县衙大堂起火前一个时辰，平原郡，白水桥东二十里

管小楼轻轻抚摩身下战马的鬃毛，战马的嘴上包着一块布，也许是不习惯，它不耐地挪动前蹄，鼻孔不停喷着白气。

树林距离林外的大道有一里多远，林子不是很大，容下几百轻骑却绰绰有余，每一匹战马的嘴上都蒙着一块布，马上的骑士嘴里则衔着一根木棍，凭息静气，林子内鸦雀无声。

林子外的官道上，一只五百来人的队伍正缓缓向这边行来。

最初，长河营并没有整齐的军服，士卒们的装着大同小异，有的穿着官兵的制式盔甲，有的穿着粗布麻衣，有的戴头盔，有的则是胡乱地绑着布巾，布巾的颜色各不相同，和一般的变民军没有什么两样，十足的乌合之众。

分批驻扎在管平的庄园里之后，伪装成管家庄丁的他们，穿上了统一颜色的衣服，甲衣涂成了鲜红色，虽然，盔甲的形状依旧奇形怪状，各不相同，毕竟，有了几分正规军的模样，看着同一颜色的甲衣，士兵们的凝聚力，向心力，士气都有了不同程度上的提高。

不过，林子中的这支骑兵并没有穿上长河营的甲衣，身上清一色的官兵穿戴，之所以如此，无他，行动需要。

官道上行进的那队人马是平原郡郡守宇文醒的部队，他们正向白水桥赶去，准备和饶阳的邓有会面，商讨结盟事宜。管小楼所带的这支骑兵将伪装成饶阳的官兵，用为主将邓有报仇雪恨的名义，袭杀宇文醒。

从平原到白水桥有许多条路，由于宇文醒的队伍中安排有高畅的内线，他们的行进路线暴露无遗，管小楼才得以抢先一步埋伏在他们的必经之路前面。

十来骑斥候懒洋洋地走在队伍的最前方，按照约定，宇文醒和邓有各自只能带五百人前往白水桥，宇文醒的这五百人是新建的郡兵，他们由平原各个世家奉献的庄丁组成。

由于队伍组成不久，成分又非常复杂，甚至，有的世家之间为了田地，水源，曾经发生过大规模的械斗，相互之间仇恨不浅，这些互相敌视的庄丁聚集在一个营中，要想让他们团结一心，谈何容易，没在营中械斗起来就给郡守大人很大的面子了。

这十几名斥候是西岭郭家的庄丁，之所以被派出来做斥候，只因为他们的上官是世仇西岭杨家的人，因此，才被分发出来，领受这个既吃力，又危险的任务。

在这样的情况下，他们的态度可想而知，本来，这个时候，他们应该离开官道，进入树林搜查，管小楼所带的这支骑兵队伍自然无所遁形。

管小楼也没有指望能完全瞒过官道上那支队伍的耳目，他只待对方的斥候进入营中，马上就袭杀他们，然后冲杀出去，对方大部分是步兵，以数目相当的骑兵去冲击步兵，这一仗还要打输，那管小楼这三十年也算白活了。

不过，那十几名斥候并没有离开官道进入树林的打算，他们悠哉游哉地骑着战马继续在官道上溜达，从管小楼他们眼皮底下行了过去，不远处，大部队慢慢地跟了上来。

管小楼深吸了一口气，手在马槊的杆身上来回抚摩，对方的前锋已经从林子前行了过去，就像长蛇一样向管小楼露出了腹心，一辆由四匹马拉的华丽的大车出现在他眼底，根据情报，宇文醒就在那辆大车之上。

“呸！”

管小楼吐出嘴里衔着的木棍，单手高举马槊，另一只手在战马的屁股上重重一拍，马儿受惊，猛地窜了出去。

“呸！”

众人齐声吐气，声势惊人，排成几个横队的战马从林子中窜了出去，骑士们手持长矛，马槊，长枪，大刀，横刀，伏在马背上，眼睛紧盯着前方跳动的画面，向前冲去。

霎那间，蹄声如雷，地面如同一面大鼓，被无数根木棍敲打，不停抖动。

“杀！”

战马窜出一百多步之后，距离官道上的那支队伍只有一两百步之后，管平高举马槊，大声嘶喊。

“杀！”

他身后的众骑士随之同声嘶喊，杀声震天，在原野的上空随风远远地飘散开去，云层如同受到惊吓一般，四散开去。

几百匹战马同时冲阵，以迅雷不及掩耳之势，如雪崩一般倾泄而来，对那些只凭借着坚固的坞堡围墙和敌人战斗的丁壮们来说，这景象实在是太可怕了，措不及防之下，他们双腿发颤，有的人甚至连手中的武器掉了都不知道，只晓得目瞪口呆地望着那些凶神恶煞的骑兵，那些寒光闪闪的武器离自己越来越近。

