在高畅和李唐在黎阳激战之时，东都洛阳的郑帝王世大军从东都出发，一路向东进袭，沿途，尉氏（今河南省尉氏县）城主时德叡，汴州（今河南开封）太守王要汉，毫州（安微毫州市）太守丁叔则，都派使节前来觐见王世充，向他投降。

最初，李渊曾派秘书监夏侯端宣慰淮左（淮东，淮河下游）等地，抵达黎阳时，由徐世绩派兵相送，自澶渊（今河南省濮阳市）渡河，发告公文，招抚四方。

当时，正好李密败亡，这些原属李密的地盘被二十来个大小不等的地方势力所割据，夏侯端的出使非常顺利，东到东海，南到淮河，二十余州都派出使节前来向李唐投诚。

然而，当李唐的主力大军在河东与定杨军对峙，难分胜负之际，王世充亲率大军扫荡东方，这些原本投降了李唐的地方割据势力纷纷转换门庭，将城头上的李唐大旗砍倒，换上了王世充的郑国战旗。

整个河南地区都已归降了郑帝王世充，只有杞州（河南省杞县）太守李公逸仍然打着李唐的旗号，最终，他派兵将夏侯端从荒野沼泽中接到了州，让其住进了宾馆，供给日常用品，此时，跟随夏侯端的两千多随从要不饿死，要不就被郑军攻击逃亡失散，仍然留在他身边的只有五十二人。

徐世绩和白斯文率领五千精锐进抵白马城下时，这时。王世充的大军也即将赶到白马，当时，王世充有数万人马，河南之地也都打着郑国地旗号，徐世绩的这五千夏军可以说是孤立无援，背后是宽广的黄河，前面则是白马坚城以及强大的敌军。

在这种情况下，似乎只能尽快撤退了。运气好。战术运用得当的话。这五千人有大部分还能够渡河北返。

只是，率军前来之际，徐世绩对高畅是夸下了海口，说是要为夏国开疆辟土，现在，却像老鼠一样灰溜溜地溜回去，他在高畅眼中将会变成什么人？他还能得到高畅的信任？

然而。要以这五千人和数万郑军硬拼，绕是夏军装备精良，士气旺盛，在正常情况下也不可能击败这数万郑军，要知道，王世充率领的也是他的精锐部队，其战斗力不容小觑，夏军虽然是天下少有地强兵。却也达不到以一抵十地程度。就算是由名将徐世绩率领也不成。

徐世绩和白斯文商议了一番，决定既不和郑军正面相抗，也不渡河西返。他们要发挥夏军长途奔袭能力强地特点，沿小路向东疾行，逃出郑军的包围圈，朝曹州（也就是济阴郡）进发。

当初，徐世绩和孟海公是盟友，同为李唐效力，孟海公也接受了李唐的封赏，在淮安王李神通的命令下，率领本部人马攻打鲁郡，然而，当他抵达任城脚下时，淮安王李神通却成为了夏王高畅的阶下囚，曾经的盟友徐世绩也投降了高畅，无奈之下，孟海公只好匆匆返回曹州，在自己的根据地龟缩了起来。

这时候，王世充派出了信使，希望孟海公能向他称臣，孟海公婉拒了王世充地请求，但是，他的言辞卑下，也没有完全得罪王世充，他甘愿为王世充守住东面的大门，希望能成为王世充的盟友。

对此，鞭长莫及的王世充应许了。

河南各州虽然都打上了郑国的旗号，然而，他们仍然是各行其是，东都来的政令并不见得能够畅通无阻，若是伤害到这些割据势力的利益，他们也有可能将王世充地命令置之不理，反正，在这乱世中，改变旗号就像变化脸色一般自然和平常。

如果要彻底巩固这些地盘，王世充将动用大量地人力物力，并且，也不见得能完全征服这些地方，所以，就算知道那些家伙时常对自己的命令阳奉阴违，王世充也不做多的计较，只要他能击败关中李唐，河北高畅这样强大地势力，那些家伙到时候自然会服服帖帖，他只需要他们在这儿时候不给自己添乱就好，所以，就算孟海公不愿意在明面上认他为主，只愿暗地里为他效力，他也只能应许了。

徐世绩和白斯文的目标就是孟海公，孟海公虽然有两万多兵，曹州也有着大量人口，然而，比起郑国这个庞然大物来，要好对付得多。

在改变自己的作战意图后，他们连夜派出使者前往黎阳，希望黎阳的高畅能命令鲁郡方向的腾珏，刘兰成部向东平进发，兵锋直指曹州，东西夹击孟海公，让其首尾不能相顾。

郑军的斥候并没有在第一时间内发现夏军的踪迹，因此，在郑军的主力赶到白马时，徐世绩已

军队向东远遁了，见夏军非常识相的离开了，他也不没有派出军队追赶，夏军若是进攻曹州孟海公，他会非常乐意地见到两者相争。

当然，他也派出了使者快马前往曹州通知孟海公这个消息，毕竟，也算是盟友啊！

驱走了徐世绩之后，王世充想率军渡河攻击高畅，这时，随行的裴仁基劝止了他。