至少，菲利普斯没有低估对手地能力。

二十四岁就能成为海军上校，并且指挥一支拥有三艘主力舰，三艘轻巡洋舰，以及十多艘驱逐舰的庞大舰队，其能力绝对不会差到哪里去。

在这种情况下，那名年轻的上校很有可能断定z舰队不会去福克兰群岛补充燃料，而会选择在别的海域与油船会合。他甚至能够判断出z舰队不会走麦哲伦海峡，而是有可能选择进入印度洋，从而率领拦截舰队返回开普敦，在那边坐等z舰队“投怀送抱”。

这天晚上，从海军部来的新情报”让菲利普斯更感头痛。

三艘综合补给舰离开了开普敦，并且在数艘战舰的伴随下进入了南大西洋。显然，这三艘综合补给舰不是去为那些在南大西洋上的袭击舰补充燃料与dàn yào的。说白了，综合补给舰是专门为战斗舰艇提供支持的准战斗舰船，其价值巨大，绝不会用于支援袭击舰作战。另外，袭击舰的续航力都很不错，需要补给的时候，一般都在海上活动了数个月，此时船员也需要回港口休整。所以，袭击舰很少在海上进行补给。

也就是说，这三艘综合补给舰是为拦截舰队服务的。

这足以证明，拦截舰队没有去福克兰群岛，因为那三艘综合补给舰无论如何也不可能在z舰队通过麦哲伦海峡之前到达福克兰群岛，因此其在这个时候前往福克兰群岛的意义并不是很大。从掩饰拦截舰队行踪的角度来看，更不应该在这个时候离开开普敦。

菲利普斯足以据此推断出，敌人的拦截舰队还在南大西洋上活动，并且准备在某处风平浪静的海域补充燃料。

只是，菲利普斯没有想到特里斯坦-达库尼亚群岛海域。

因为从时间上推算，三艘综合补给舰到达该海域的时候，“反击”号差不多正好从附近通过，如果敌人的拦截舰队就在那边，“反击”号早就完蛋了。当然，菲利普斯遗漏一点，那就是“反击”号的航线向北偏了五度，因此与第62舰队擦肩而过。

虽然无法判断出第62舰队与综合补给舰的会合海域，但是菲利普斯能够肯定一点，敌人的拦截舰队补充满了燃料之后，足以在南大西洋上跑一个来回。如此一来，敌人的拦截舰队将有可能出现在南大西洋的任何一处海域。

也就是说，在无法判断出敌人拦截舰队的行踪时，z舰队不管是从麦哲伦海峡进入太平洋，还是从好望角南面进入印度洋，都有可能与敌人的拦截舰队遭遇，并且遭到对手的伏击与迎头痛击。

如此一来，菲利普斯要做出选择就不难了。

返回本土，或者是从巴拿马运河进入太平洋，几乎不在他的考虑范围之内。至少，在海军部下达的命令中，明确说明，z舰队不能去巴拿马运河{主要担心大明帝国以交战状态为由，强行将z舰队扣留，或者将其挡在巴拿马运河之外}。

向东航行，不但要跨越几乎整个南大西洋，还要在马达加斯加岛东南海域再次补充燃料，才有足够的续航力到达珀斯。另外，大明帝国有数十艘袭击舰{实际上就只有十四艘}在南大西洋上活动，而且几乎都在z舰队的东面。因此，向东航行很有可能与敌人的袭击舰遭遇，再次暴露行踪。

相反，向西前进，将很快进入风暴区，避开敌人的袭击舰，然后迅进入南太平洋。

当时，菲利普斯犯了一个极为严重的错误，即在他看来，z舰队花了十八个小时才补满了燃料，即便对手有综合补给舰，也至少需要九个小时才能补满燃料。如此一来，对手应该没有足够的时间赶在z舰队之前到达麦哲伦海峡的东端，也就不可能将z舰队拦截下来。至于敌人会不会进入南太平洋，菲利普斯暂时还没有考虑。

按照他的设想，在通过麦哲伦海峡时没有遭到拦截，就留下几艘辅助战舰监视海峡。如果敌人拦截舰队追了过来，就利用海峡内的狭窄海域，将其歼灭。在这种情况下z舰队的胜算大得多。

二十三日清晨，在“反击”号到达前大概四个小时，菲利普斯让z舰队先行南下了。

显然，菲利普斯万万没有想到，对方根本没有补充满燃料，花的补给时间也只有不到五个小时。

这几个小时的时间，足以改变z舰队的命运了。{全本小说网 <a href="." target="_blank">.</a>}