三架飞机从迪化机场起飞，向东北方向飞去。这是三架单引擎的小飞机，机种属于“联络机”，就是那种固定起落架的、只有两个座舱的小飞机。这种飞机对起降的环境要求很低，一般稍微平整点的草地都可以降落，而且滑行距离很短，适合于战场间的联络、救护、运送文件，还有敌后接人等等。
三架飞机上除了飞行员，分别坐着三个人：两位参与过轰炸喀纳斯湖的中队长，还有十四格格。他们要到外蒙古的陶勒包湖去实地勘察，不但要在空中观察，还要在湖畔找地方降落，实地看一看。因为只有十四格格在喀纳斯湖畔实地游玩过，所以她认为自己必须一同前往。如果十四格格看过之后，点头了，那么明军的突击队就要在这里展开紧张而短暂的训练了。
为了不招摇，三架飞机在起飞的时候，没有战斗机跟着护航。随着明军不断向北推进，迪化这里已经算是大后方了，制空权完全能够保证。三架小飞机这么不起眼的飞，甚至和战斗机大张旗鼓的护航一样安全。到了航程后半段，接近阿尔泰山了，那时候他们就会跟从外蒙古机场飞来的战斗机回合。战斗机是从哈尔湖机场飞来的，护送他们到哈尔湖机场去加油，加满油后再飞到陶勒包湖上空。战斗机对降落条件要求高，而陶勒包湖那里没有机场，只有普通草地，所以战斗机并不降落，而是直接返航。等十四格格他们要离开的时候，再派另一队战斗机护航。
十四格格现在已经把保安队的日常工作都撂下了，全部交给迪化城里的肚子疼去搞，她自己就一心一意地在天山营地这边，参与策划绑架刺杀广武的行动。自从两年多前的那个雪夜之后，她就一直盼着能有这么一天，能靠着自己的努力把广武送上死路。现在随着明军一点点的逼近阿勒泰，广武被逼到了那个与世隔绝的高山湖泊之上。十四格格觉得最后的决断终于要到了。
她觉得，当年广武就像一只老鹰，而自己像一只可怜的仓鼠，惊魂落魄，东躲西藏，全家被杀的就剩自己。而现在，两人的处境完全倒过来了。自己像是一只老鹰，而且已经把广武这只仓鼠锁定住了，就等最后的致命一扑了。
……
飞行一个小时后，他们在准格尔盆地中心的上空，和前来护航的两个中队战斗机会合，在战斗机的引导下，又飞行了一个小时，在外蒙古西部的哈尔湖机场降落了。三架联络机在哈尔湖机场加满油，又在战斗机的护航下飞往陶勒包湖。陶勒包湖距离哈尔湖机场就很近了。
没一会儿，一个巨大的湖泊出现在下方，在阳光下反射着细碎的金光。这就是陶勒包湖。这个湖还真跟喀纳斯湖差不多长，但就是要宽得多。两侧也是高山森林，不同的是，南边一大片都是草地。
三架联络机在湖上空飞了一圈，拍了鸟瞰照片，然后开始依次降落。而等他们都安全降落后，战斗机也返航了。
十四格格从座舱里爬出来，跳到草地上，摘掉风镜环视着眼前的湖光山色，深深一个呼吸，叹道：
“啊……不错，就是这儿……”
她快步走过去，跟另两架飞机上下来的两位陆航中队长会合，然后三个人朝湖边走去，一边往远处指指点点。三个飞行员守着飞机，也听不到他们再说什么。
走到了湖边，青草和繁花渐渐变成了鹅卵石。湖水一下一下地冲刷着鹅卵石的湖滩，十四格格的皮靴踩在上面，轻轻踢着鹅卵石，一边看着两个中队长拍照。
远处的草地上，三架飞机各相距几十米，停在那里。三个飞行员凑在一起，抽烟聊天。因为这次行动非常机密，所以飞行员都不知道这次任务的目的。但这并不妨碍他们猜测一番。
一个人猜公主殿下这是来选址的，可能是想在这儿修建别墅，将来打完仗来此消遣。另一个人猜测，可能是要在这里建一个水上飞机的基地，作为整个哈尔湖陆航基地的一部分。
