大汉初平元年（公元190年）二月十七日，董卓强令献帝及群臣西行，雒阳城内外人民数百万口被迫西迁。路上百姓被凉州军车骑践踏，加之以饥病交迫，死亡相继，积尸满路。

董卓自己留镇雒阳毕圭苑内，指派徐荣率凉州军驻扎荥阳城，吕布率并州军驻扎虎牢关，自己在雒阳纵军焚烧二百里内的所有的宫庙、官府、居家。于是，雒阳方圆二百里内，统成赤地，鸡犬不留。

夜晚，雒阳大火遮天蔽日，整个天空都被映红。白天，几百里外都可以看到燃烧放出的黑烟，笔直地冲上九霄。几天时间，东汉近二百年来在雒阳的建筑文物毁灭略尽。董卓军的士兵四处抢劫，吕布则奉董卓之命发掘东汉诸帝及公卿陵墓，取其珍宝。凉州兵、并州兵对于珠宝女人感兴趣，对于几百年来累计下的皇家典藏书籍无人理睬，最终，这些搬不动的宝藏被兵士们纵火焚烧。几千年积累下的知识，几千年珍藏的古籍孤本，就这样化为灰烬。

但是，董卓、吕布并不知道此时的并州军中已经被张辽的部下秘密渗透，张成他们联络了对吕布、董卓不满的部分并州军士兵准备在混乱中脱离董卓军。而正因为负责放火的是并州军，所以张成他们在大火烧起之前就将大量珍藏典籍从东观尽数搬走，被烧毁的不过是一座空荡荡的宫殿。张成他们也在完成了张辽交给他们的保护文化遗产的任务后，与脱离董卓军的部分并州士兵一起隐入雒阳附近的山林，准备寻机转移至关东诸侯的地界。

此时在酸枣的诸侯们自然也看到了雒阳的大火，但是他们各有个的算盘，又畏惧董卓军的强大战力，在盟主袁绍没有出兵前，谁也不愿意首先出兵，导致自己实力受损。为了掩饰他们的怯懦，面对着雒阳的大火，诸侯们对酒吟诗，认为这也是一种难得的美景———董卓军害怕了，他们正在准备迁都，再驻军几日，也许董卓就退兵了，各路诸侯勤王大业也就完成了。他们浑然不管有多少百姓在大火中呻吟，哀号。

这时，曹操再也坐不住了，面对着诸侯的怯懦与漠视他痛心疾首，他怒发冲冠。这些人难道就是所谓的我大汉忠心的臣子吗？

在诸侯群相庆贺，杯来盏去，只知醉生梦死的宴会上，曹操慷慨激昂地向各路诸侯进言：“我等举义兵以诛暴乱，如今诸路人马已经聚齐，诸君为何迟疑不前？向使董卓闻山东兵起，倚王室之重，据二周之险，东向以临天下；虽以无道行之，犹足为患。今董卓焚烧宫室，劫迁天子，海内震动，不知所归，这真是天怒人怨，诛锄首恶的时机。若能并力西讨，一战就可平定天下了！”

曹操虽言之谆谆，但众诸侯各有个的算计，一时间众人面面相觑，一言不发。而此时，最可能支持曹操的济北相鲍信，正外出收集粮草。没有了鲍信的支持，大营之中除了袁绍的支持者外就是另有想法的人。袁绍统兵驻扎在河内，袁绍不动，他的支持者们也不会动，其他人也不会在袁绍动手之前让自己的实力受损。

面对着一言不发的各路诸侯，曹操深感失望，而看到诸侯们“你是白痴”的目光，曹操愤然大骂：“竖子，不足与谋！”随即，一甩袖袍，离席而去。

曹军大营的中军帐中，从诸侯联军中军大帐中回来的曹操满脸怒气的坐在主位，因为气愤和急行让他大口大口的喘着气，张辽和其余诸将围在一旁一言不发，他们在等着自己的老大——曹操的指令。

