“我反对。”海军中将警告到，“如果我们绕开天津直接进攻北京，聂士成就会趁机攻击我们的后勤运输线。我必须提醒各位，这将导致我们遭遇惨重的失败。”

“我想，那不会比攻击一个坚固的军事阵地造成的损失更惨重。”俄国人说，“而且我们可以将攻击聂士成的任务交给美国人……”

“我信不过那些美国人。”意大利人又一次插进来。不过，这一次他表达的是反对意见，“我指的是美国军队的指挥官。正如我们知道的那样，秦朗和易水都是华人，也许他们不会与他们的同胞交战。”

“而且，中国军队是由美国人训练的。”奥地利人也说，“我很怀疑他们是否会打起来。”

二比一。幸运的是，法国人依旧站在俄国人一边。“你们的怀疑毫无逻辑可言。我必须提醒各位，秦朗和易水指挥的美国军队仍旧是联军的一员，而且正在守卫紫竹林租界，与进攻租界的拳民作战。他们站在哪一边是显而易见的事情。”

二比二。一旦出现这种情况，争吵就是必然的结果，而且总会迅速展开。没有人想过西摩尔和乃木希典的意见，不是因为他们的意见不重要，而是因为他们的态度过于明确了：日本人想要报复，而英国人会坚定不移的支持他们，谁也不能改变这个事实，也没有人打算改变。

对于李尼维奇、以及意大利人、法国人和奥地利人来说，他们想要绕开聂士成的部队和天津只是为了减少他们的损失，同时尽快占领一座城市大肆抢劫，但如果有人愿意独自承担攻击中国军队的任务，不需要他们的军队投入战斗，那么自然，他们也会乐意站到一旁看着，暂时不考虑有关利益分配的问题。

毕竟，中国人的财富不会莫名其妙的消失，在分割它之前先看一场精彩绝伦的好戏是个不错的选择，为什么不呢？

至于争吵，它只是一种习惯，以及一个游戏的组成部分。

“一群猴子。”乃木希典暗自评论到。

当然，他不知道联军的军官们对他的评价也是这一个，甚至联军的士兵和正在联军中采访的几名西方记者也有同样的看法。当他们听说，日本军队还要继续进攻那个让它损失了一千五百人的中国阵地而不是绕开他，这些人的第一个反应是，真是发了疯了，而第二个反应是，他们要在一边看着。

于是第二天，几千名联军的军官和士兵，以及全体记者跑到了战场上，去看日本人如何碾碎他们的对手。

“大日本帝国的勇士们，你们都看见了，成千上万西洋人正看着你们！”乃木希典指着他的观众，向士兵发表战斗开始前的最后演讲，“因此你们必须做出表率，向西洋诸国展现你们对天皇陛下的忠诚和奉献精神，向西洋诸国展现皇国武士的英勇、无畏和顽强。诸君，你们必须勇往直前，奋勇作战，以肉弹对抗子弹，凭借一往无前之精神横扫怯懦之支那人，为天皇陛下和帝国赢得胜利！”

“所有人都听清楚，此战事关皇国声威，你们只能前进，任何时候都不能后退。”石桥健藏上前一步，接着说到，“如果有人后退，将受到严厉惩罚，绝不宽恕。”

“大日本帝国的勇士们，你们创造辉煌业绩的时刻到了。”乃木希典再次接上，然后暂停了一会儿，拔出指挥刀，用最大的音量喊到：“前进！”“天皇陛下，万岁！”一个军官叫起来，同时首先迈出步子。

“万岁！万岁！万岁！”下一秒钟，战场上的日本士兵一起向前跨出第一步，同时都在声嘶力竭的嚎叫。他们的表现让每一个西方人都感到迷惑不解，当然更重要的是，谁也不清楚“班栽”是什么意思。

不过，很快他们就不再关心这个看似微不足道的问题了---日本士兵已开始向着中国军队的阵地前进。

激战即将开始。

但实际上，将要开始的似乎并不是一场激战。三千名日本士兵的整齐行动虽然在视觉效果上具有不错的气势，然而……

“所有人！”在第一道壕沟里，一个接受了美国顾问训练，刚刚得到提拔的下级军官对他的士兵喊到，“举枪，瞄准！”