但是，第三个飞行员，也就是给十四格格开飞机的那一个，他并没有猜测什么，相反，他心不在焉地应付着，眼睛却总盯着远处的十四格格，显得很紧张，又显得心事重重，好像在进行很激烈的思想斗争。
“等一下，”他突然把半截烟摔在地上，用脚踩灭了，然后深吸一口气说道，“我到飞机上拿个东西。”
说着，头也不回，大步朝他的飞机走去。另外两人看他显得很古怪，相互对视了一眼，都以为他在想什么心事，也就是一笑而已。
……
过了一会儿，十四格格觉得看得差不多了，照片也都拍好了，于是一挥手，三人从湖边返回飞机。
一个飞行员用无线电呼叫哈尔湖机场，让他们派护航战斗机来。然后，三架飞机开始滑行，升空。
十四格格靠在座舱里，望着下方越来越小的湖泊，心中思绪万千。耳边是震耳而单调的轰鸣声，周围是越来越低的气温。座舱玻璃罩的内测，很快凝结出了一层薄雾。十四格格隔着皮手套，用食指在上面慢慢画着图案，透过图案看着外面一望无际的蓝天，偶尔掠过的稀薄云雾，还有接近黄昏的刺眼的太阳。
她有点觉得和刚才不一样了。但是哪里不一样，又一时想不起来。总的说来，感觉到座舱里面宽敞了。而刚才来的时候，她感到座舱里很挤。
十四格格用手四下摸摸，突然发现，自己飞行服后面的伞包没有了。
……也许是被放在了座位下面吧？她用手使劲儿往座位下面摸，但是够不到。唉，算了，她想着，接着用手指在玻璃上画圈，看风景，想事情。
突然，外面一声轰鸣，紧接着一个黑影挡了一下太阳，很快从头顶掠过去了。
十四格格吓了一跳，立刻努力往前方望去，发现是一架战斗机。
“苏军战斗机！”
她脱口而出，但是立刻就淹没在发动机的轰鸣中了，连自己也没听见。十四格格赶紧戴上面罩，用无线电跟前排座位的飞行员说道：
“那是不是苏军战斗机？”
但是仍然没有反应。前面的飞行员好像没听见，也没说话。十四格格又喊了两声，耳机里还是一点声音也没有。好像无线电根本就没开。
她伸手拍了拍飞行眼的肩膀，指了指前方的战斗机，又指了指耳麦，意思是你赶紧把无线电打开。
飞行员转过脸来，看了她一眼。十四格格吓了一跳，飞行员脸色惨白，额头上全是汗，明显也是紧张死了。但是飞行员却摇了摇头，指了指外面的战斗机，然后又打手势让她放心。然后又打手势，好像是说无线电坏了。
十四格格仔细分辨着外面的那架战斗机，很快发现，那是一架明军的战斗机。她这才放下心来——原来是这样。无线电坏了，跟护航战斗机联系不上，对方才飞过来查看的。
但是，外面接二连三地又出现了战斗机，也是明军的。这些战斗机完全把他们的座机包围起来了，上下、左右、前后都有，其中左右两架战斗机贴的非常近，能明显看到，对面座舱里的飞行员在往这边看，还在打着手势，显得非常着急。
突然，一条曳光弹火线从前方划过，摇晃着消失在远处了。十四格格吓了一跳：他们在开火！
她立刻往四周和上方张望，看到有一架战斗机在从后上方开火，一条一条曳光弹从头顶上飞过去。但是火线和这架飞机保持着一定距离，就像是在进行警告射击。
十四格格快速思考着：仅仅因为无线电联系不上，为什么要警告射击呢？难道是其他单位的战斗机，把我们当成了苏军飞机？……不对啊，我们的飞机外形、还有喷涂的明军标志，怎么会搞错呢？
……
前方的一道夕阳阳光直接刺进她的眼睛，刺得生疼。十四格格闭上眼睛，脑中突然闪过一个念头，不禁惊出了一身冷汗：
——西沉的太阳就在正前方！回迪化应该往南，而现在一直在向西飞！