萧思温的消极备战，让“沿边城垒皆望风而下，凡蕃部之在幽州者亦连宵遁去，”南京士民纷纷逃入西山避难。
萧思温惟恐朝廷怪罪，上表请求辽穆宗御驾亲征。
契丹竟然如此的脆弱不禁打，这是赵匡胤始料未及的。
还有一点也是赵匡胤没想到的。
燕云十六州的汉族将吏和百姓，离开中原朝廷已经二十四年了，他们的根在中原，他们的魂也在那里。他们是早也盼晚也盼，就希望着早日回归中原。现在中原的大军来了，他们就要脱离契丹的魔爪了，怎能不开心雀跃，天天跟过年似的。
这就是民心，得民心者得天下。
那些在契丹当兵的汉人，打心眼里也不愿意跟中原的军队抗衡。美不美家乡水，亲不亲故乡人，老乡见老乡，两眼泪汪汪，你如何让他们不对契丹离心离德。
君自故乡来，应知故乡事。
来日绮窗前，寒梅著花未？
所以，这个仗打起来就有意思了。
赵匡胤的先锋部队一到，旗号一亮，辽军这些汉人兵将，虚接几招，确认过眼神，然后就献关投降。幽云之地，任由后周军驰骋纵横。
柴荣率领的主力大军在后面只是打打旗子，装装样子，不需要动一兵一卒，走累了，直接到前面干饭就行了，赵匡胤的先锋部队，把活都干完了。
柴荣也没想到，自己竟然成了甩手掌柜的，也是醉了。
四月，辽国的宁州（今天津静海）刺史王洪，向世宗柴荣投降。
后周大军经独流口（今天津静海北），逆流西进，到达至益津关（今河北霸县）。
益津关守将终延辉，向赵匡胤献关投降。柴荣将益津关更名霸州。
在霸州这里，“河路渐狭，舟不能进”，柴荣弃船改为从旱路行军。
赵匡胤的先锋部队，来到瓦桥关（今河北雄县）。
辽军守将姚内斌早就得到消息，大周明星赵匡胤来了，一定要跟他要个签名，如果能合影那就太好了，兄弟们，追星去了！
姚内斌带兵出城，列好队形，然后到两军阵前，跟赵匡胤互报姓名，讲了赵匡胤在征唐的英雄事迹，论了字辈和七大妗子八大姨的关系。
把赵匡胤搞得一头雾水，这仗还打不打了？
“打，要打，棒子棒子鸡，你是使棍的，你出棒子，我出虫，虫嗑棒子，虫来了！”说着，挥刀砍来。
打仗，赵匡胤是认真的，他举棍相迎。马打盘旋，没走几个回合下来，姚内斌的头盔就被赵匡胤打落。
追星失败，姚内斌打马就逃。
后周大军一起掩杀，辽军丢下数百尸体，逃回关内。
很快，周世宗也到达瓦桥关，后周大军云集城下。
赵匡胤给姚内斌写了一封劝降信，一箭射到城楼上。
姚内斌回箭书道：“亲，容我商议，明日答复。”
赵匡胤心知肚明，也不强迫。
第二天就热闹了，姚内斌一早就派人到达赵匡胤大帐，献上投降书，表示愿意开城投降。城内已经开始净水洒街，鲜花铺道，张灯结彩，备好锣鼓，扭起秧歌，准备欢迎周军进城了！
赵匡胤率军轻松接管了瓦桥关。
周世宗授姚内斌为汝州刺史，将瓦桥关更名雄州。
后来，大宋名将杨六郎镇守“三关”，其中就有雄州（瓦桥关），另两个是霸州（益津关）、淤口关。
由此可见，瓦桥关也是了不得的战略要地，打仗讲究的就是天时地利人和，大周占据着天时、人和。要命的就是这人和，得民心者得天下，得民心者，仗都可以不用打，直接靠一张嘴巴，用说的就行。
有了姚内斌的号召，至此，辽军中的汉军将领开启了认祖归宗，全面回归模式。
淤口关（今河北霸县）守将献关归降。
莫州（今河北任丘）刺史刘楚信献关归降。
瀛州（今河北河间）刺史高彦晖献关归降。
周世宗柴荣，忙得不亦乐乎，他要给这些归降的辽将，置办一模一样的奖励和赏赐，打仗，累的是身体，这活，虽然身体不累，可是他心累啊，要做到不厚此薄彼，一碗水端平，真是不轻松。
只用四十二天时间，兵不血刃，没费吹灰之力，后周军就收复了三州三关十七县。
战报传到“睡王”辽穆宗耶律璟那里，他只淡淡地回了一句：“此本汉地，今以还汉，又何惜耶？”转身又睡去了。
◆ 离奇得病
柴荣决定继续挥师北进，一举攻下幽州，夺回燕云十六州。
在攻下易州和固安后，柴荣诏令犒军三天，让大军休整一下，养精蓄锐，顺便整理战备，以图再战。
这天晚上，柴荣心中高兴，就多喝了几杯。
北方的夜晚，还是有些冷，夜里醒来，柴荣感到头似针扎，痛得厉害。
时来天地皆同力，运去英雄不自由。
世宗突然染病，众将也没太当回事，毕竟，柴荣今年才刚三十九岁，正是年富力强、如狼似虎的时候。
柴荣也想着休息几天继续北进，可是这病情是越来越重，开始的时候，是头痛眼睛不舒服，第二天竟然连耳朵也开始嗡嗡的了。
这是典型的病毒性感染，如果放到现在，青霉素、各种素的一上，大不了打个吊瓶，根本不是大问题。然而，那是在五代，而且随军医生的水平，也是良莠不齐。
柴荣一病不起，咳得一天比一天厉害，脸色一天比一天难看。
赵匡胤等人见此情形，纷纷劝说世宗先回京，等养好病后，再行北伐。
“这场病，来得真不是时候，燕云十六州，眼看就要全部回归我大周，可是这身体！”柴荣叹了一口气。
山高挡不住愚公，困难吓不倒英雄，英雄只怕病来磨。
无论心中有多少的不愿意，心中的想法万千条，脚下的路只有一条，那就是回京养病。
临行前，柴荣做了严密的军事部署和战略规划。
任命大将陈思让为雄州都部署，韩令坤为霸州都部署，守好关隘。
撤回易州等处军队，以白沟河为界，与大辽隔河对峙。
柴荣千叮咛万嘱咐：“不要轻易出击，等我回来！”