曹操命全军将士将粮仓包围。然后举火而入。遇人就杀。见粮就烧。徐晃斧劈袁军督将眭元进。许褚刀砍骑督韩莒子、赵之首。而典韦则干脆地从军帐中擒获了醉酒地淳于琼。那时淳于琼还在朦胧之间。见了曹操竟大呼“阿瞒。汝今来降乎?”曹操大怒。命典韦割去其耳鼻手指。缚于马上。放回袁绍处以辱之。

这一下，袁绍费尽心思屯于此地的万乘粮草尽付之一炬，火光冲天，将原本黑暗的夜空照的透亮。

袁绍此时在帐中休息，忽然闻报正北上火光满天，知是淇园有失，急出帐召文武各官，商议遣兵救援之事。张建议立刻出兵淇园，而郭图却建议袁绍行那“围魏救赵”之计，称曹操不再时首先击破曹军大营。张颌极力反对却不被采纳，只领了率兵进攻曹营的任务。而袁绍另行安排别人救援淇园。

可是曹营尤其是那般容易攻破，先不说曹操事先做好地安排，就是袁军士兵此时也从火光冲天地方向和官员们零散的议论中得到了粮仓被劫地消息而变得士气低落。以军心涣散之军进攻士气高昂，准备充分的军队，胜负在战前就已然分明了。

于是在北上救援淇园的袁军被于禁围歼之后，张颌也在准备充分的曹营前被埋伏了许久的夏侯渊包围。张颌数次冲阵欲突围而出皆被夏侯渊所阻，袁绍派兵救援却也被夏侯和赵云拦截，正当天色渐明，两军还在厮杀中。

突然从曹营的另一侧的河面上飞来数十块大石头，众人转头一看，十余艘打着曹军旗号的大型战舰出现在河面上，还不停地用战舰上的投石机想袁军发射着石头。同时战舰上还放下了数百艘小船，每艘船上都是十余名曹军水兵。此时众人已然明白，这是甘宁的水军前来增援了。这数千人的陆战队加入战团之后，不但让夏侯渊对张颌的包围更加的牢固，也给夏侯渊和张颌带来了一个让两人情绪截然相反的消息。

“平原战事结束，十二万袁军被歼，袁熙逃亡，主将高览被俘。”

这消息让张颌彻底没了突围的动力，当高览被甘宁送到战场之后，在高览的劝说下，张颌决定率兵投降。

于是腾出手的夏侯渊立刻返身支援兄长夏侯，两军合力，大败袁军于牧野，歼敌近四万，其中俘获三万余。

这一结果让袁绍再一次暴怒，而好死不死的是丢失了淇园的罪魁祸首淳于琼脸上包裹着布条回来了，暴怒中的袁绍也不顾当年的情谊，直接命人将淳于琼拉出去砍头了事。

如果说战斗的失利还能让袁绍忍耐，可粮草的损失却让袁绍无法接受，更重要的是如今袁军的军营中只剩下了三天的粮食。无奈之下，袁绍只得命令退兵邺城。

曹操赶回军营时，袁军军营，面对这次胜利，曹军上下尽皆欢喜。只要稍通军事的人都知道，失去了粮草的袁军已经输掉了这场战争。

更让曹操高兴地是张颌、高览的归降以及平原张辽的胜利。这不但让曹操在得到了两员大将之外，还能够和张辽一同两面夹击袁绍。

曹操为笼络河北人心，特任命张颌、高览俱为偏将军，加封亭侯爵位。并恳切的说：“今二将军肯来相投，如微子去殷，韩信归汉也。”张颌、高览感念曹操厚恩，遂发誓效忠曹操，并请命为先锋，进攻袁绍。

此时许攸也以袁绍损兵折将，粮草尽丧为由劝曹操从速进兵，曹操立刻命张、高览先锋，领兵前往袁军大营劫寨。又命赵云、徐晃率兵接应。当夜三更时分，曹军出军三路劫寨。袁军此时军心已乱，曹军一路顺利，直攻到袁绍中军方为袁军所阻，两军混战到天明，张颌、高览方在赵云、徐晃的接应下收兵回营。此役又让袁军再度折损数万将士。

大郎谓袁绍曰：“输了吧！让你丫不给哥哥投票。孟德投票了，于是他就胜利了！”