片刻后曹操激动的心情似乎平静了下来，他站起身，双手拨开身边诸将走到大帐之外，抬起头，默默的看着漆黑的夜空。

在他身后，张辽与夏侯惇、夏侯渊、曹洪、曹纯、李典、乐进等人此时也不敢发出什么声音，唯恐打扰了曹操的思绪。他们能做的只有等待，等待着他们的统帅结束思考，对他们下达命令。

此时的张辽心里明白，曹操的确是受到的刺激，他自雒阳脱离董卓回到陈留后就散尽家财招兵买马，为的就是打败董卓，重振朝纲，让大汉再度振兴，威慑八方。在日后曹操自己的《让县自明本志令》中他这样说道：“……后征为都尉，迁典军校尉，意遂更欲为国家讨贼立功，**封侯作征西将军，然后题墓道言‘汉故征西将军曹侯之墓’，此其志也。……”应该说现在的曹操还是个一心为国，以求能青史留名的热血人士，他年二十，举孝廉，入洛阳为郎。不久，被任命为洛阳北部尉。洛阳为东汉都城，是皇亲贵势聚居之地，很难治理。曹操一到职，就申明禁令、严肃法纪，造五色大棒十余根，悬于衙门左右，“有犯禁者，皆棒杀之”。皇帝宠幸的宦官蹇硕的叔父蹇图违禁夜行，曹操毫不留情，将蹇图用五色棒处死。于是，“京师敛迹，无敢犯者”。在得罪了宦官后被除洛阳北部尉，迁顿丘令，徵拜议郎。光和末，黄巾起。拜骑都尉，受命与卢植等人合军进攻颍川黄巾军，结果大破黄巾军，斩首数万级。迁为济南相，国有十馀县，长吏多阿附贵戚，赃污狼藉，於是奏免其八；禁断淫祀，奸宄逃窜，郡界肃然。为典军校尉，助何进与朝中清流对抗十常侍，董卓进京后毅然弃官离职，回乡招募义兵。而诸侯会盟后的情况发展却让曹操寒了心，大敌当前，京都被毁都没能让这些所谓的当今名士、大汉忠臣有丝毫的动容，终日只知道饮酒作乐。难怪曹操会大骂：“竖子，不足与谋。”

接下来是不是就要脱离诸侯独自出兵了呢？历史上，此次出兵会在荥阳遭遇正引兵出动准备伺机偷袭联军酸枣大营的徐荣，因兵力悬殊过大而惨败，除了身边诸将外，五千士兵损失大半，还搭上了陪他一同出兵的挚友卫兹的性命。

就在张辽随着众将保持沉默之时，大帐之外的曹操猛地转过身来，右手一抬，制止了正要说话的夏侯惇，看了看眼前的一干部将，深深的吸了一口气，说道：“董卓为祸，我等举义兵讨之，今董卓西窜，而诸侯只尚空谈，为保实力，畏缩不前。我今决定，独自拔营出兵。”

听到曹操此言，曹军诸将同声说道：“主公英明！”

是的，无论曹操日后如何发展变化，如今他还是一心为国之人，就单说这独自出兵的举动，曹军不过五千之众，董卓军有数十万人，单单虎牢关外就不下数万大军，曹操此举无异以卵击石，但曹操就是这样做了，足见他身上的英雄之气。

曹操明显下定了决心，就像是抛开了沉重的桎梏，行动也轻松了起来。曹操向帐内走去，边走边说：“元让、妙才、文远、文谦、曼成，你等速去集结本部兵马，子廉、子和集合中军，准备出发。我们的目标就是占据成皋，威胁洛阳，窥探虎牢关。”

张辽听到曹操的军令并不奇怪，而其余曹营将领也都是热血青年，听闻得出兵命令二话不说，立刻转身出去准备。一时间曹营之中人喊马嘶，好不热闹。

曹军大营的声音毫无阻碍的传到了联军大帐，正在饮酒做乐的诸侯们此时也得到了手下的报告。