四四再伤心，大格格出嫁了，就算过世了，也是人家的人，而小格格是夭折，连丧事都不算，小小的操办了一下。事后四四带着年氏去山上住了两个月，一边是散心，一边也是躲人。在别人眼里，小格格夭折不算什么，可是对四四和年氏来说，这是他们第一个孩子。

连逝两个女儿，对四四好像也有了很大的触动，对佛法似乎更加执着了，本就是吃素，现在显得更加无欲无求起来，连禅诗都写上了，显得他比老八还不想要大位。

老爷子下旨赏赐，又许兰儿和小格格以和硕格格的规制下葬，显得对四四的安慰之意，四四谢了恩，但并无喜色，显得好像一切都是浮云。

而老八则被老爷子抓得更紧了，就好像四四指不上了，现在就指着老八了，群臣们也好像看到了这点，一个个跑八爷府不知道有多勤快，而老八直接带着老婆孩子回了乡下庄子，这次更加不同的是，老八连府里的三妾一块带上，京里的大宅就是空宅一间，完全不想理睬那些人。

其实夏茉现在看得倒是淡了，也没有以前一定让老八支持四四，或者说不许老八上位的执念了。基本上，现在夏茉也看不清朝局了，自己所谓知道的历史也全都用不上了，所以现在让她说，不许老八上位，她自己都觉得没有意义了。

如果说老爷子非要给，夏茉倒也不介意老八能一展所长，包子这两年倒是越来越懂事，做事很有分寸，团子虽然话少，可是真的是包子的好帮手，两人一武一文，相得益彰，配合十分默契，这让夏茉很是欣慰，她想不出自己有什么理由不让老八上了。所以跟老八说，不强求，但也不强拒，顺其自然就好了。

当然老八也没跟夏茉解释，事情远不如夏茉想得那么简单，老爷子可不是一般的老头，他不怕没有继承人，现在所做的全都是做给人看的。

如果说他真是想从自己和四四俩人中选一个，现在也就不会把老二家的弘晳还留在理藩院了，隔三岔五的召见一下，表示自己圣宠不衰；

但他出门却只带着包子、团子，能在御前带刀的都是老爷子最最放心的人了，别说皇孙了，皇子都是不可能的，但老爷子却许这兄弟俩在御前带火铳，担当护卫之职，这是啥样的信心？

而现在又给弘晖晋爵选了贵女为嫡福晋，什么又比传承有续更重要？弘晳的嫡福晋可不是什么贵族之家，包子还没音信，所以大家现在心里都是惶的，完全不知道老爷子在想啥。

老八分析看来，老爷子这是玩弄的平衡，弘晳不用管他，毕竟是庶子，老二这几年没回来过，但是老二却领了老八当年的暗示的情，和老八暗地里有书信来往，他知道，老爷子现在也有意放二福晋去台湾了，所以弘晳这个‘嫡皇孙’也就没什么竞争力了。

现在还有争头的就是自己和四四。自己比四四年轻，在老爷子眼中，自己也许更可爱一点。可是可爱有个屁用，老爷子觉得自己可爱就表示可以自己往前走，老爷子觉得可爱的人多了，能撑住这么大份家业的人不是可爱就行的。谁知道老爷子玩的是不是欲擒故纵？

而四四这几年的布局竟然也慢慢的显现出来了，老十四手握重兵，他是四四的亲弟弟，虽然十四对夏茉更亲，可是当四四和自己站在对立面时，十四能抛下德妃还有京里的老婆孩子，跟自己跑？就是因为这样，这几年，老八刻意的疏远了十四，不让十四为难；

四四这几年，独宠年氏，而年家父子兄弟分居三地，互成犄角；而一些门人虽说占的都不是显要的位置，可是人家在一个地方，就成一颗钉子，钉死在那儿，让别人碰触不得。面上看四四还是他自诩的孤臣，可是真的翻开地图，几个重要的点上，哪一个跟四四没有千丝万缕的联系？

对应而言，自己在这方面却显得过于自负了，除了老十、老十一在外布置之外，可以利用得上的就是郭罗络家的十一兄弟，这十一个人这些年，故意的放慢脚步，在各自的地盘上苦心经营着，刻意低调，只是他们经营的都是偏远的地方，又占着军中的资源，老爷子盯得很紧，老八也不敢轻举妄动，只能暗自着急、

在这样的不平等对打之下，自己怎么是四四的对手，自己前些年太过小心翼翼，什么也不敢动，地方上的经营一点也没有，就算是老爷子真的传位给自己，自己都没有人去治理。现在再着手，就太着眼了，不是让人怀疑，给人机会打击自己吗？

现在老爷子明显的笼络之下，老八却开始了他的退守计划了。

最先露出的就是火铳了，老八在庄子里开辟了一小块练习场，对外宣称为给两位小爷练习火铳之用。老爷子都许包子和团子带着火铳护卫御驾之侧，那么他们练习也就更加顺理成章了，再说，包子本来就喜欢打火铳，回家了，去练习场练习，指导下弟弟又能有什么问题。