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但现在，他稍稍受到了一点惊吓，当然任何人被老板指责工作不负责任时都会在最初的一瞬间感到慌张，而老手与菜鸟的区别在于，他们总是可以很快恢复过来，并找到一个合理的回答——或者反击。

“我会尽快核算三种臼炮的生产成本，并向你提交一份新报告，麦克布莱德小姐。”他确实是这个意思。虽然克劳德已经想清楚成本问题与他的部门没有太大关系，但谁会在乎它呢？能让老板高兴就行了，而且这只是一件小事……

但另一个声音突然加进来。“没有必要，克劳德先生。公司暂时不会生产这些武器，你只需要将全部注意力集中在进一步改进它们上，不需要考虑它们的成本。”顿了顿，他继续说，“我们有很充足的时间完善它们。”

“明白，老板。”克劳德回过身，一边回答一边暗自猜测秦朗是什么时候出现在办公室里的；当然在他进来的时候，瑞切尔已经看到秦朗，不过她也陷入自己的问题中：他的动作怎么那么迅速？

一旦克劳德离开办公室，她立刻说：“我以为你还在火车上，秦。”

按照他发会的电报上的出发时间推测，他和伊丽莎白的确应该在火车上。瑞切尔不认为火车会提前到达——事实上它们总是因为各种各样的原因晚点——那么这件事一定有其他问题。

“这究竟是怎么回事？”她想知道。

秦朗耸了耸肩。“这是伊丽莎白的主意。她想给自己留出一点时间，避开道伯斯先生的目光做她想做的事情。所以我在电报里将离开华盛顿的时间延后了三天。”

“那么，现在她在哪里？”其实瑞切尔已经猜到了，既然伊丽莎白打算避开她的父亲做自己想做的事情，那么她只可能在一个地方。

“实验室。”

“你又向伊丽莎白传授了什么危险的知识，秦？另一种杀死兔子的方法？”瑞切尔显得十分恼火，自从在实验室里见到那些死亡的兔子之后，她就对伊丽莎白在实验室的研究感到紧张。

还有菲斯伯恩策划的绑架案。想到圣迭戈的骚乱，她就想把伊丽莎白从她的实验室里拖出来，并且永远不让她再进去。

尽管这根本不可能。

瑞切尔极不情愿的叹了一口气。“好吧，既然事情已经变成这样，我只能让她继续待在实验室里。不过，似乎你也不能回家。”

他肯定不能回去，否则道伯斯夫妇将会立刻意识到出了什么问题。秦朗点了点头。“我准备到魔鬼岛上待几天。”

“真是个好主意。”她赞叹到，但更多则是嘲讽，“你准备让我继续独自承担公司的全部工作？”

“只是三天。”

“‘只是’？秦，难道你没有注意到，你太缺乏绅士风度了？”

“或者你希望道伯斯先生和夫人察觉伊丽莎白的花招？瑞切尔，为了你亲爱的表姐，你不得不做出牺牲”——他向瑞切尔靠了靠，以便只让她一个人听到——“作为对你的奉献的回报，我有一些好消息要告诉你。”

“是什么好消息？”她稍稍有了一点兴趣，但仍然不多。

“再过一个小时，邓肯和奥康纳乘坐的运输船就会抵达圣迭戈，晚上你就可以看到他们了。”

“噢，这还真是一个值得庆贺的好消息。”瑞切尔不无嘲讽的说，她终于可以教训两位公爵殿下了。不过，“难道你的‘一些’好消息就是这样？”

“当然不是。”秦朗笑了笑，“我与摩根达成了一个协议，如果我们派遣的军事顾问能够取代中国军队聘请的德国军事顾问，他将帮助我们得到罗伯特.瑞克曼手里一半的食品公司股份。”

瑞切尔怀疑的看着他。“摩根怎么会这么做？”

“我和他打赌了。”

“你真狡猾。”当然，如果她知道打赌的真相，她绝对不会如此评价——但瑞切尔并不知道，而且也没有机会知道。

因为秦朗接着说：“而且我与摩根、洛克菲勒，以及芝加哥和克利夫兰财团谈妥了一些新生意。”

有那么一瞬间，瑞切尔的呼吸好像加快了，但随即又恢复了它原来的节奏。