只是报纸的报导总是按照固定的模式进行，内容千篇一律，全都是胡扯：英勇无畏但是数量处于劣势、装备落后的英国士兵经过艰苦卓绝地战斗，最终击败邪恶、残忍、装备精良而且数量至少是自己五倍以上的布尔人。一举扭转恶劣的形势……

弗鲁豪夫对这些报导嗤之以鼻，并且毫不怀疑，将来的某天，英国人会把莱迪史密斯地战斗描述成四千名英国士兵用刺刀和拳头对抗九万狂热的布尔人的、克里米亚战争以来英队卷入的最血腥的战斗。不管其他人会怎么认为。反正英国人和他们地崇拜会相信这种故事——就好像老板讲过的笑话，要是有人编造一个德国士兵用一挺机枪打死三千名敌军的现代神话，德国人和德国人的崇拜也会把它当成历史真相。

当然，这些都是胡扯，不幸地是。现在他只能看到这些胡扯，而真正的形势，弗鲁豪夫只能承认他对此几乎一无所知：没有人向他提供有价值地消息，并且。\那些知道具体情况的英官，总会在讨论局势地时候避开他的耳朵。

因为他是一支雇佣军地指挥官。因为他是美国人。美国人把英国看成敌对国家，英国人也是如此。

太糟糕了。他暗自评论着。问到：“容易？有多容易？”

“比我们在越南的军事行动还要容易。”韦伯说，“德国人和布尔人放弃了德班。而在莱迪史密斯只部署了一千民兵，除了派遣零星骑兵在沿途狙击英国人地行军纵队。没有派遣军队进行野战。整个行动，英国人的战斗损失不到五百人，而且大部分是因为进军时遇到的布尔狙击手。相比之下，伤寒和其他疾病才是英队最主要的敌人，至少六千人因此失去战斗能力。”

“与老板预测的一样。”弗鲁豪夫再次点头，“布尔人将会放弃常规的战斗，转入游击作战，同时英国人会被疾病缠住……”

韦伯打断他。\“事态的展没有这么迅速，指挥官。柏林和比勒陀利亚现在还不会放弃正面抵抗。对于布尔人来说，转入游击战意味着他们会失去大量领土的控制权，这对克鲁格政府的稳定性和合法性是严重的威胁。至于德国人，他们的行动完全由威廉皇帝决定。按照我们的了解，那位陛下可不喜欢小打小闹的战斗。也就是说，如果要玩最后一把，他一定会玩个大的。”

停了一下，他继续说：“而且德国人仍然带着他们的大口径火炮。你知道，这些大玩具不适合游击队使用，能够让它们派上用场的，只有大规模的野战，或……”

“或用来轰击我的阵地。”

说完，弗鲁豪夫陷入沉思。也许五角大楼的预测是正确的，德国人主动放弃纳塔尔，但仍然想要打一场大规模的攻势作战。但是，那并不代表他们的目标是金伯利——金伯利从来不是主要的战略目标，而且现在，这里驻扎的军队已经接近一万人，拥有坚固的工事，因此除了最初的阶段，英勇的“黑将军”皮埃特.克龙耶指挥的布尔民团一直没能达成任何突破或取得有价值的战果——德国人知道这个城市是一个坚硬的核桃，所以，他们还会来这里碰钉子吗？

“五角大楼可以确定么，德国人肯定会来这里？”他要求明确的答复。\

然而韦伯的回答依旧建立在推测之上。“五角大楼的看法是，除了金伯利，德国人无法找到一个值得攻击、又不会给他们造成严重损失的目标。纳塔尔有五万名英国士兵，装备了用海军舰炮改装的九点二英寸、六英寸和四点七英寸火炮，在那里动大规模进攻无疑非常危险，东开普殖民地则是英队的主要集结地，罗伯茨勋爵把剩下的十八万士兵全部放在那个地区，准备入侵奥兰治，如果德国人在那里动进攻，那就是自寻死路。”

“也就是说，只是出于符合理性与逻辑的推测而不是可靠的情报，五角大楼判断德国人会把这里当作攻击目标，因为这里很像一个软柿子……顾问先生。”弗鲁豪夫摇了摇头，“如果真是这样，那他们就是大错特错了。\”

“谁？”韦伯问，“德国人还是五角大楼？”

“德国人。”指挥官异常肯定的宣称到，“他们将会一脚踢到铁板上“你很自信，指挥官。”韦伯笑起来，“我们需要自信的指挥官，但是……”

“你可以自己看。”

“看什么——”然后韦伯停住了：他已经看到弗鲁豪夫让他去看的东西，像蜘蛛网一样复杂的、向前方和左右两侧不断延伸以至于无法看到尽头的壕沟——接近八英尺深、八英尺宽，并且他眼前的这一段用木板进行了加固——以及两道壕沟之间和第一道壕沟之外的、与壕沟一样漫长的铁丝网，还有加固的机枪和火炮掩体，完全无法数清，可能每隔五十码就有一个……

这是一个完全在他的预料之外的防御阵地。

“我很惊讶。”他承认到，“你是怎么做到的，指挥官？”

“基本上，我的士兵每天都在挖掘工事，而且罗德斯给了我四千五百名矿工，以及大量建筑材料。”弗鲁豪夫回答到，“而且金伯利的英队和普通市民也参与了工作——不过他们做得不够好。最适合干这件事的其实是矿工，瞧他们挖的那个大坑……”

韦伯自动忽略了他后面的言。“也就是说，这里每天都有一万人在修筑工事？”

“一万五左右。”

“那么，你们挖掘了多长的战壕？”

“没有人有时间统计它，顾问先生。不过我可以肯定的说，我们一共布设了十二英里的铁丝网，修建了四百六十个加固掩体。”

“必须说，你干得很出色，指挥官。”韦伯环视四周，第一次称赞了弗鲁豪夫，“毫无疑问，你确实能够守住阵地。”

“当然，顾问先生，那只是一件小事。”指挥官自豪的说，“就像我说的那样，德国人会踢到铁板上。”

“我会看到的，指挥官。”韦伯表示同意，“这样我们就可以转入下一个问题了。五角大楼要求我在这里测试一种新战术。”

“新战术？”

“是的，指挥官。现在，我们到你的指挥部去吧，我会在那里向你解释的。”韦伯开始继续前进，弗鲁豪夫随即跟上。不过两人很快就再次停下来：在经过一段壕沟时，他们听见一个正在加固壕沟的雇佣兵对他的同伴的抱怨。

“你知道别人是怎么评价我们的工作的？”他说，“和他们给钻石矿的矿工的评语一个样子。”

“是什么？”

“先挖坑，再死在坑里。”

“很有趣的评价，略微有些愤世嫉俗。”韦伯把头转过来，在弗鲁豪夫的耳朵旁边低声说：“先挖坑，再死在坑里，我觉得它可以作为战斗工兵的非官方的座右铭。”“顾问先生……”弗鲁豪夫不知道他想做什么，有些茫然。

“我会向老板提出建议的。”<div>