而且中国市场的重要性还在与日俱增。即使不考虑其他因素，不考虑基础工业的扩大与升级，仅仅在军事领域，从一八九四年开始，日本海军已向英国订购了五艘战列舰和四艘装甲巡洋舰，并且决定在未来两年以内再订购一艘战列舰和两艘装甲巡洋舰。如此巨额的支出对日本政府来说显然是一个负担，再加上其他领域的花费，只出口生丝就完全不够了。

所以日本需要中国市场，需要美国棉花。

但是现在，作为一个不幸的现实，日本人不得不面对一个预料之外的麻烦：不知道因为什么原因，但邓肯拒绝向日本商人出售棉花，这是一个很严重的问题，如果处理得不好，就会演变成灾难。

一个星期前，东京。

“……这绝非危言耸听，阁下。”黑岛仁一脸忧郁的看着他的上司，外务大臣大|除对我国商人的禁售令，我国将陷入非常不利的绝境。”

“黑岛机关长是开玩笑吧。”大|u.在考虑辞职的问题[注]，当然不是因为邓肯的禁售令，只是因为他与内阁的萨摩势力处于严重的对立状态，但问题在于，内阁总理大臣松方正义就是萨摩藩士，显然不可能站在他的一边。

大|u总是显得漫不经心。但黑岛仁还不清楚这一点，因此他对外务大臣的心不在焉感到非常恼火。

因为他需要大|.

一个月之前，黑岛仁刚刚受命组建一个新的外务省特务机构，“黑岛机关”，现在他的脑子里整天想着取得一个值得夸耀的成绩炫耀自己的能力，顺便报复一下秦朗和易水——但是他还需要外务省的支持。现在的问题在于，大||.

外务大臣阁下似乎根本不相信他的警告。

“一个普通的米国商人怎么可能使帝国陷入绝境呢？”大|:问。

“邓肯.桑迪不是普通的米国商人。”黑岛仁强调。

“我知道，他是阿比西尼亚帝国的公爵。但这又有什么危险性？即使阿比西尼亚帝国的皇帝，他也不可能对帝国构成威胁。”外务大臣笑起来。他知道黑岛仁想尽快建立功勋，但选择的目标显然太差了。“邓肯.桑迪不值得帝国重视。”

“事实并非如此，阁下。”黑岛仁强烈的反对到，“这个人已经严重的危害了帝国的利益。”

“是的，我知道。邓肯.桑迪的行为的确导致我国商人在过去的几个月内蒙受了巨大损失，许多工厂的生产陷入停顿，国家财政收入大幅度降低——但这不是无法解决的问题。”大|“邓肯.桑迪并非米国唯一的棉花销售商。”

“阁下，他的确是米国在远东的唯一棉花销售商。”

“黑岛机关长，我不明白你的意思。”

黑岛仁突然想到一个问题，联合纺织技术公司成立时他曾经提交了一份调查报告，详细汇报了这家公司的组成、背景和幕后力量，以及它的潜在威胁程度。任何一个看过报告的人都能够很清醒的认识到它和邓肯.桑迪的危险性，但是现在，大|;:

这是怎么回事？

黑岛仁想要弄清楚答案。“阁下，你是否看过我曾经提交的一份报告？”

“什么报告？”

“有关联合纺织技术公司的报告。”

大|=.他确实没有看过。

黑岛仁的脸色一下子变得难看了。他提交了报告，却没有人将它交给外务大臣，这要么意味着有人渎职，要么意味着有人在暗中与他作对……当然不管怎样，只要他知道问题出在哪里，他会让那个家伙知道他的厉害。

不过首先，他需要做另一件事：“阁下，请允许我想你详细分析联合纺织技术公司……”