“我很怀疑。如果你没有得到正式任命和授权，我认为你没有资格与我们进行谈判。”

怒火又增加了一点，接着又被强行压制了。秦朗的话让白斯文有一种感觉。他似乎正在故意激怒自己。虽然不明白他为什么这么做，但其中肯定有什么目的；白斯文警告自己一定要保持警惕，不能陷入圈套。

“既然杨大

本官前来谈判。本官就有资格。”他装出一副不耐“不要再浪费时间了，本官建议立刻进入正题。”

“我……好吧，既然你坚持。”秦朗耸了耸肩。既然有个傻瓜一定要让自己陷进入，他没有必要继续浪费时间，徒劳无益地尝试让他解脱——虽然这不是秦朗的主要目的。他只是想找一个拥有决定权地谈判对象。

他向后靠了靠，习惯性的将手指交叉起来并摩擦着，装着考虑了一会儿。“事实上，我邀请公使先生前来谈判，只是因为我对中国正在组建的新式陆军很感兴趣……当然，是生意上的兴趣。除了向新式陆军提供枪支和弹药，我希望我的公司可以更加深入的介入它地组建工作。”

白斯文的眉头立刻皱了起来——不只是秦朗的要求本身，而且他也意识到问题比他认为的更加麻烦。但他仍旧决定尝试打消秦朗的疯狂念头。“本官认为。一个商人不应该也没有资格介入军国大事。”

“如果只是生意，我认为可以。”秦朗笑了，一个得意的、炫耀似的微笑，“除了大毒蛇武器公司。我还是umbrella保安服务公司的老板，我地公司里雇佣了大量联邦军队的退役军人。都是经验丰富的职业军官，我希望中国政府能够聘请他们担任新式陆军的军事顾问。”

“本官认为这根本不可能。”白斯文毫不犹豫地拒绝到，“聘请谁担任军事顾问，这只有负责训练新军的袁大人可以决定，而本官听说他已经聘请了许多德国军事顾问。”

“为什么不尝试一下呢？”秦朗继续微笑着，“即使已经聘请了德国军事顾问，也可以解聘他们，重新雇佣我推荐地顾问。”

“简直岂有此理！”白斯文又开始生气了，聘请什么人担任新军的军事顾问，只有负责军务的朝廷官员才能参与决定，一个商人又有什么资格对如此重要的事情说三道四？“即使已经聘请了德国军事顾问，也可以解聘他们，重新雇佣我推荐的顾问”，白斯文毫不客气的注视着秦朗。他以为自己是谁？

但在表面上，他没有表现得太过于激动，只是平静但却坚决的拒绝了。“本官认为没有必要做这样的事情。”

—

“我认为这很有必要。”秦朗的微笑变得更明显了，“当然，也许你并不懂得军事，但我仍要强调，聘请德国人担任军事顾问是一个显而易见的错误。德国军人，”他轻蔑的撇了撇嘴，“死板、保守、不知道改变，尽管他们曾经战胜了法国人，不过那是二十五年前的陈年往事，现在他们懂得的那些战术已经彻底过时，继续应用到战场上将带来毁灭性的灾难……”

他肆无忌惮的嘲讽着德国军队，部分是真实情况，德国人的战术确实已经落后，部分则纯粹只是刻意的贬低，就像任何商人都会做的那样：诋毁竞争对手，让自己得到生意。当然在白斯文看来，不管秦朗的目的是什么，这都是无法接受的。

他固执的坚持着：“本官认为没有必要如此费事。”

“必要，或者不必要……很遗憾，这并不由你决定，代理副领事先生。”瑞切尔突然插进来。在这场谈判游戏里，她扮演一个富有攻击性的角色，现在正好是她发挥的时候。“我的看法是，你没有其他选择，只能接受。”

“你这是什么意思？”白斯文紧张起来，他突然有了一些很不好的感觉。

“我们提出的并不是一个建议，而是要求。如果你，或者中国政府拒绝雇佣umbrella公司的军事顾问，我们将拒绝向中国出售枪械和弹药。”

“你们怎么能这样！”白斯文终于忍不住了。他站起来，怒视着瑞切尔，接着又把目光转向了秦朗。

一个小小的商人，竟然强迫朝廷接受他派遣的军事顾问……这还有天理吗？这还有王法吗？

白斯文有一种拂袖而去的冲动，当然，也仅仅只是冲动，没有变成现实。他还是很担心谈判破裂。然后他意识到，也许正是因为秦朗和瑞切尔知道他的处境，才会毫无顾忌的提出要求。

他们什么也不用担心，最糟糕的结果也只是做不成生意，但他却不得不承担朝廷的严厉训斥，甚至遭到革职。

尽管翻译并不是什么值得一提的官职，但白斯文还是不想失去它，因为失去它就意味着失去所有前程、意味着一个黯淡无光的未来，而这并不是他希望看到的结果。

悲哀的叹了一口气，白斯文坐下并立刻瘫到在椅子里，但目光依旧直视秦朗。现在，他极其痛恨眼前这个可恶的家伙；如果刚才他只是对秦朗充满歧视与不满，那么现在他已开始痛恨他了。

有那么一会儿，秦朗什么也没有说，只是饶有兴致的回敬着白斯文的注视，估摸着他的情绪以及思想，然后，他向后靠了靠，对这场最初的对抗感到满意。“你没有必要立即做出回复，代理副领事先生。一个小小的建议，你应该立即将我们的条件转告给公使先生，相信他会给你一个指示。”

秦朗的提醒让白斯文醒悟过来，他只是杨儒委派的谈判代表，一个翻译，并不是真正的负责人；他没有必要把所有责任全部承担下来。

是的，杨儒允许他全盘的、毫无保留的接受谈判条件，但现在他看到的条件完全超出了最初的预计，也超出了他可以管理的范围，因此是否应该答应秦朗的要求，这应该交给公使大人决定。

想到这里，白斯文感到自己已坚强得可以说话了。“我会立刻将你的要求转告给杨大人。”

“非常好，代理副领事先生。”秦朗向前靠了靠，心满意足的注视着，“我期待一个令人满意的回复。”