“结阵！结阵！”

曾经在官兵中当过小军官，后来回到族中训练自家庄丁，现在又担任了这五百来人的统领的赵亮驱动战马，离阵而出，声嘶力竭地大喊着。

这五百来人里面，平原赵的子弟人数最多，赵亮的命令对他们还是起了作用，他们按照训练中那样集结成队，准备战斗，只是，在这么短的时间内，要想让处于散乱行军阵型中的他们收拢起来，集结成战斗队形战斗，未免太难为他们了。至于，其他那些不是赵姓子弟的郡兵，有的呆若木鸡，有的失魂落魄，反应比较快的则丢下了武器，向原野深处四散逃去

“宇文老贼设计暗杀大帅，弟兄们，为大帅报仇，杀光他们！”

按照设计好的台词，管小楼高声叫道，驱马冲入散乱的敌军阵型之中，马槊一挥，一个没有来得及躲闪的士卒的脑袋被砸得粉碎。

随着一声惨叫，鲜血飞溅起来，战马向前一冲，将一个挡在马前的士卒撞得向后飞了起来，在向后飞的途中，这个人形飞弹将身后的几个士卒连带撞倒，他自己则口吐鲜血，刚才那一撞，至少撞断了他好几根肋骨，断裂的肋骨刺穿了他的内脏，让他吐血不止，颓然倒地。

一眨眼的功夫，管小楼就刺穿了敌军的阵型，杀了个对穿，他勒住马缰，回转马身，向敌人再次冲去，他身后的骑兵随他而行。

骑兵冲杀过的步兵队形就像被羊群啃过的草地一样，惨不忍睹，经过这一轮冲击之后，就连赵姓子弟也有扔下武器逃亡的，毕竟，这不是保护自家的坞堡，在自己身后有一家老小，不能后退，为了保护一个所谓的郡守大人，丢掉自己的性命，实在是太可惜了。

“保护大人！”

赵亮高声喊叫，声音就像破了的铜锣一样，沙哑干涉，他率领十来个骑着战马的心腹护着那辆华丽的马车向一侧逃去。

“追上去！”

管小楼高呼一声，他接受的任务是杀死宇文醒，而不是和这些杂兵纠缠，一百来骑脱离大队，随他一起朝赵亮他们逃跑的方向追去。

赵亮一边策马向前狂奔，一边回身，向后射箭，他的箭法不同凡响，随着每一次弓弦声，后面的追兵总有人应声落马，忌惮之下，以致不敢加速追赶。

然而，那辆马车就算有四匹大马在拉，在泥泞的路上也跑不了多快，拖慢了逃跑的人的速度。

不知什么时候，天色暗了下来，空中，飘起了雪花。

管小楼掏出挂在马鞍上的短弓，决定以牙还牙，以眼还眼，马户出身的他在马上射箭的本事一点也不比赵亮差。

“嗖！”

赵亮一弯腰，箭矢从他耳边呼啸而过，正好射中他前面那位骑兵的后心，那人一声惨叫，从马上翻了下来，他的脚挂在了马镫上，被奔腾的战马拖在地上向前飞奔，叫声凄厉无比，渐渐低沉，随即销匿无踪。

赵亮射不到管小楼，管小楼也射不到赵亮，表面上是打了个平手，然而，逃跑的人的速度更加缓慢了，终于，被管小楼追了上来，这个时候，逃跑的人加上赵亮也只有三个人而已。

管小楼圈过战马，几十名骑兵围成一个圈，将赵亮等人和那辆马车围在中间，架车的车夫脸上神情自若，一点也没有大祸临头的意思。

管小楼的目光有些疑惑地从车夫的脸上掠过，他的心中不仅没有大功告成的感觉，反到隐隐觉得不安。

他和赵亮四目相对，在半空中相逢，两个人脸上的表情都发生了奇异的变化。

“亮子！”

“小楼！”

世事之奇莫过如此！世界也不过只有手掌心那般大小，多年前，两人曾经在征高丽的军中相遇，同处一个军营，彼此都是弓马娴熟之人，因此惺惺相惜，结为了好友，谁又能料到，多年之后，在这样的一个情况下重逢。

两人欲言又止，虽然有很多的话想问对方，然而，现在的境况却不是聊天的好时机。

“亮子，你投降吧！我会为在大人面前保你一命！”

赵亮是个有本事的人，就当是为统领大人推荐人才吧？管小楼没有下令乱箭齐发，将他射死，而是有了招降的念头。

赵亮摇摇头，苦笑着说道。