三年（公元617年），三月下，清河郡，鼓山。
鼓声，号角声在寂静的原野上回荡，随后，响起了一阵山崩海啸的呼喊，大地在颤动，天空似乎也停止了呼吸，失去了风的吹拂，双方军队的战旗耷拉着脑袋，趴伏在旗杆上，纹丝不动。
“轰！”
在一个人造的土山后面，随着杠杆的摆动，无数的石弹从投石车的筐内升腾而起，黑压压地一片，遮挡了半个天空，就像一群乌鸦朝几百步外的敌军大营铺天盖地飞去。
石弹落地，整个大营都在颤抖，由木棚拦组成的寨墙被压倒了一片，附近的营帐几乎全部被石弹摧毁，营寨前的拒马，鹿等物在最初的攻击中，已然被破坏得乱七八糟。
处于投石车攻击范围内的北大营，驻扎着杨善会的嫡系部队，最初，高畅军在营寨前挖掘工事，修筑土坡的时候，杨善会错以为高畅想把本方的军队引诱出去决战，故而，并没有理会高畅军的行动，只是用远程弓弩时不时攻击一下对方的士卒，偶尔派出小股的骑兵部队出去袭扰对方。
不过，高畅对此早有防备，骑兵的几次出击不仅没有达到袭扰对方的目的，有一次，一个骑兵百人队还中了高畅军的埋伏，吃了大亏，只逃回来十来骑，从那以后，杨善会就没有派出部队骚扰对方了。
不过。对于高畅军挖掘土坡地行为，杨善会也没有置之不理，当土坡建成之后，高畅军就可以居高临下，向本方大营放箭，如此，就算大军龟缩在大营之中，也处在对方的直接攻击下。士兵们会缺乏必要的安全感。
对此，杨善会采用了和高畅军相同的做法，在自己的大营里修建土坡，保持和对方修筑的土坡同样的高度，然后用强弩对付敌军的强弩，使得高畅军无法通过土坡攻击本方大营。
然而。杨善会忽略了一点，他没有想到高畅军居然有这么多地投石车，当黑压压的石弹从土坡后升空而起，落在本方土坡后的营地上时，杨善会军吃了大亏。
投石车给本方造成的直接伤害其实并不大，然而，它的声势格外惊人，几十斤重的石弹从天而降，掉在地上，随着一声巨响。就是再坚硬地泥地也会被砸出一个大坑，当石弹直接落在人身上时。要想从大石之下辨认出那个人原来的容貌，那是不可能的事情。大石下的躯体早就化为了一团肉酱。
所谓粉身碎骨不过如此而已！
就算是身经百战的悍卒们，面对这样的状况，也不由为之色变，他们死死地贴在土坡的后面，身子伏在泥地里，双手紧紧地抓着地面，任由石弹从空中掠过，落在自己的身前身后。发出惊天动地的巨响，当然。也有极其倒霉的，他们被石弹直接砸中，一声不吭地就此死去。
高畅军地投石车发射十几轮之后停止了攻击，被攻击一方的士兵们不由松了一口气，就像从地狱重新回到人世间一般。
阵亡地士兵其实并不多，不过，大营内外的防御措施几乎全被高畅军地投射的石弹摧毁了，在将领们的驱赶下，士兵们纷纷拿起武器，上到土坡，准备迎接高畅军可能的进攻。
然而，高畅军并没有发起进攻，只是隔了一阵之后，投石车继续发射石弹。
经历第一轮石弹攻击之后，杨善会命令大军撤出前营，只有少部分士兵做为警哨留在了前营，等高畅军投石车的攻击告一段落之后，士兵们再快速地上到前营去。
采取了合理的应对手段之后，士兵们的伤亡率下降了不少，然而，全军的士气却一个劲儿地往下掉，降落到了最低点。
虽然他们还是遵守军令，一次次地在前营和后营之间来回走动，没有发一句怨言，然而，通过他们越来越迟缓地动作就可以看出他们此刻的心情是何等地低落了。
只是一味挨打，没有办法还击，任谁处在这样的境地，都不会有什么好心情的。
从辰时开始到傍晚，高畅军一直在用投石车发起攻击，尽情地破坏着杨善会军的大营，却没有趁势发起攻击。
杨善会不知道高畅为什么要这样做？要是换了他是对方，绝对会趁敌军的防御工事被破坏，士气如此低落的时候，发起进攻。
或许，对方的主将是不想损兵折将，而是想以最小的代价来赢取胜利吧？
如果对方真是这样想的，那未免太小看了他杨某人了吧？
杨善会不停地下达命令，让手下的将领掌握好军队，紧守在自己的岗位上。
鼓山虽然号称是山，其实不过是连绵的土坡而已，敌军的投石车的远程攻击虽然凶猛，然而，鼓山的石头一点也不多，山上的石头并非取之不竭，用之不尽的，再说，就算从鼓山将那些巨石移到军中，也是一个浩大的工程，要花大量的人力物力。
所以，杨善会相信高畅军这种貌似连绵不绝的石弹攻击支撑不了多久，本方的将士只要熬过这一段时间就行了。
这个时候，杨善会已经知道了运河边的粮草大营被敌军烧毁的消息，他封锁了这个消息，除了极少数的人以外，不让别的将士知道，然而，这个消息只能隐瞒一时，时间一长，终究要穿帮，到那个时候，根本不需要高畅军进攻，本方的阵营就会崩溃吧！
军中的粮草暂时还够用，十来天还是能够支撑，要是在十来天之后，仍然得不到粮草的补充，本方的溃败就不可避免的。
这个时候，杨善会已经萌生了退意，准备退回运河东岸去，回到武城，凭借武城的城防抵挡高畅军，在人数相当的情况下，本方又有坚城相助，杨善会相信高畅最后只能知难而退。
然而，就算是退军，也不是一件简单的事情，退军和溃逃是两回事，要想摆脱高畅军的攻击，将队伍带回武城去，杨善会还需要动一下脑子，想一些妙计出来。
高畅知道了赵仁成烧毁杨善会军粮草大营的消息，虽然，已经有了败敌之计，不过，赵仁成将敌军的粮草烧得一干二净，对现在这个计划的施行只有好处没有坏处。
酉时（下午五点到七点）。
高畅将全军将领召集在了一起，准备按照计划展开最后的决战。
由于援救及时，徐胜治，腾珏和两百多人在鼓山一战中活了下来，虽然有伤，却也出席了这次军议。