7月5日晚上，朱佑榕和向小强一起坐在御花园的水榭里，一边纳凉一边吃着海鲜，卿卿我我，很是甜蜜。现在两人已经差不多“肆无忌惮”了，连基本的掩饰也不掩饰了，半公开的以恋人的身份出现在宫里。而他们是“恋人”的身份，也早已经传出了宫，不但传遍了上流社会，也已经传遍了街头巷尾。现在除了明俄战争，大明百姓谈论得最多的，就是这件事了。

而与此同时，内阁大臣们也对向小强和女皇的关系越来越担心。尽管女皇已经承诺了战后一年内放权，实现真正的君主立宪，但他们始终担心女皇仍会通过向小强，实际地掌控大权。或者更担心的是，向小强利用“女皇丈夫”的这块牌子，掌握着人民卫队，成为国家大权的实际掌控者。

现在随着朱佑榕和向小强的关系一步步公开化，内阁大臣们越来越坐不住了。他们心里都明白，陛下和向小强就是故意的。他们是故意让传言流出去，让国民逐渐习惯他们这样一种“暧昧关系”，然后逐渐接受。回头正式宣布女皇下嫁向小强的时候，大家就会觉得比较自然了。

沈荣轩本来打算收秀秀为干女儿的，要是真收成了，这种时候可能还能派点用场。秀秀毕竟是向小强的老婆，她天然就会对别的女人吃醋，这是很自然的。只要挑拨好了，让秀秀从中作梗，不是不可能。但现在秀秀自己把自己弄成琉球公主了，那沈荣轩也就再不敢收秀秀当干女儿了。

秀秀当年就是琉球王和沈荣轩夫人私通生的，这是他极力隐瞒的丑闻。虽然秀秀长得既像琉球王，又像沈荣轩的夫人，但是到目前为止还没人往一块儿联系过，隐瞒的都还很成功。可现在不行了，要是秀秀同时既是琉球王的亲女儿、又是沈荣轩的干女儿，那一下就让人联系起来了。这个风险，沈荣轩万万不敢冒。因此，自从秀秀成为琉球公主后，沈荣轩自动绝口不提干女儿的事情了。

……

不过现在，沈荣轩正和外交大臣贺子光大臣商议，绝对不能“束手待毙”。

“内阁应该尽快提出另一个联姻方案，”外交大臣贺子光说道，“在这种时候，我们不应该过于顾忌陛下的喜好了。陛下自己都能够为大明的长远将来做出牺牲，我们做臣子的，更应该有为了国家将来做出牺牲的准备。”

沈荣轩喝了一口茶，看了他一眼，问道：

“内阁由什么牺牲？你的意思是……”

贺子光一笑，干脆说道：

“陛下既然已经向全国宣布了普选改革决定，那就是覆水难收了。战争结束一年内实行普选，那么这场战争会打多久？也就是以两年的事，之后双方都不想再打了，谈判桌上讨价还价一番，双方看着差不多就签协议停战了事。那么这一两年之内陛下是不可能撤换我们这届内阁的。一来时间太短，二来战争期间。既然一两年后我们是当政还是下台已经不是陛下说了算，那我们还是不要太束手束脚为好。”

沈荣轩叹了口气，说道：

“目前看来……我们也只能试一试了。虽然陛下不一定会听我们的，但是……我们可以充分利用眼下的东北亚形势，向陛下施加压力。你看，目前适合和我大明联姻的国家有哪几个？”

贺子光掰着手指头说道：

“你看，目前联姻价值最大的先是两个：英国、日本。英国不用说了，大明的传统友邦。双方存在着很多共同的利益基础，而且英国王室方面也有适龄的王子。两国那么多年来，还没有一次联姻。可以考虑由当今陛下来开创先例。”

沈荣轩微笑着摇摇头，笑道：

“英国有个最大的问题，就是种族不同。剩下来的孩子就是混血儿了。如果我大明嫁出去的是公主，那还没关系。现在是女皇，女皇的孩子将来要继承皇位的。这关系到将来皇室血统的问题。混血儿可不行。”

贺子光点点头，又说道：

“那就是日本了。两国同为亚洲强国，维新时间、崛起时间都相差无几，政体相同，人种相同，文化相同，可以说有太多的共同点。而且现在大明遭受到俄国的严重威胁，而日本又在摩拳擦掌准备进攻俄国，眼看就能和大明成为统一战线。两国如果联手，那么击败俄国几乎就是铁板钉钉的事情了。两国将来可以平分俄国在东方的利益，日本拿到远东，大明拿到中亚，还可以共同遏制布尔什维克主义在亚洲的扩散。虽然两国都是海军强国，但是只要两国联姻，就能很大程度上消除互不信任感。这些都是很现实的事情。阁老觉得，如果把这些道理摆在陛下面前，陛下有多大可能性为了国家，牺牲爱情？”

沈荣轩呵呵一笑，沉思了一会儿，说道：