牛忠清出来后，立刻把手下的官员都找来，大伙一块儿想法子筹钱，送这位阎王爷。按道理这种事只能找自己最心腹的下属，但现在没办法了，数额太大，都得找来。平时跟着分钱的，现在都要出血。

几个心腹下属一听这个数字，先都叫起来了，嚷嚷着这个穆大人太黑了，这简直就是明抢啊！怪不得叫“穆老虎”啊！

但是除了几个心腹，厂子里其他那些跟他不是太紧密的军官们，都将信将疑，慢慢的开始怀疑是不是牛大人下的圈套，拿这个当幌子诳大家的钱呢？反正我们不能去问穆大人，到底要了多少钱。

牛忠清渐渐的从这些人的目光中看到了怀疑。他也顾不得上司的威严了，站起来大声喊道：

“怎么，你们怀疑我骗你们是不是？告诉你们，我牛忠清在这儿对天誓，160万，这就是穆大人要的数目，我牛忠清要是多说了一分钱，叫我抄家灭门！……何苦呢？我们大家都是这么多年共事下来了，过了这一关，咱们还得共事下去，我何必为了几个钱搞这种事？看看，你们看看，早上我为了进穆老虎那扇门，把我那两千多大洋的玉牌子，都当了门包送了！……何必呢？”

他这么一说，几个心腹下属都跟着附和感叹，剩下的人虽不至于立刻相信，但也不把怀疑写在脸上了。

一帮官员马上开始商量，这笔钱该怎么凑。这些人捞的最多的，也就是厂长牛忠清。但他家财虽多，大多数也已经买成了房产地契，现在账户里的“活钱”只有两百多万而已。当然，就算他一个人拿这笔钱都拿得出，可是他绝对不愿意的。那样他这么多年就白捞了。

牛忠清先第一个哭穷。他一哭穷，下面的人肯定都比着哭穷。结果一番商议下来，只凑出了四十几万。这可差远了。

牛忠清一看不行，又带头拿出了三十万。然后下面十几个官员也勉为其难，每人又加了一些，凑到了九十多万。这样加起来，也不过130万。离160万还差30万呢。

但是，无论再怎么动员，晓之以理、动之以情、好话说尽，也没人肯再拿出一份钱来了。

剩下40万，要让牛忠清一个人掏肯定不现实。那比扒了他的皮还难受。30万大洋，够他辛苦贪墨半年的了。

就在“捐款”陷入僵局的时候，一个心腹提议道：

“大人，这可是咱们厂子的事，光咱们出血了，是不是也该让那些工人出出血？”

此言一出，当场一片寂静。所有人都在想，那些工人一个月才挣一两块大洋，他们怎么出血？

那个心腹继续说道：

“大人，咱们厂有一万多工人，一年工资也有十几多万。现在去年下半年的还没，今年一年的工资也还在我们手里，加起来也有二十好几万了。这二十几万就算是他们自愿捐出来、支援朝廷扩军生产的，加进去也就有一百五十几万了，剩下的几万，咱们再随便凑凑，怎么凑不够160万！大人您说呢？”

牛忠清一听，就有点动心。他也知道自己的下属经常干克扣工人工资的事。他自己看不上那点小钱，但属下这么干，他也不拦着，那些工人也没闹出什么事来。

但是这一次似乎有点大，全厂一万多工人、一年半的工资，而且是全部克扣，会不会闹出事情来？

和他不同，属下们反倒是一片赞同，大家兴高采烈地撺掇他就这么办。这个兵工厂就像一个缩小了的大清一样，这些官员就是统治者，工人们就是老百姓，那些士兵们就是暴力机关。大清的老百姓都是像一群羊一样，忍气吞声、逆来顺受，这已经是常识了。无论是兵工厂的墙内墙外，都是一样。

老百姓嘛，只要有一点活路，就不会起来闹事。虽然工资“自愿”捐出去了，但厂里不是还管吃管住嘛！

牛忠清本来倒觉得，犯不着为了二十几万大洋把一万多工人给逼急了。但是他想了一会儿，工人给逼急了又能怎么样？不能怎么样。无非就是忍着而已。忍不住可以自杀，反正大清国是没有他们申冤的地方。这道理三岁小孩都知道。肯定没有那个工人愿意为了一年的工钱，就去造反。

“谁不愿意就是对朝廷不满，”牛忠清也下了决心，咬牙道，“就是诽谤朝廷，就是心向南明。”

就算工人闹事的话，抓就是，几十个、几百个都能抓。抓起来的，反而还能让他们家里来送钱。

这样，这些官员都高兴了。二十几万大洋算是给他们省下了。

……

晚上，兵工厂开饭时候，几个工人食堂照例是拥挤不堪，吵吵嚷嚷，到处都是粗口、叫骂、哈哈大笑，还有叮叮当当地饭盒声。每人都在排着队、推推搡搡地打饭。

菜窝头、稀饭、咸菜，这就是大清工人们的普遍生活水准。