随着他不紧不慢的述说，李菡瑶小嘴都张圆了，最后忍不住放声大笑起来，惊得附近一只水鸟“扑愣愣”展翅飞起，在月光下划过一道暗影，落入荷叶深处。

江如澄也笑了, 眼底柔情弥漫。

李菡瑶狠狠笑了一场, 呼出一口气，道：“真是难为表哥了, 小小年纪要经受这些磋磨。”

江如澄道：“虽然难捱，却是受益无穷的：为了应付妹妹，哥哥时时鞭策自己上进, 不敢有一丝懈怠。”

李菡瑶再次娇笑起来。

“哎呀，妹妹太高兴了。”

“妹妹高兴，哥哥也高兴。”

“这么说，表哥今日是特来祝贺妹妹定亲的？”

“当然。”

“既是祝贺，可有贺礼？”

“自然有贺礼。”

“快拿出来让妹妹瞧瞧，别是海上得的珍珠吧？”

李菡瑶兴致勃勃地跟表哥讨要贺礼，就像小时候过生日时讨要礼物一般，那种恣意，是亲人间才有的。

根据以往经验，江如澄送她的礼物不一定贵重，但肯定是用心准备的，多半是亲手获得的。这一年来江如澄漂泊海外, 海上珍宝以珍珠珊瑚为首，所以她猜是这两样。

江如澄微笑道：“妹妹自己看。”

说着，从怀里掏出账簿。

李菡瑶忙接过去，就着船头的灯光凑近了翻开，仔细一看, 上面密密麻麻列着清单，不是一件宝贝，是无数件珍宝；不光有珍宝，还有黄金、白银。

李菡瑶捏着厚厚的簿子，以她打理李家财富的经验粗粗估计，这批财物的价值至少在千万两以上，很可能不止。因为她翻到其中一页，随意瞄了一眼，发现光现银就有几百万两。她吃惊道：“这是……哪来的？”

江如澄静静道：“镇南侯！”

李菡瑶便明白了，这是他抄了镇南侯的老巢所获得的财物，以镇南侯的野心和手段，聚敛这些财物不在话下。

可是，都送她？

她疑惑道：“都送给妹妹？”

江如澄柔声道：“都送妹妹。”

李菡瑶心中滋生出承受不起的感动，嗔道：“都送我，江家不过了？若是外祖知道了，要跟你拼命。”

江如澄转开脸，目光随着在月色下呈黛青的连绵荷叶，向无边的暗夜伸展，半天没说话。

李菡瑶不见他吱声，正要再说，就听他幽幽道：“以前江家也算富贵，结果怎样？什么都没了，还差点连命都丢了。若非表妹，祖父他们都回不来。”

李菡瑶忙道：“我救外祖父那不是应该的……”

她以为，表哥是感念她救了江家。

江如澄不理她表白，自顾道：“我现在才知道，母亲是多么有远见，比祖父都有远见。她早就看出妹妹非池中之物，倾尽所有嫁妆，折成银子让我交与妹妹，与妹妹合伙购买兴宇等五家工坊，为我兄妹留下后路。

“我虽不如母亲，但吃过一次大亏，终于明白一个道理：若无实力，赚再多的家业，护不住也是枉然。眼下，江家命运全都系于妹妹一身，妹妹荣，江家荣；妹妹败，江家也休想逃脱。所以，哥哥倾尽所有支持妹妹，无论是做女皇，还是做皇后，都支持。这些银子，妹妹拿去办学也好，扩军也好，相信妹妹能让它们发挥最大效用。”

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