在新一轮攻击里，子弹又打中了至少四十个人，但都从赫尔穆特身边擦过了。

他依旧活蹦乱跳的在战场上来回跑动，从一个战斗群到另外一个战斗群，竭尽全力履行他的职责。

吴禄贞、张绍曾和蓝天蔚都有一种将他掐死的冲动。

而在另一个战场上，基特尔也有了一种将他的中国对手全部送上绞刑架的冲动。

罗尔提议的、向侧翼发动的试探性攻击依旧失败了，因为卑劣的中国人又一次隐瞒了他们的实际力量：在之前的四次攻击当中，中国军队都没有使用火炮，炮兵始终保持沉默，直到第五次攻击。

就是罗尔派出的步兵连在弹幕的掩护之下将要靠近右翼阵地的第一道堑壕的时候，就在所有高级军官以为将要取得成功的那一刻，中国军队的炮兵开火了，大约三十发炮弹瞬间落进步兵的前进队列，将毫无防备的士兵炸倒几乎四分之一，然后，九轮急促的补充射击将剩下的人也留在原地。

一个完整的步兵连，一百多名军官和士兵，没有一个人退回出发阵地。远征军还从没有遭受如此沉重的打击。

一个新的记录，可耻的失败。

“怎么回事？谁能告诉我，中国人的炮兵火力怎么会如此凶狠？”基特尔快要中风了。

现在，他已经将他的最初的目的----在实际的战斗中寻找美国式防御体系的弱点和突破它的办法----忘到了脑后。在付出如此惨重的损失以后，上校的大脑里只剩下一个想法：反击，狠狠报复。

但首先必须弄清楚，刚才到底是怎么一回事。

“他们使用的……似乎是美国人的那种轻型臼炮。”瓦格纳想了一会儿，确定他的猜测没有错误，“是那种火炮。只有它才可能如此快速的开火，而且隐藏到堑壕里。”

“堑壕？”伦特把他的目光转向中国军队的阵地，看了一会儿，又转回来，“我没有看到……”

“没有人看到中国人的炮兵阵地，也没有人看到火炮射击时的火焰。”罗尔肯定的说，“他们把火炮放在堑壕里。”

“中国人是什么时候弄到这种轻型臼炮的？我从没有听过类似的消息。”基特尔试图让大脑冷静下来，但他做不到。“我是否可以认为，这是那个叫做秦朗的美国将军在开战以后暗中提供给他的同胞的？”

所有人从不知道，他的猜测是多么符合事实----在这一刻，瓦格纳、伦特和罗尔只是被这个过于大胆的猜测吓坏了。“上校，你的猜测足以引起一场外交风波。”瓦格纳提醒到，“我们没有证据。”

“而且他实际只是一个军火商人和雇佣军头子，他的军事顾问负责训练中国军队。中国军队大量使用他的公司生产的武器并不值得奇怪。”伦特摇了摇头，“即使我们找到一点证据，也没有任何意义。”

“现在更重要的事情是反击。我们必须报复……你们看！”罗尔突然喊到，手指向中国军队阵地的某个位置，“那里有一个穿黄色衣服的人。”

军官们都转过去，举起望远镜。正如罗尔宣称的那样，那个位置确实有一个穿着黄色衣服的中国人，而且在他身边聚集了许多军官和士兵。最后，更重要的是，这个穿着黄色衣服的家伙也拿着一个望远镜，正在观察这里。

一个大人物，很可能是中国军队的最高指挥官，或者更高级的官员。高级军官们迅速交换了一个眼色。

“轰掉他。”基特尔说。“也许，干掉他之后，中国军队就会崩溃。”

瓦格纳点点头，接着说：“但有点远。我们的野战炮能够打到吗？”

“把舍尔纳少校叫过来。”基特尔叫到。

炮兵的指挥官能够回答问题。

注：必须指出的是，除了一战期间采购了15万支9毫米口径的毛瑟c96（实际交付135000支），德国陆军没有装备过这种武器

补充：关于中国人的对话的问题，实际上我考虑过很久，但为了维持整本书的风格，我只能那么写，请见谅