赵国自从赵王赵无忌登位之后的数十年中，除了防范强秦之外，另外一个贯穿这数十年来的主线条，便是赵无极与子兰之间的怀疑，猜忌，算计。

两人从尚是王子之时便开始斗法，赵无极最终胜利，为了束缚住子兰，他将子兰留在了蓟城，授予了相国之位，但却又没有给予他应得的权力，羁绊子兰在蓟城，只是为了防范他回到富饶，地域辽阔的代郡去集聚实力。

前几年匈奴入侵，赵无极抓住了这千载难逢的机会，悍然以防范秦人为借口，从代郡撤走了那里驻扎的常备军，彻底抽空了哪里的防御力量，最终如同赵王所愿，代郡遭受了前所未有的劫难，让匈奴人一直打到了郡城西陵城下，代郡遭受重创，不复往日之繁华昌盛。

到得此时，赵王已经对子兰没有多少戒备了，让他继续担任辅相，只会碍了自己的眼睛，于是放了子兰归去。

事实证明，这个决定是错误的。

子兰回到代郡，只用了数年的时间，便让代郡从创伤之中恢复了过来，如今的代郡，虽然没有以前那么强大，但以这种恢复的速度，再有几年，他将再次成为赵王的梦魇。

如果仅仅如此也就罢了，但年前，子兰的一场军事行动，就给了赵王的当头一棒，子兰联合燕国的征东将军高远，悍然出兵，偷袭了秦国的山南郡，一举击溃那里的秦兵，阵斩秦军将领何仰光，秦人经营了两年之久的山南郡被子兰夺去，代郡只要守住山南郡，便可将秦人的危险拒之在外，高枕无忧。

这从整个赵国抗秦的大局上来，是喜非忧，赵国从此不担心来自北方的秦军的突袭，但对于赵王，却不是仅仅从这一个角度上看问题。

他希望代郡能挡住秦军，但却不是这样，在他的脑子中，想得是子兰使出浑身解数来与秦军纠缠，在将代郡最后的实力一点点消耗的同时，也同时消耗掉秦军，两败俱伤是他最好的盘算。

但很显然，这个计划破产了。

子兰拿下了山南郡，掌握了霍兰山口，便等于扼住了秦人北进的脖子。他只需要少量的兵力，便能防范住秦军。

代郡获得了空前的发展良机，因为秦军无力北来，而以前代郡最大的敌人匈奴人早已经不复存在，成了一个又一个散乱的小部落。

“子兰还想扩军，他想干什么？现在他已经有了三万郡兵了，还要扩充两万，他想干什么，造反吗？”狠狠地将子兰的奏章掼到地上，赵无极脸色铁青。

“子兰在奏章说要防范秦军的入侵！”子章呐呐地道：“王上，不管怎么说，我们拿下了山南郡是一件喜事，太尉也可以将全部的精力，集中到魏国方向去，不用再担心秦人声东击西。”

“防范秦人？”赵无极冷笑，转头看向沉默不语的赵牧，“我的太尉，你在北地呆了多年，以你所见，要守住山南郡，需要多少士兵？”

赵牧沉默片刻，“如果装备精良，训练有素，一万兵丁足矣，当然，这是说一般情况，如何秦人大举进攻，或者用一名将指挥的话，两万人足以保证山南郡安然无恙。”

“听到了么？听到了么？”赵无极狠狠地盯着子章，“两万人足矣，现在代郡兵已经有三万，他却还要扩充二万，这是什么道理？莫非你收了子兰什么好处么，这么替他说话？”

子章被赵无极一通训斥，心头也是火起，他亦是赵国国内有数的大贵族，却被赵无极这样训斥，抬起头，直视着赵王，道：“太尉所说不错，但代郡工域广大，各县都要驻军，匈奴人虽然不存在了，但小股部落劫掠也时常发生，这都要士兵去驻守，子兰大人是一个小心的人，在山南郡驻扎重兵是可以想象的事情，这样算不下，五万兵丁也不算多。”

赵无极大怒，瞪着子章的眼睛像要喷出火来，正要发作，跪坐一边的赵杞突然重重地咳漱了一声，这一声也让赵无极从暴怒之中冷静下来，看着子章愤怒的脸庞，陡地想起面前这人，可不是那些一无所有的官员，亦是一个拥有大块封地和军事实力的大贵族，自己已经与子兰势同水火，如果再得罪了子章，那可就无法收拾了。

“子章，是我失言了。”赵无极深深地吸了一口气，“我知道你对赵国的忠心，对我的忠心，我不该这样说你，但是……”赵无极停顿了一下，看了看在座几人，“子兰是不同的，这几十年来，他从来都没有甘心过当年的失败，子章，当年，你是竭力支持我的，子兰不会忘记这一点的。”

子章喘了一口粗气，低下头来，赵无极说得不错，当年赵无极与子兰争位，自己是毫无保留地站在了赵王这一边。

“子兰实力的扩充，于赵国或许有好处，但于我们，不见得有好处。”赵无极并不昏庸，他当然知道这里面的分别。“子章，赵杞就不用说了，太尉，当初你奉命从代郡撤军，不顾子兰的挽留，没有给他留下一兵一卒，他必然也会记恨在心。”

赵牧缓缓抬起头，短短几年，他的脸上多了许多皱纹，函谷关一战，成了他不可解除的心结，特别是事后越来越多的情报证实，秦军的援军，完全是虚有其表，如果当初自己果断一些，不顾一切的挥军出击，或许便能将秦武烈王斩杀当场，秦武烈王一死，秦国国内必乱，就像当年赵国赵无极与子兰争位一样，混乱多年，实力大减。

机不可失，失不再来，这件事时时像毒蛇一般啮咬着他的心房。

“我一直忠于赵国。”他声音有些嘶哑。