迭戈。

在打字机键盘上敲出最后一个字母，秦朗长长的出了一口气——感谢上帝，使他能够用最快的速度完成《化学工程学手册》，现在，这件具有重要历史意义和学术价值的工作终于完成了，他又能回到正常的生活中，继续用全部注意力关心和操纵那些他愿意关心和操纵的事情。

感谢上帝。尽管依旧不相信这个传说中的老头子，但在这个值得庆贺的时刻，他还是要这样说，只是为了表达心中的愉悦。

“赞美主！”另一个声音加入进来，更加喜悦，更加激动，更加情不自禁，“你把它完成了！”

伊丽莎白.道伯斯小姐几乎是迫不及待的从打字机上扯下最后一页书稿，将它放到已经整理好的那一叠稿子的最下方，然后就像一个突然见到满桌美味可口的食物的塞拉利昂饥民一样，全神贯注的阅读起来。至于这顿“美餐”的制作者，可怜的秦朗先生，就被她无情的抛弃了。

“我真是可怜，而且也太天真，竟然还以为可以得到一个奖励性的亲吻。”秦朗自嘲的咕哝着，无可奈何的耸了耸肩。但伊丽莎白根本没有注意他，甚至连一个眼角的余光都没有给他。最后，意识到在她看完稿子之前，道伯斯小姐都不会有任何反应，他只好站起身走出办公室。

与许多公司一样，他的秘书罗斯小姐的办公桌就在办公室外面。听到开门地声音并看到秦朗走出来，她立刻将一叠信件和电报送到他面前。

“难道你就不能让我休息一会儿？”秦朗说。像是一个抱怨。但实际上不是，只是一个玩笑。

所以她一点也不害怕，依旧举着那些信件和电报。“抱歉，老板。”回答很简洁，“它们都很重要。”

“很重要？”秦朗将信将疑：每一封写给他的信或发给他的电报都会注明它的重要性和紧急性，实际上它们中的绝大多数都只是无关紧要的废纸；不过最后，他还是接过罗斯小姐手里的东西，然后当着她的面将它们逐一打开。

就像他预料地那样。绝大多数信件和电报都是无关紧要地东西——第一封信就是。然后第二封、第三封……最后。第七封也是。它们都是邀请函，来自七所公立默默无闻……至少他完全没听说过地学院。所以它们不仅无关紧要，也毫无意义，秦朗根本不会出席这些学院举办的活动。

他甚至不会给这些学院回信，罗斯小姐会包办一切。

将信还给秘书，秦朗开始看电报——第一份是联合纺织技术公司的邓肯.桑迪公爵发来的。尊贵的殿下使用整整一千个华丽却没有连贯性的单词倾诉他对几位合伙人的挂念、以及他对圣诞节聚会地期待（这是早已确定的安排），但只用一百个单词报告他的工作。最后用四个单词提出一个简单而明确的要求。

“我需要更多授权。”只有四个单词，既简单又明确。

在受宠若惊的同时，秦朗也爆发出一阵针对公爵殿下的恼怒：一方面，邓肯一点也没有弄清楚什么才是重要的事情，什么不是；另一方面，他只用四个单词就想获得更多授权，但这绝不可能，即使他能够把联合纺织技术公司运行得很好……

确实很好。尽管邓肯至今还没有提交任何一份正式的工作报告。但秦朗对他和联合纺织技术公司地运作情况了如指掌。芝加哥财团和克利夫兰财团派驻公司地代表会定期向他报告情况。易水也会在他的报告中提到一些情况，而且，秦朗还在公司里安插了两个梅塞施米特的学生。

他几乎掌握着一切。

芝加哥财团和克利夫兰财团对邓肯地工作很满意。在广州湾。他表现出了很突击的积极进取精神，努力扩大公司产品在棉花和棉纱市场的份额、大肆收购蚕茧、尝试垄断租界地区的丝产业、利用雇佣兵对付缺乏背景的同行、甚至试图收买海盗进一步打击竞争对手——最后一个举动很危险，但芝加哥和克利夫兰都没有反对他这么做，甚至还有点高兴。在垄断和巨额利润面前大家都变得有点无法无天了。

只有一点让财团代表感到不满，就是公爵殿下对待工人的态度。

邓肯是个左派份子，而且有秦朗的暗示，所以他非常照顾工厂的工人，为她们建设宽敞的住房、提供丰富的食物、设立俱乐部、开办学习班，而且她们的收入也很不错。没有任何一个纯粹资本家会像他这样，但公爵殿下仍旧觉得做得不够，“他甚至想给每一个工人购买保险！”

“保险公司可能会喜欢公爵殿下的设想，但掌握公司的不是保险公司。”当他还在纽约与财团领袖们讨论和完善铁路诈骗计划的时候，马瑟曾经私下向秦朗发出警告，“如果邓肯先生继续浪费公司的资金，我要求薰事会限制他的权力。”

而他的回答是：“我同意。”

但现在邓肯要求得到更多授权。

“这绝不可能，不能给他更多授权。”从秦朗手中接过电报还没有超过五秒钟，瑞切尔就用不容置疑的语气宣布了她的决定。

“我的看法与你相同。”秦朗表示同意。