长此下去，不但催耕骑士，就连三人恐怕都要被封冻，重蹈屠夫人当年覆辙。

就在此时，熊阳的声音再次响起：“此等鼠辈，何须劳烦大王牛刀杀鸡？既然群贵们都不敢上前，便由臣妾代王出战，收拾他们！”

言罢，他越过屠护，就要上前。

但后者拉住了他，而后对全场贵族道：“所谓患难见真情，你们平日对寡人百般奉承，结果事到临头，全都当起了缩头乌龟。”

“反倒是熊阳贤妃，不惜大义灭亲，为寡人前驱。”屠护语气既有不屑，也有自豪，“你们先前还嫌弃寡人对他恩宠太过，如今你们好好照镜子看看自己，说这样的话，你们配吗？”

言罢，他不理会羞愧低头的贵胄群臣，拉着熊阳的手，道：“爱妃有此心意便够了。那三人我看实力不俗，特别是寡人那王妹，心性狠辣，寡人唯恐爱妃你经验不足寡不敌众，有所损伤！”

见熊阳不为所动，他语气一软，又道：“爱妃有所不知，寡人天生体虚，你身上散发出来的暖意，有助于寡人更好掌握玄冠的力量。所以只要你在寡人身边，便是等于为寡人出了一份力了，实在没必要孤身犯险！”

“真是这样？”熊阳眨着大眼睛，流露出天真无邪的光芒。

“千真万确！”屠护自信笑道，“所以你乖乖在后面看寡人大发神威，收拾这帮宵小便可！”

哪知熊阳却幽幽一叹，语气惆怅道：“臣妾自然不会怀疑王的实力。只是这里毕竟是夏晦岛，是神殿，如此重地之内，居然还要王亲自出手对付贼人，群臣贵族却束手旁观。这要是传出去，臣妾唯恐有损王的威名，故而才坚持要为王出战啊……”

“原来爱妃竟是为了寡人名声考虑……”屠护一时大为感动，只觉得不枉自己力排众议，将熊阳提拔到贤妃的位置。

不过感动之余，他也认为熊阳说得没错。

为王者，就该垂拱而治，让手底下的人劳心劳力，方能彰显王者的威严与统治力。

在神殿内战胜对面三人不难，关键不单要取胜，还得胜得漂亮，胜得有体面，以震慑下面那帮摇摆不定的贵族、祭司。

于是他当即对屠夫人提出赌斗，让祖神见证，双方各派一人出战，失败一方，立即离开神殿，十年内不能再踏入神殿一步。

这个赌斗条件，看似给了弱势一方屠夫人翻盘的希望，但其实屠护心中早就计算清楚。

他就算不幸落败离开神殿，只要玄冠还在他头上，那他就依然是夏晦岛祭司长，大权在握。

屠夫人一方顶多依托神殿庇护，在里面苟延残喘十年。

反之一旦屠夫人离开神殿，就再也翻不起浪。

因为她的身份，注定不能争夺王位，只有神殿、神眷，才是她东山再起的唯一希望。

基于同样的原因，他坚信自己妹妹不会拒绝这个赌斗。

结果也正如他所料，屠夫人当场对祖神起誓，答应了这个赌斗。

而对方排上场的选手，自然是三人中实力最强的田籍。

……

“爱妃当心，你那义弟手段百出，不可轻敌。”熊阳上场前，屠护提醒道。

“王且安心吧，我与他相识多年，知根知底，平素交手也是五五开，我不会输他的。”熊阳咧嘴笑道，“况且这里神殿的力量，对他有强力压制，我却因王的关系反被神灵眷顾，此消彼长，此战我胜算更大！”

“也是。”

屠护点点头，决定再给爱妃一点激励，增加胜算：“此战爱妃若胜，寡人便破格提拔你为贵妃！”

每次选秀只有一人能封贵妃，若熊阳封得此位份，那原本夺冠的纯血选手自然要退到贤妃的位置了。

这让纯血选手及其家族脸上怒意更盛，只是碍于先前没有立即上前护驾，理亏在先，不敢辩驳。