直到去年年初，李才返回美国本土。负责接受四艘“衣阿华”级战列舰的工作。

原本，尼米兹准备将四艘“衣阿华”级战列舰编入第51舰队，由斯普鲁恩斯指挥。只是在“利相斯基岛海战”中，斯普鲁恩斯的表现差强人意。且第51舰队遭受重创，需要斯普鲁恩斯留下来重振军备。最终，尼米兹只能让李顶替斯普鲁恩斯。

对白佑彬来说，李算得上是一个新对手。

相对而言，李在指挥舰队作战方面，除了缺乏必要的经验之外，其他各方面的能力都不比斯普鲁恩斯差，不然也不会一直担任太平洋舰队负责舰队作战事务的副总参谋长，而且一干就是好几年。

另外。在海军总参谋部来的电报中还提到。进入太平洋之后，美军舰队的番号自动变更为第32舰队。也就是说。这支舰队将被派往西南太平洋，而之前在西南太平洋上活动的为第31舰队。

英国舰队在进入太平洋之后，其番号也自动变更为英国海军太平洋舰队。

这些情况都无关紧要，最关键地是，白佑彬知道自己的对手是谁了。只是当时他仍然不太相信海军总参谋部提供的情报。第32舰队是美国海军太平洋舰队里唯一具有完备战斗力地快战列舰舰队，尼米兹会派一个完全没有实战经验的将领来指挥第3舰队吗？

另外，按照美军的指挥体系，第32舰队在行政管辖权上属于太平洋舰队，可是其作战指挥权却属于由麦克阿瑟主导的西南太平洋战区司令部。也就是说，第32舰队将由麦克阿瑟指挥。虽然哈尔西是第三舰队司令官，但是在麦克阿瑟的面前，哈尔西的话有多少分量，能产生多大的作用呢？

以往，为了避免让舰队落入6军将领的手中，尼米兹一直没有变更舰队的番号。即便第5舰队多次进入西南太平洋战区作战，尼米兹也抓紧了指挥权，没有将其交给第三舰队，更没有交给西南太平洋战区司令部。

也许，这封电报起到地最大作用，就是让白佑彬更加有信心了。

如果是斯普鲁恩斯指挥的第32舰队，白佑彬还真得头痛。

他与斯普鲁恩斯在太平洋上交手好几次，占便宜的时候并不多。另外。斯普鲁恩斯也很熟悉白佑彬的战术，甚至有可能猜出白佑彬会主动到马克萨斯群岛以东海域进行拦截，从而加大战役的难度。

即便白佑彬对李并不是很了解，可是在他看来，对付一个没有交过手的将军，要比对付斯普鲁恩斯容易一些。

两天之后。战区司令部来了消息。

“海虎”号破交舰队顺利到达了汤加群岛西部海域，并且袭击了几艘单独活动的协约国船只。虽然战果不大，但是“海虎”号袭击舰队地行踪已经暴露了。这也正是白佑彬战术计划的一部分。

为了避免暴露第11舰队地行踪，“海虎”号大型巡洋舰是用长波电台直接与战区司令部联系，然后再由战区司令部将消息转给第11舰队，而不是用舰队通信电台与第11舰队进行联系。这样一来，除了让敌人无法准确判断出第11舰队就在“海虎”号破交舰队附近之外，还能让敌人花更多的精力去判断第1舰队的行踪。

二十一日，“海龙”号破交舰队也在社会群岛的塔希提岛附近袭击了几艘美军船只。

相关消息仍然是通过战区司令部转地。秦孝东不但没有让白佑彬失望，还在袭击了美军船只之后，顺带炮击了塔希提岛的美军货物中转港口。

直到二十三日。第11舰队到达了阿莫土群岛西北海域的时候，白佑彬才收到了最重要的情报。

美军第32舰队与英国太平洋舰队到达了距离马克萨斯群岛大概七百五十海里处。

当时，不但美军在东南太平洋上部署了大量袭击舰，帝国海军也竭尽所能的向这边派遣了数十艘续航力非常强大地袭击舰。这些袭击舰只有一个任务：找到美军与英军舰队，为第11舰队提供情报。

“五天多，才航行了不到三千海里。”蓝凌波在海图上标出了一条航线，“看样子，美军第32舰队与英国太平洋舰队地度并不快，还没有达到二十四节。白佑彬点了点头。并没有表观点。

从航线距离与两次遭遇的时间来看，敌人地度大概只有二十二节。这并没有什么好奇怪地，南半球除了靠近赤道有一股由东向西的寒流之外，并没有流比较快的洋流。而且现在正是南半球地夏季，气候比较恶劣，敌舰队如果遇到了暴风雨等天气，其度肯定会有所降低。

“不出所料的话，明天晚上，我们就将与敌人遭遇。”

白佑彬又点了点头。然后将肖定邦叫了过来。“重新安排航线，争取在明天晚上与敌人交火。另外，等伍庆元来了之后，让他按照计划完成侦察部署。”

“现在就安排侦察工作？”

“先制订好，到时候好直接派遣侦察战舰。”白佑彬看了肖定邦一眼，又说道，“另外，战区司令部有消息了，立即来找我。”

相关的工作迅安排了下去。

晚上。战区司令部来了最后一份。也是最重要的一份电报。

敌舰队正在向马克萨斯群岛海域前进，其航接近二十四节。另外。“海狮”号破交舰队已经摆脱了美舰队，正在以三十二节的最快度赶过来，预计在明天夜间，最迟后天凌晨到达。“海龙”号与“海虎”号破交舰队也已按照计划离开了袭击海域，正在以最快的度赶赴战场。

到此，白佑彬的各项部署都已到位，就等敌人“送上门来”。{全本小说网 <a href="." target="_blank">.</a>}