兵摧毁，步兵占领，标准战术程序，接受过训练的专)7所有细节，明白他们要做的只是按部就班的完成每一个步骤——所以，在炮击结束的那一刻，尽管炮弹制造的噪音和硝烟尚未完全消散，德国士兵和布尔士兵还是爬出战壕，一边发出英勇的喊叫，一边冲着敌人的阵地。

于是这次孤注一掷的进攻的部分也就正式上演了。

冲锋，然后是死亡，英国陆军首先对逼近的威胁做出反应：仅仅过了一会儿，大概不到三十秒，李恩菲尔德步枪的狂暴的怒吼就在他们的阵地上爆发出来，整齐，响亮，又快得就像是有几十挺机枪正在猛烈开火——当战场上有几千个士兵以每分钟十五发的速度倾泻子弹的时候，遭到迎头痛击的倒霉蛋们的感受就是如此——显然，为了报复战争开始以来布尔人和他们的盟友曾经做过的一切，尤其是刚才的持续一个小时的炮击的回赠，英国人的脾气变得有些暴躁。

他们就在战壕里面，脸色阴沉，咬牙切齿而又一言不发把枪口对准任何一个进入视线的人影，开火，开火，持续开火，直到打光已经装好的子弹，才会暂时停止下来，把两个弹夹压进弹仓，然后继续开火。

就算远离前线，只能通过望远镜观察那里的情况，考斯特还是能够感受到英国人的情绪当中的歇斯底里——前所未有的第一次。这不禁让他有些怀疑：克龙耶的士兵是否有能力冲破英国人的拦截，或者，他们是否有足够的勇气完成任务。

当然，到现在为止，布尔士兵还在进攻，但那只是因为英国人的射击精度太糟糕，而且他们的炮兵还没有投入战斗。一旦战场的局势进一步恶化……

考斯特转向一个参谋。“告诉科尔纳上尉，如果他还有多余的炮弹，就把它们全部丢到英国人的阵地上去。”

一个仓促选择的可能存在的补救措施。考斯特只希望科尔纳确实还有多余的炮弹，并且不会把它们丢到错误的地方——最重要的是，不要砸到克龙耶的士兵。然后，上校把他的视线转到战场的另一边。

是美国雇佣军的阵地。因为克龙耶将军的坚持、警告与威胁，作为妥协和一种形式上的补偿，它是德国士兵的攻击目标。而现在，当英国人的阵地已经变得如此喧闹的时候，那里却保持着死一般的沉寂，没有反应，没有声音，没有人影，就像胆小如鼠的美国佬已经丢下他们的阵地落荒而逃了。

但他们肯定没有逃跑。考斯特很清楚，不管德国人和布尔人有多么希望那些毫无道德和荣誉感、脑子里只有金钱的职业杀手抛弃雇主，就这么脱离战场，那些家伙始终会待在他们挖出来的壕沟里面，等着与对手大干一场。

他们就在那儿！“我有一种不好的感觉。”斯蒂格勒突然说。

“镇定。中校。我们马上就会知道答案了。”考斯特地声音微弱得几乎连他自己都没有听清楚——他地精力都在战场上。最前列地士兵已跨过被炮火摧毁地第一道铁丝网。距离仍然保持完整地第二道铁丝网还剩不到十米——美国雇佣军还是没有任何动静。他们到底想干什么？

一个短暂地、充满喜悦地叫声响了起来。大概是“干得漂亮”地意思——是克龙耶地喊叫。看上去科尔纳真地有多余地炮弹。而且把它们丢到了正确地地方。也许得到他地帮助以后布尔士兵已经冲进英国人地阵地。不过考斯特没有转头去看那一边地情形。德国士兵与第二道铁丝网已拉近到五米以内。如果美国人再不做点什么。恐怕他们就没有机会了。

