这是回到京城之后的第一个夜晚，柴荣挣扎着爬起来。

偌大的皇宫，静得出奇，只能听到滴漏的清脆声，吧嗒吧嗒地传来。真正的静，不是在外边，而是在心里。

柴荣的心，像地被放在炭火上烘烤，他不住地咳着。

外面，偶尔传来几声猫头鹰的低吼，让本不平静的夜色，更增添了几分诡异的氛围。

柴荣告诉贴身宦官王继恩，让他明天一早，宣赵匡胤来寝宫见驾。

柴荣再次醒来时，已是日上三竿。

王继恩回禀说：“赵匡胤在门外候旨。”

柴荣穿戴整齐，当着赵匡胤的面，强打精神，宣布了他的最新决定。

赵匡胤任殿前都点检、检校太傅。

张永德解除殿前都点检一职，加官检校太尉、同中书门下平章事，即刻前往澶渊（今河南濮阳西）驻防。

赵匡胤跪倒谢恩，柴荣想上前搀扶，他的脚好像不太听自己使唤，他摇晃着身子，一屁股坐在御榻上。

柴荣又封悍将慕容延钊任殿前副都点检，亲信韩通为侍卫亲军司副都指挥使。

我们多次提到韩通，韩通何许人也？他就是那位大名府的公子哥，为了一个女人和赵匡胤大打出手的韩瞠眼。自打在军中供职，赵匡胤跟韩通，虽然经常碰面，但是也都是表面客气，实则，面和心不和。

为了防止赵匡胤一家独大，柴荣把韩通和慕容延钊提拔起来，制衡赵匡胤，主要是分赵匡胤的权。

侍卫亲军司都指挥使李重进作为“使相”、外调出任淮南节度使，军权只是个虚职；韩通虽然是侍卫亲军司副都指挥使，然而负责留守京城，实际上掌握着京师一半的军权。

这样，即使赵匡胤想有个什么非分之想，也不是轻而易举的事。

处理好都点检的事，接着，柴荣又做了三项规划。

一、重新册立皇后。

柴荣的第一任皇后是天雄节度使符彦卿的大女儿宣懿皇后。显德三年（956），大符皇后病逝，她的妹妹成为了柴荣的继室。

显德六年（959）六月初九，册立符彦卿的二女儿为皇后（人称“小符皇后”）。

柴荣想通过亲上加亲的联姻关系，防止符彦卿觑觎皇位，还可以借用符彦卿的势力制衡其他觑觎皇位的人。

二、重新选定宰相人选。安排范质、王溥、魏仁浦等人共同参管枢密院（全国最高军事机构），打算借用健全的制度，让文官来制衡武将。

三、安排接班人。立皇子柴宗训为梁王，兼领左卫上将军；皇子柴宗让为燕公，兼领左骁卫上将军。皇子柴宗训，为指定皇位继承人。

◆壮志未酬身先死

一切都安排好了，柴荣再一次深情地看了看自己深爱的这个王朝，这个经过父子两代呕心沥血建立起来的大周帝国。

显德六年（969）六月十九日，带着自己未尽的雄才大略，和一万个不甘心，这个“五代第一明君”，永远地闭上了眼睛，享年三十九岁。

世宗诏命，传位给七岁的皇子柴宗训，就是周恭帝，由小符皇后垂帘听政，人称“小符太后”。

赵匡胤任归德军节度使、检校太尉，兼殿前都点检。

范质、王溥、魏仁浦并列为相。

三文一武，共同辅佐周恭帝，执掌朝政。

出师未捷身先死，长使英雄泪满襟。

周世宗柴荣的猝然逝去，带给后世诸多遐想和遗憾，他的生命多像一颗划破夜空的流星，璀璨而明亮。

《尚书》云：“无偏无党，王道荡荡。”是说，不要偏袒不要结党，为王之道浩浩荡荡。

司马光在《资治通鉴》中评价他说：“大国畏惧它的实力，小国怀念他的恩德，周世宗可谓接近《尚书》上的话了。”

世人评价他：“世宗诚创业造功英主也，使天假之年，其功业可比汉高祖。”

然而，历史没有那么多假设，所谓“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜。’”在每一个关键时期，总有一些伟大人物会被时代所选择。我们可以称之为“天之骄子”，亦或是“天选之子。”

总有一些人，会成为那个时代的佼佼者，成为历史长河里，最闪亮的星。

这一切，还要从那个让周世宗柴荣担惊受怕的小木牌开始。