托德用手指敲了敲桌面，继续问道：“圣卫城的国内态势，现在如何？”

埃摩森拿起桌上的三个银制水杯，倒扣过来，先是将两个杯子并排放好，接着把第三个杯子放在前两个杯子的杯底上方，搭成了一个『品』字的形状。

埃摩森解释道：“圣卫城的贵族，在如何解决粮食危机的决策上，各持己见，分为了三个不同的派别。”

指着下面的两个杯子，埃摩森说道：“有一派希望与教会进行交涉，为了获取其援助，必要时甚至愿意出让王国部分的利益，这一派我们姑且称之为『教会派』；另一派希望国家摆脱教会的影响，获取相对的自主权力，与其它势力进行斡旋来解决粮食危机，这一派我们可以称之为『独立派』。”

用中指的关节，扣了扣最上面杯子的杯底，埃摩森沉吟了一会儿，对托德说道：“最后一个派别，他们既不偏向于教会，也不愿承担独立的风险，只听从圣卫城国王的命令，是所谓『国王派』。”

“这三派现在的关系是这样的，『国王派』压着『教会派』和『独立派』，后两者势均力敌，为了各自的政见四处寻求援助，这次来暮西王国出使的戈登，就是出自『独立派』。而『国王派』对于这次出使，没有反对也没有支持，只是在静观事态的发展。”

“看上去，这三个派系的结构比较稳固，但实际上存在着很大的问题。”

“下面的这两个杯子，现在看上去是一样大小、实力均衡……”埃摩森轻轻抬起下方的其中一只杯子，整个『品』字结构顿时分崩瓦解：“……只要有一派势力变大，就能打破圣卫城目前的局势平衡，推翻头顶的『国王派』。”

听完这些分析，托德深吸了一口气，身体靠向背后的座椅，朝着坎伯兰和埃摩森问道：“那么在你们看来，圣卫城的粮食求助，我们应该是答应还是拒绝？”

埃摩森和坎伯兰对视了一眼，两人的脸上均浮现出为难的神色。

埃摩森先说道：“从外交目的和王国战略上来看，我们应当向圣卫城提供粮食援助，这一举动有助于分化教会势力、强化邻国关系，但是……”

坎伯兰摸着下巴上的胡子，接上话题：“但眼下已经快要到冬季，即便圣卫城来年春天顺利播种，也要到明年的秋天才有收获，所以这种旷日持久的援助并不可行。而且暮西城的人口一直在增加，农业发展计划也才刚刚开始。我们自己吃的东西都不够，如果要提供给圣卫城粮食，就只能从南方高价购买。”

想起圣卫城境内充沛的水系和富有的资源，托德问道：“难道圣卫城就拿不出什么财物或者资源，来交换粮食吗？”

坎伯兰耸了耸肩：“关于这件事，我也问过戈登了。他说，圣卫城的国库早已空空如也，里面最值钱的玩意儿就是那些四处打洞的老鼠。上一周，王室成员过生日，想要举行一次寒酸的聚餐，都不得不向那些富有的贵族们去借钱。就连这次出使暮西王国，整个使团出行时，也只东拼西凑借到二十个银月。”

托德点点头，坎伯兰这些话他相信，那天晚宴的场景就是最有说服力的证据。

“钱币是没有了，圣卫城里唯一还能用来交换的东西，只剩下一堆战争后的遗留物资。”坎伯兰扳着手指头，一个个数过去：“封存的兵刃、弃置的铠甲、断弦的弓弩、残废的战马……”

听见这些近乎是垃圾废品的物资，托德掩饰不住脸上的失望神色，向着坎伯兰追问道：“就只剩这些了？”

坎伯兰摊开手，点点头：“他们能拿来交换的东西，就只剩这些了。戈登他说，只要暮西城肯援助粮食，这些东西要多少有多少，而且圣卫城可以负责所有物资的运输，一个铜子儿都不收。”

埃摩森听到这里，嗤笑道：“这些东西别说是不收钱，即便是倒贴钱，我都不要。”

看见托德一言不发，陷入沉思，埃摩森有些奇怪的问道：“陛下，您……”

从王座上站起身来，托德突然对坎伯兰说道：“告诉圣卫城使团，在力所能及的范围内，暮西城会向圣卫城援助一定量的粮食。另外，关于那些废旧的战争物资，暮西城照单全收，并在援助的粮食之外，支付一笔合理的款项。”（未完待续）