但是。出乎他地预料。美国雇佣军还是什么也没有做；当德国士兵只要再跨一步就可以摸到铁丝网地时候。他们依旧选择默不做声；甚至当拿着钳子地士兵开始在铁丝网上面剪出缺口地时候。这些家伙仍然像死光了一样不见踪影。

太奇怪了。考斯特咬着嘴唇。注视着他地士兵。胜利似乎已经唾手可得。然而他却满腹忧虑。忧心忡忡。没有什么是比这更让人感到匪夷所思地了。

只是这件离奇地事情还在继续发展。德国人没有遇到哪怕一点困扰——唯一地困扰是参加战斗地士兵接近三千人。但钳子只有几十把。不过这与美国人毫无关系——他们迅速而且轻易地剪开铁丝网。然后在缺口旁边重新聚集。一个接一个穿过它们。跳进壕沟。冲向最接近地交通壕。准备向纵深发展……

一切都很顺利。几乎只是一会儿。已经有数以百计地士兵进入壕沟。然而考斯特却感觉他就快要喘不过气了。

“这究竟是怎么回事？”他转向斯蒂格勒，实际上却是在自言自语，“那些美国佬应该就在那儿，难道不是吗——”

考斯特感到他的心脏剧烈的跳动了一下。

接着又是一下。

就在这个时候，雇佣兵终于决定打破这场战斗开始以来他们一直保持的沉默。依旧只是一会儿，火焰便从每一个机枪火力点喷射出来，火网瞬间张开，而曳光弹指示的弹道清晰的表明了它们的射击目标：德国士兵在铁丝网上面打开的几十个缺口。还没有进入壕沟的士兵都在那儿，挤成一团，毫无防备，以至于操纵机枪的雇佣兵根本没有认真瞄准；他们只是把枪口对准那些缺口，开火，结果德国人就像镰刀割过的麦子那样倒下了一大片。

然后，所有德国士兵都倒下了——不过不是被子弹打倒。严格的军事训练让这些士兵迅速做出正确反应：散开，卧倒，还击，同时寻找更合适的掩护。与英国陆军的阵地发生的一样，雇佣军的阵地也陷入了一片嘈杂的喧闹当中。

当然，与战场另一边同样保持高度一致的是，德国士兵所处的不利位置。他们几乎没有掩护，大多数人找不到敌人的位置，只是盲目的向着自己认为有敌人的方向开火，最后他们还不能撤退，因为没有命令而且壕沟里还有几百个他们的战友。除非到了必要的时刻，军人不应该抛弃他们的战友。

只是这些士兵并不清

的战友的处境。进入壕沟的德国士兵遇到了更严重t7胁：当他们在与战壕一样曲折的交通壕里转来转去，最终看到壕沟的底部时，会发现那里已经有一道用沙包堆砌起来的掩体，并且一群残忍的美国佬就在掩体后面，趴着、蹲着或者靠着墙壁，举着手提机枪或者短步枪——有一些还的嘴里还叼着点燃的雪茄——举起左手向自己打招呼。

也许是“hi”，也许是“h”，也许是别的什么相似含义的单词，不过这些对于德国士兵来说没有什么意义，这只是他们最后听到的一个问候，如同眼前的情景就是他们看到的最后的画面。

在下一刻，雇佣兵就会让他们的武器开火，把既没有办法逃走也找不到地方躲藏、而且处于惊愕当中、傻乎乎的站在原地一动不动的对手扫成筛子。并且对于这些已经见了上帝的士兵来说极为遗憾的是，他们的战友还在继续前进，继续撞到美国人面前，接着迅速加入到地面上那堆不断增加的尸体当中去。

开始的时候就是这样，而最终，壕沟里的士兵会停止前进，但又发现自己已经没有别的地方可去，没有事情可以做，不能反击，不能撤退，也不能停在原地，因为随时会有雇佣兵从那些遭到忽略的岔道钻出来，向他们扫射，让他们与其他人再次汇合——在天堂，或者地狱。