三年（公元617年），三月二日。
清河郡，历亭。
拂晓时，东边的天际漂浮着大量的红霞，红得就像流淌的鲜血一般，虽然，间或夹杂着一些白色的云朵，但是，慢慢地，也被那团红色吞噬了。
今天的朝霞真是让人不安啊！
负责看守东城门的佐尉许天贵站在城楼上，望着东面血红的朝霞，暗暗出神，这种鲜血一般的红霞一向出现在傍晚时分的西天，今儿个却出现在清晨，难免让人心怀不安。
“当初，张金称的军队攻打历亭县时，在城下的小清河的河滩上杀了不少人，那时，河滩上流淌的鲜血就如同今日的朝霞一般鲜红。”
他转过身，对身边的副手胡大牙说道。
许天贵三十七岁，是一个军龄有十来年的老兵，他参加过征伐高丽的战斗，也多次随同杨善会大人征讨流民军，他手下有一百来人，负责看守东城门。
“大人英勇无比，一定杀了不少贼子，没有大人的勇力，那个时候，张金称也许就攻下历亭了，杀的人会更多，或许，整个历亭县的人都会被他杀个精光吧？”
胡大牙笑着说道。
“我算什么？全靠杨善会大人率军前来解围，不然，历亭早就被张金称攻破了！”
面对胡大牙地恭维。许天贵不置可否。
“那是，杨大人的武勇可不是一般的厉害，那些流贼只要听到他的名号，就吓得发抖，就算经过，也要远远地绕开清河。”
看胡大牙说话那神态，就像他是杨善会本人似的，许天贵笑了笑。下巴上的胡子微微抖动，不过，很快，他的声音就变得忧虑起来。
“杨大人上次命人前来传话，要我们范大人加强戒备，小心平原方面的贼军突袭。如今，杨大人已经率领主力北上信都，贼人说不定真地会趁虚而入啊！”
在没有流贼犯境的时候，整个历亭只有五百多个士卒看守，遇到外敌入侵时，历亭令范唐就会将四乡丁壮征集起来协助守城，那个时候兵力能够达到两三千人。
不过，虽然得到了杨善会叫他加强戒备的警告，可是，现在正是春耕时期。不可能为了一个猜想中的袭击，就将在田地里忙碌的农人召集起来守城。就算范唐下这个命令，当地的那些豪强地主也会抗命不遵地。
整个历亭城。只有五百人防守，实力太过薄弱了，所以，许天贵忧心忡忡。
“放心吧！前日从平原做生意回来的商队不是有我们的探子吗？他不是说平原一切如常，那些贼子没有兴师动众，大动干戈的迹象啊！”
胡大牙摸了摸鼻子，不以为然地说道。
“也许吧？”
许天贵叹了口气，说道。
“可能是今天朝霞的颜色古怪了一点吧？我才会如此的不安！”
说罢。他笑了笑。
“是啊！”
胡大牙随声应和，他指向东面的天空。
“不过。现在，朝霞已经消散了，大人应该不会觉得不安了吧？”
在两人的视野中，一轮红日跃出了云层，天边大放光明，很快，那片瘆人的红霞就消散在晨间的阳光中。
“今天，会有一个好天气。”
许天贵瞧着碧蓝地天空，长叹了一声。
“大人，时辰到了，开城门吧！”
胡大牙看了看天色，对许天贵说道。
“嗯！开城门吧！”
辰时一刻，历亭的东城门缓缓打开，几个早就等候在城门口地樵夫挑起了柴火向城内走去，这些柴火是供应城内的那几家大户地，每天清晨，樵夫们都会守候在城门口等待城门打开。
一切和平常没有什么两样，虽然，许天贵要求手底下的士兵保持警惕，对行人们严厉盘查，然而，由于惯性的原因，他手底下的那些士兵并不能做到这一点。
辰时三刻后，进城出城的人慢慢多了起来，当许天贵下了城楼回到哨所之后，士兵们的检查就更为马虎了。
辰时四刻，一只车队从远方沿着官道向历亭缓缓驰来。
不多时，他们就来到了城门前，有十来辆马车，车上装满了货物，有的几辆则是专门载人的马车，车门前垂下了一层厚厚地布帘，有十来个护卫模样的人跟在马车身后，当头地是一个身着锦衣的汉子。
看样子，是一个大商队！
负责盘查行人的是小队长张东，他手下有十来个弟兄，今天正好轮到他们小队当值，张东朝身边的弟兄挤了挤眼睛，几个人发出了会心的微笑。
这样的一个大商队，油水肯定不少，自己运气还真不错，一早出门听到喜鹊叫，就知道有吉兆，只是，不知道会在哪里应验，看来会应在这里。
车队经过吊桥，来到了城门口。
“站住！你们是干什么的！”
张东指挥着几个士卒拦在马车前，马车应声停下，为首的那个锦衣汉子忙跑到了盛气凌人的张东身前。
“军爷，小的是四海行的行商，途经贵地，万望军爷行个方便！”
“方便？”
张东笑了笑，说道。
“方便自然是要给的，不过，最近贼子猖獗，通守大人有命，清河各地必须严防流贼，紧守关卡，不得有误，你们这么大的一个车队，说不定夹带了不少违禁品吧？本官要仔细地搜上一搜。”
锦衣汉子急忙摆了摆手，满脸谄笑。
“军爷，看你说得，小人可是正当生意人啊！车上都是些贵重物品，搜不得！”
这个时候，张东已经走到了马车前，那个锦衣汉子与他亦步亦趋。
“你这是让我难做啊！”
张东故意面露难色，那个锦衣汉子笑嘻嘻地上前一步，一只手向张东伸来，像要递什么东西给他一样。
“不难做！不难做！”
与此同时，那汉子嘴里微微念念有词，张东微笑着伸出手去，他的眼睛闪耀着金光。
“那是什么？”