎是毫不犹豫地，她一下子抄起那柄锋利的匕，用力将其深深地刺入了自己的胸膛。当背后响起了纪香的惊呼时，她的意志已经渐渐模糊了下来。

哪怕是死。她也不会等着张皇后借朱高炽的旨意让她询葬，更不会再露出乞怜丑态！只要她的孩子能好好活下去”

郭贵妃自列的消息传来时，朱瞻基正在抚慰自己的那些弟弟。他是皇长孙。之后又早早封了太孙，和诸弟起居等等并不在一处，但对几个弟弟都还关爱有加。这会儿因为天热，人人都熬得满头大汗，自来多病的滕王和卫王更是难以支撑，当听到郭贵妃死讯时，滕王脑袋一歪就昏厥了过去，郭贵妃所出的梁王亦是放声大哭，只有五岁的卫王依旧懵懂。见此情景，朱瞻基一面命人请太医，一面令人服侍诸王留宿宫中。自己则是匆匆赶往长宁宫。

在长宁宫大门口，他恰好和赶到此地的张皇后撞了个正着，连忙唤了一声母后。见张皇后望着那蓝底金字的牌匾出神，深知后宫那些名堂的他不禁有些奇怪。

“想不到郭贵妃竟然如此刚烈。”

张皇后没想到郭贵妃竟然会不声不响走了这么一步，叹息了这么一声，中竟是不知道什么滋味。等和朱瞻基一同入了长宁宫，得知宫女纪香殉主触柱而亡，她更是觉得一阵难言心悸，竟是站在最外那间屋子，无法再踏入一步。在原地默然站立了好一会儿，她便扭头对朱瞻基说：“她亦是你庶母，你且去瞧瞧她最后一面，我就不去了，免得见了生悲。滕王梁王卫王可怜得紧，他们都是你的嫡亲弟弟，日后若有恩赏。自当优抚他们，你可明白？”

“是。儿臣记了了。”

朱瞻基回京之后，已经听说了一些风言风语。对郭贵妃自然极为不满，但此时人都死了，他也没什么其他话好说，便答应了母亲之言。进了屋子。见屋子中央和角落赫然是两摊触目惊心的血迹即便他并非没有见过血的雏儿，也忍不住呆了一呆。初时匆匆而来。只以为郭贵妃白绫自尽。如今方才知道那是用刀，即便是他心头成见已深，恨意也有几分变成了悚然。