1897年，终于让他抓住了小辫子。 这一年，古巴反西班牙革命党人卡马奎被控叛乱罪，将被处以死刑。他16岁的女儿西施尼洛丝勇敢地向西班牙当局请求将她的父亲减刑为终身囚禁。被称为巨兽的魏勒将军同意了少女的请求，将卡马奎监禁在古巴附近的一个小岛上，并允许西施尼洛丝住在岛上一间离她父亲很近的房子里。而西施尼洛丝就利用这个便利，开始了营救父亲的行动。这位以美艳著称的少女将岛上的司令官邀请到她的小屋里，结果司令官差点丧命。西施尼洛丝被控“色诱并企图杀害司令官”，也被判叛乱罪，遭到囚禁。

赫斯特决定抓住这件事来掀起一场反西班牙运动，他派出记者莱普生访问了狱中的西施尼洛丝，并在报道中将西施尼洛丝的被囚说成是抗拒司令官企图强暴。赫斯特把这条新闻当作妇女保护贞操和古巴人反对西班牙人暴行的事件，在报纸上极力渲染。同时，《新闻早报》还拟了一封请愿信，请各地有影响力的妇女签名，然后向西班牙摄政王后玛利亚.克里斯蒂娜请求赦免。《新闻早报》用12栏篇幅刊出参加签名妇女的姓名。后来，签名范围扩大到英国，增加了约20万人。在这种情况下，西班牙王后表示：少女即使犯了罪，也不应该受到侮辱。

赫斯特见西班牙人有可能赦免西施尼洛丝，便火速派他的得力记者卡尔?德克前往哈瓦那去营救西施尼洛丝；并嘱咐他：“一定要在西班牙人赦免她之前完成。”

卡尔向狱吏行贿，救出了西施尼洛丝，将她女扮男装潜送纽约。事后，赫斯特得意扬扬地大肆夸耀这一壮举。为了造成更轰动的效果，他还举办了极为隆重的露天欢迎会，让美国人民见见这位古巴女英雄。

在这次欢迎大会上，美国总统麦金莱迫于民众的压力，也前来与西施尼洛丝握手问候。此举使《纽约新闻报》名声大振，同时也激怒了西班牙政府，美西之间终于到了战争一触即发的地步。

在缅因号被炸沉后，“牢记缅因号”等等煽动性口号就是从《纽约新闻报》中传出来的。

而当战争发生后，威廉.赫斯特为了制造引人瞩目的新闻，不断在他的《纽约新闻报》等等报纸上刊登假新闻。这些新闻全部是赫斯特个人大脑中想象出来的，或者是记者们、编辑们在赫斯特的指示下根据许多战争中的情节虚构出来的。

所以。随着赫斯特的手下的家们栩栩如生的编写，并且把这些当成是新闻来刊登。报纸上不断出现西班牙海军出现在加勒比海某处，又或者是美国大西洋沿岸某个港口发现了那只帆船舰队........

整个五月份，随着西班牙那只“幽灵”一般的失踪舰队。搅得华尔街资本天翻地覆。忽而为一个消息儿暴，忽而又因为新闻中极其恐慌的谣言而暴跌。

特别是，有的谣言夸张到西班牙舰队出现在纽约港口了。这个谣言，让纽约人仅仅是看到港口出现了几艘帆船，而吓得准备全家逃亡的内陆地区避难。而事实证明，这些船只全部都是客船或者是货船，要不然就是美国人征用的民用船只，准备把军队朝古巴岛输送。

因为，人们联想到西班牙海军历史上的荣光，也对于这个高深莫测的西班牙海军上将怀着复杂的敬畏心理。加上，报纸上连篇累陵地发表一些道听途说的消息，说什么西班牙巨舰已经到达波士顿、纽约附近海面，弄得大西洋沿岸人心惶惶，纷纷要求海军采取措施，予以保护。

迫于公众的压力，美国海军部不得不把已经整装待发的舰队拆分成三路----

第一路，也就是大部分舰只，派往基韦斯特，对付古巴局势，由海军少将威廉.桑普森指挥；

第二路由海军准将温菲尔德.施莱率领，以汉普顿锚地为驻泊点，由快速战舰组成，名曰“飞行舰队”，任务是兼顾加勒比海和大西洋；

第三路由巡洋舰“旧金山”号和4艘武装商船组成，任务是巡七于特拉华角以北海区，主要是起安抚人心的作用。

当然，这样虽然起到安抚人心的作用，但是却让美军的船只资源显得越发紧张起来。

当然，后来人们发现塞韦拉仅仅是把舰队开到圣地哥亚港而已。但是，由于美军海军桑普中将的判断失误，一直没有搞清楚它的航行路线，因为以为这支舰队失踪了。也因而造成了长达一个月的恐慌.........