王锐扫视了众人一眼，面无表情地说道：“诸位能够答应借粮，已经是对赈灾最大地支持，锐自然不会强迫大家超出自己的能力所限。既是如此，不如各位自己酌情报个数目如何？沈员外，你就先给大家做个表率吧！”

沈琼连忙答应一声，支吾了好一阵子，方才将心一横大着胆子说道：“沈某愿意借粮一百石，再多就实在是拿出来了。还望国公爷体恤才是！”

他这一定下了“标准”。其余人等也都跟着纷纷报了数。财雄势大的沈大爷才出了一百石而已，其他人自然更加不能与之相比。所以报地数目多在五十石左右，与王锐适才所说相去甚远。

王锐也不见如何动怒，只是脸色略沉淡淡说道：“如此说来，这已经是沈员外与诸位所出的极限，再也不可能更多了是吗？”

沈琼心知此时松不得劲，否则就会被越挤越多，于是将牙一咬硬挺道：“回国公爷的话，我等已经尽了全力，委实再多一石也借不出来了。只盼这些粮食能缓解一下灾情，给我等争取些时间再行筹措！”

他的话音刚落，王锐已忽然盯着众人咯咯冷笑起来，直笑得沈琼等人毛骨悚然，从心底泛起了一股凉气。

蓦地，王锐止住了笑声，冷笑着开口道：“实不相瞒，本公今日请诸位前来，本是报了一番好意，想给尔等一个将功补过的机会！只盼尔等能以大局为重，借粮与本公平息灾情，也算是为百姓做了件大善事，为皇上、朝廷和本公分忧！如此大功，本公又怎能不记在心上？就算有天大的过失，也必会替尔等担待便是！想不到尔等执迷不悟，以为本公年少可欺，将本公的一片好心当作了驴肝肺，竟仍在此大言炎炎，妄图蒙混搪塞！既是如此，那就莫怪本公无情了！来人，拿状子来！”

早已在一旁等候的孙传庭立刻答应一声，上前几步将一摞状子递到了王锐的手中。这些状子都是他一手炮制地，并且安排好了“苦主”。是专门为今晚对付这帮粮商而准备好的撒手锏。

王锐随手拿起最上面地一张状子，冷冷瞥了沈琼一眼，然后朗声念了出来。

只念了几句，沈琼的冷汗就已经冒了出来。待到王锐念完，沈琼已被唬得魂飞天外，冷汗都浸透了衣衫。

他猛然反应过来，急忙扑通一下跪在地上颤声说道：“这些都是子虚乌有的诬告，还望国公爷明察！”

原来这状子告他的主要罪就是两条，一是囤居奇货。哄抬粮价，谋取不义暴利，致使灾情加重民变频生；二是招朋聚党，图谋不轨！

第一条不用说，在座的粮商们一个也跑不了，不会是冤枉了他们。第二条确实是胡乱扣的大帽子，不过却最致命，让你有口难辩。当初的彭正春就是栽在了这上面，沈琼自然也知道厉害。又如何不吓破了胆？

王锐就要拿他杀鸡儆猴，又怎会听他辩解？当下冷哼一声说道：“本公此番是代天巡牧，一路上体察吏治、民情。对尔等囤居奇货、哄抬粮价之事早已是耳闻亲见，又怎会冤枉了你？至于招朋聚党、图谋不轨一事，沈员外还是到北镇抚司地大堂上去自己分说吧！来人，将沈琼与我拿下，其家产全部充公，以为赈灾之用！”

王谦高声答应，如狼似虎般直扑上来，捉小鸡般将早已骇呆在当地的沈琼一把抓起，扔给了两名亲兵。

包括任时庵等一干官员在内地所有人都被王锐的雷霆手段给镇住了。个个呆楞在那里，这才想起这位爷是个什么人物。

就是这位国公爷，当初在京师一怒之下就敢调兵杀进城内与锦衣卫火拼。最后不但彻底灭了锦衣卫的威风，而且独抗内外的大佬，只得了个罚俸一年的小小处分而已。

沈琼等人自作聪明，竟敢惹怒了这个主儿，那不是寿星上吊嫌命长么？

你不是嫌借一千石粮食多吗？好，那我就将你的家产全部充公用来赈灾，人也扔到北镇抚司大牢里去。看你又能如何？既然讲道理你不听，那就别怪我蛮横无理了！

这就是王锐的雷霆手段，他连老魏尚且不惧，又岂会将这帮子粮商放在眼中？

沈琼此时终于完全明白过来，他疯了一样挣脱开那两名亲兵，几步爬到王锐地身前，一边磕头一边哭喊道：“国公爷开恩，小人知罪了！求国公爷再给小人一次将功赎罪地机会，小人愿借一千……五千……不。一万石粮食赈济灾情。只求国公爷饶了小人吧！”

任时庵见状心知该是自己打圆场地时候了，于是站起来朝王锐躬身施礼笑道：“国公大人。沈员外既然已经知错，能否看在下官地面子上给他一次将功赎罪的机会呢？此人在济南府一向名声尚好，那状子上也有言过其实之处，还望国公大人明察！”

王锐看到任时庵开了口，当即见好就收，瞥了沈琼一眼冷哼道：“看在巡抚大人地面子和你主动将功赎罪的份上，本公就饶你一次。若再听闻有囤居奇货、哄抬粮价之事，则两罪并罚绝不轻饶！”

沈琼闻言大喜，急忙磕头如捣蒜般谢恩，心知自己这次是从鬼门关前转了一圈回来。他再不敢犹豫，接过孙传庭递过的一张一万石粮食的借条，看也不看就塞进怀里，然后瘫坐在那里如虚脱般再也站不起身。

眼见了沈大爷的下场，其余粮商早已被同样吓破了胆，还不等王锐拿起第二张状子，已经一窝蜂般抢着过来借粮，每人都在原来一千石的基础上又增加了些，就算是对刚才自己错误选择的补偿。

只一会儿的功夫，王锐就已经借到了80万石粮食，可以说是远远超出了原有的预计。

他心中暗喜，当下向众人说了声感谢，随即道声送客，这酒地确也没法再喝下去了。

沈琼等人如蒙大赦，立刻纷纷起身告退，灰溜溜地逃出了何宅……

待得他们走后，任时庵朝王锐躬身一礼笑道：“国公大人果真有好手段，下官实是佩服得五体投地！此番灾情能够得以平息，当真是全靠了国公大人，下官替山东百姓多谢了！”

王锐将手一摆哈哈笑道：“本公是仗势欺人而已，倒叫任大人见笑了！”

任时庵闻言正色说道：“国公大人此乃是用霹雳手段，显菩萨心肠，又怎能说是仗势欺人呢？若如此仗势欺人而能有利于百姓，下官也愿意时时为之！”

二人相视一眼，同时间大笑起来……