要是在平时,东海南部的明军和日军战机比例,基本上是稳定在1:1的。现在正因为向小强突然集中投入了三艘大型航母,使得明军的战机比例骤然升高,对日军达到4:1。现在可以说,不论明军在东海南部做什么,日军都很难阻止了。而这正是向小强的目的。他要用这石破天惊的一次“空中海战”,让南京的从皇帝到将军都有一个深刻的印象——航母,应该这么用。
这时候,东京海军军令部的命令来了,但是很含糊。命令没提到比睿号战列舰,只命令基地派出航空兵迎战明军。
冲绳基地的司令长官此刻面临一个抉择:是把基地的四十架战斗机全派去迎战明军机群呢?还是留下一部分战斗机,好保护轰炸机群去寻找明军航母编队呢?
要是都派去迎战明军机群,那这明摆着就是一场稳赔不赚的战役了。区别只是赔大赔小的问题。因为没有战斗机保护,就不能把轰炸机派出去寻找明军航母舰队。要是分出一部分战斗机保护轰炸机去找明军舰队呢,那固然会有击沉明军航母的可能,可是对己方两艘巡洋舰的保护,可就弱得多了。
激烈斗争了好几分钟,日军司令终于抵住了“击沉明军航母”的诱惑,下令所有的战斗机起飞,迎战明军机群。
可是,他仍然想不通,为什么军令部没有提到出动比睿号战列舰。比睿号是快速战列舰,航速不比明军航母慢多少,火力更是远强于对方。不管怎么说,只要派了出去,都会是明军航母编队的巨大威胁。而且作为战列舰,它的防空火力也比巡洋舰强得多。冲绳司令对于比睿号的防空能力还是很有信心的。到了晚上,明军飞机不能起飞,那海上更是战列舰的天下。
他思来想去,还是给东京海军军令部发了密电,请示派比睿号战列舰出港作战。
……
而在此刻,东京的海军军令部内,也是一片激烈的争执。争执的核心,就是该不该把比睿号派去迎击明军航母编队。
和大明海军一样,这时候的日本海军也是“大炮俱乐部”,都是巨舰大炮主义者的天下。他们争论的倒不是“战列舰能否打得过航母”、“战列舰的防空火力是否真的有那么强”之类,而是:
——这三艘航空母舰,是明军舰队的主力吗?
在这些巨舰大炮主义者的眼中,一只纯粹由航空母舰组成的舰队,是很不可思议的,甚至可以说是很诡异的。一句话:没听说有那么用兵的。
很多人都倾向于:这支航母编队只是明军的诱饵舰队,任务是佯攻,调虎离山,为的是把比睿号战列舰引到琉球列岛的南端,而明军真正的舰队主力——估计是一两艘战列舰为核心的舰队,将趁机从琉球列岛的北端突入太平洋。
这一切猜测,都源自于一个根深蒂固的概念:海战主力怎么能使航空母舰呢?一定是战列舰的!
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