“请大家继续工作……请大家继续工作。陛下，我……我代表我们紫金山要塞全体官兵欢迎您！”
哄笑声更大了，朱佑榕也抬头笑道：
“谢谢！”
女皇陛下的进住，让要塞里的士气顿时高涨不少。男女军官们传递文件跑得更有劲儿了，接电话精神头百倍，中央广播的声音也中气十足，连那些一天多没睡觉、眼睛通红的人也不觉得困了。一种信心像涟漪般地扩散开来，传播到整个紫金山要塞。
“这是您的房间，陛下。”
一个四十多岁的女上校抑制着激动的心情，向女皇陛下介绍这个要塞中最好的房间，也是唯一的套间。本来要塞司令官要来陪同参观的，但朱佑榕没让，最后还是找了几个职位相对不太重要的少将、和这个负责要塞中所有女兵生活的女子部主任，一起担任这个荣耀的任务。
此刻这个女子部主任激动得几乎语无伦次，比划着房间顶说：
“陛下，陛下您看啊，这个是加湿器通风口，山腹中空气太潮湿了，所以要加湿一下……您看啊，湿空气从这个口抽进去，然后干燥空气就从这个口送出来了。”
朱佑榕略微点头，明白了她说的“加湿器”大概是除湿器。
这个套间也就是四十几平方，只有一个卧室供朱佑榕住、一个小外间供贴身宫女住，还套着卫生间和浴室。虽然不大，但布置得挺舒适。四周不是冷灰的水泥墙，而是明亮的白漆粉刷，挂着几幅画，地上铺着地毯，几件简单的家具露着木色，散着淡淡的松木香味。
朱佑榕表示很满意，接着又去其他人的房间，看看他们安顿布置得怎样。跟她来的十几个人就没这个待遇了，几个皇亲国戚住着要塞中的标准军官单间，不同的只是简单布置了一下，像朱佑榕的房间一样，显出他们和要塞其他军官的身份差别。至于宫女和仆人们，只能和下级军官一样，住几个人一间的屋子。
朱佑榕正在那几个少将的陪同下参观要塞，熟悉紧急楼梯、逃生通道、防毒防火的气密门……忽然看到走廊尽头有个身影。
几个陪同的少将也看到了，急忙抢上前去，见军衔是个上校，便呵斥道：
“你是哪个部门的？陛下来了，怎么还挡在这里？赶紧回避！”
那上校没说话，只是手插在口袋里，凝视着朱佑榕。
朱佑榕一怔，眼中闪出一丝光彩，微微一笑，拨开身前的两个少将走上前笑道：
“向卿怎么在这里？”
呵斥他的那个少将吓了一大跳，这才在昏暗的光线中看清对方的领章，明白了眼前的年轻上校就是人民卫队司令向小强。
向小强微笑着向朱佑榕附带三个少将鞠了一躬，欲言又止。朱佑榕犹豫一下，对三个少将笑道：
“呵呵，请回避一下吧。”
三个少将连忙退出这条走廊。朱佑榕又对向小强笑道：
“向老师。”
向小强也一笑，他知道朱佑榕刚才只叫他“向卿”，主要因为身边的将军刚出言呵斥过他，要是马上就把“向老师”喊出来，将军们就要无地自容了。朱佑榕的这种细心，向小强非常喜欢。
“陛下，”向小强收住笑脸，说道，“臣想问一下，你对前线的战况了解多少？”
朱佑榕有些意外，问道：
“怎么，出什么事了？”
向小强继续问道：
“您知道清虏已经突破长江防线了吧？”
朱佑榕顿了一下，神色有些黯淡，低声道：
“我知道，在子母洲是吧？”
向小强又问：
“那您可知道清虏已有多少军队过来了么？”
“多少？”
“8～9万。”
向小强轻描淡写地说。
朱佑榕一脸茫然，她到现在也没明白向小强这么严肃地告诉她这些，到底是想说什么。她呵呵笑着：
“哦，8～9万。很多了吧。……是不是很多？”
向小强道：
“陛下，战争中多和少都是相对的。您知道我们当面迎击清虏的军队有多少吗？”
朱佑榕没说话，只是望着他。
向小强咬着牙，说出一个数字：
“两万。”
饶是朱佑榕不懂军事，也吃了一惊：
“怎么这么少？都卫戍军不是有十万么？”
“十万人现在都分布在南京周围。四个师驻在栖霞，这是防范清虏从南京东面突破江防用的，大概不能动。两个师驻在江宁。要说眼下能指望增援的，也就是这两个师了。估计王司令正在把这两个师往江边调。但就算这样，加起来也只有四万多人，兵力仍然悬殊很大。最重要的是清军已经分别在子母洲、新生洲、新济州架起了三座浮桥，彻底控制了这一段江面，现在这边兵力正在快增加。很可能江宁的两个师调来后，要面对的已不是万人，而是十几万。”
向小强说这段话的时候感到一阵痛心，仿佛十来条鱼雷艇的被击沉、一艘潜艇英勇的自杀式冲撞就在眼前一样。尤其是那艘潜艇，上面的女孩子都是和秋湫她们一样的。他不禁想，假如秋湫不是自己未婚妻，假如蚱蜢号乘员没有被自己要进司令部，那么今晚执行这个任务的，有可能就是她们了吧？
朱佑榕慢慢扯着手中的手套，一时说不出什么话来。她有些被向小强说的可怕现实吓住了，下意识地把手套放到嘴边，刚想咬，突然现向小强还在身边，脸微微一红，轻咳了一声。
静了片刻，她叹道：
“向老师，说真的，你告诉我这些，一点用也没有。唉，我要是能跟你再学的长些想必能得出自己的判断来。向老师，你应该把这些告诉外面的人。……跟我说，真的没有什么……“
“不，陛下，”向小强打断她，坚定地说，“非常有用。有一件事，外面的人没一个能做到。只有你能做到。……只有你。”
向小强凝视着朱佑榕的眼睛。
朱佑榕望着他，不由得心跳快了一些，片刻后笑道：
“向老师，你指的是……”
向小强一个字一个字地说道：
“调、用、人、民、卫、队。”
本书。
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