家丑不可外扬，除了一开始来报信的公孙胜之外，英娘出动的都是早年高俅收留的那些人，更不曾和宗汉通过气。因此，在高敦复押着人回来之后，她早早预备好了一整个清静的院子把人安置了进去。高伸终究是无赖心性，在发现情势不妙之后，立刻认软服输，摆出了一幅痛悔当初的腔调。他自知此次是彻底得罪了高俅夫妻，生怕英娘一怒之下令人杀他灭口，因此一解开绳子便在高太公面前苦苦哀求。高敦复念在父子的最后一点情分上，勉为其难地答应为长子求情。可当他将二媳妇请到自己的居处时，却不知道该说什么，一时间泛起了踌躇，结果倒是英娘抢在了前头。“公公，大哥的事情您大可不必担心。”英娘从旁边的使女手中接过茶，毕恭毕敬地奉给了高敦复，又挥手示意一群下人退下。“他虽然存心不良，但是，既然把人接了过来，我就不会再对他怎样。只要他今后安分守己，官人自然便会让他衣食无忧。”“你这么说我就放心了。”高敦复这才松了一口气，如今管家的是这个媳妇，一句承诺说出来和儿子说的没什么两样。“家和万事兴，大郎虽然可恶，但只要拘着他不让其惹事就行了。”“公公说的是。”英娘含笑答道，不过，眼下只能暂时将高伸留在这里，待得事情处置完之后却决计不能让这个家伙呆在身边，否则指不定会有什么样的变故。转念一想，她便对高敦复建议道：“不过，如今这里来来往往的都是朝廷大员，人多嘴杂。若是大哥心里不痛快吼上一嗓子，难免会引起不必要的麻烦。官人在城外还有两三处庄园。我想把其中一座划给大伯居住，给他几个仆人婢女任凭他闹腾，如此一来，旁人也就没了窥伺的机会，也省却了一桩烦恼，不知公公认为如何？”“嗯，就依你。”高敦复反反复复一琢磨，更觉媳妇处置妥当，不由连连点头。突然。他忆起了高伸当年夭折的两个儿子，再想想那个自己带回来地面黄肌瘦的孙女。不仅又动了恻隐之心。“我把他娘子金氏带回来的时候，她还哭诉这个混账东西成日里打骂自己的女儿，弄得孩子身上都是伤。英娘，要是可能……”“公公的意思我明白。”英娘的脸色也阴沉了下来，别说高伸的女儿高芹，就连大嫂金娘还不是一样浑身是伤？一想到当初同样粗暴的高俅，她就冷不丁地打了个寒战。“我准备让大嫂和侄女都留在这里。”“什么？”“公公，您该看得出来，大伯明显是厌弃大嫂这个糟糠之妻，一旦过上了富贵日子恐怕更不会看顾她。高芹还小。我看她那样子就觉得心里难过，若是好好调理，怎么会变成这个样子？横竖他根本不在乎她们的生死，又何苦让她们去受罪？”“这……唉！”高敦复虽然觉得这多少有些不合情理，但最终还是深深叹息了一声。“这家里如今由你做主，你想留下她们母女就留下吧。那个混账。凭他怎么厮混去，我再也不管了！”三日之后，英娘终于收拾停当将高伸送去了城外。高伸起初还怕得要死，待听说已经在城外的庄园中为他买了两个侍妾服侍，且按月供给他衣食之后，他的那点不满早就飞到了九霄云外，完全忘记了自己还有一双妻女。安排好了这一切，英娘方才抽出空来应对另一边地麻烦。早在两天前，她便得知这一次的事是蔡京之子蔡攸一手策划，惊愕的同时便是深深的忧惧。一直以来。她都觉得丈夫对于蔡京相当忌惮，现如今蔡攸居然敢打高伸的主意，难保不是其父在背后纵容。思来想去，她觉得这是家事不好去问宗汉，只得强打精神去蔡府拜访。虽然以英娘的年纪几乎可以当蔡夫人吕氏的女儿，但是，高蔡两人的官位却差不多，因此平素英娘过府拜访时，吕氏从不以长辈自居，两人之间相处得倒也融洽。这一日听说英娘来访，吕氏连忙整妆出去接待，才说了一会话，却不防丈夫挑帘走了进来。“老爷！”吕氏被这突如其来的状况吓了一跳，而旁边的英娘一愕之下也慌忙裣衽施礼。蔡京微微点头，看清来客面目之后，原本想转头离开的他却停住了脚步。“呃，我还道夫人在接待的是哪家女眷，原来是高夫人，刚才着实失礼了。”“哪里，我贸然来访才是冒昧，想来是打搅学士和夫人。”话虽如此英娘却丝毫没有告辞地打算，只在那意态自如地坐着，但心里头却是七上八下难以消停。见蔡京丝毫不避嫌，吕氏越发觉得奇怪。她向来不管外头的事，自然不知道那错综复杂的朝局。觉得进也不是退也不是，她琢磨了一阵便干脆当起了摆设。“哪里，若高夫人今日不来，我改日也会带着居安上门请罪！”蔡京露出了一幅痛心疾首的表情，深深叹了一口气，“我一向在意外头的事，对一群儿女便疏于管教，尤其是居安更是胆大包天。此番若不是我意外得知，险些让居安闯下了大祸。”蔡京居然自己揭开了这件事，英娘不禁觉得万分诧异。她毕竟不是那些成日里于阴谋诡道上浸淫的女人，今次上门原本是为了试探一下，想不到蔡京竟会亲自出面，这下反而不知道该如何应对了。秉持多说多错的原则，她想接那话茬却又觉得犹疑，此时，蔡京却又开口了。“高夫人，不瞒你说，居安的事情我一向并不干涉，所以没想到他会插手别人的家事。”蔡京在吕氏身边坐下，不无诚恳地道，“我和高大人相交已经有一段时日，也知道一点你们家里的状况，只是一直没上心而已。居安只不过担着一个闲职，平素在京城也是交游广阔，阴差阳错之下竟结识了那个人。他是个好打抱不平的，难免动了些别的心思，唉，别人的家事，他一个外人居然想要插手，真真是不知天高地厚！”听到蔡京如此说，英娘立刻醒悟了过来，心底也佩服对方这大事化小的手段。她今日上门原本就不是为了兴师问罪，断然没有反唇相讥的道理，因此只是自矜地一笑。“蔡学士言重了，原本此事我和外子都是不愿意张扬的，谁知道竟是蔡公子从中做的好事。当年外子放任大伯不管，不过是因为一点私人恩怨。前几日一个当年的街坊上门打饥荒，正好说起了大伯的事情，我这才上了心，最后央求公公去将他接到了家里居住。公公回来的时候说起那时情形，我还奇怪呢，是谁这么好心周济了他那么大一座宅院，想不到是蔡公子。”她一边说一边欠身行了一礼，“不管怎么说，蔡公子想必也是一番好意，我在这儿先行谢过了。”“高夫人心胸实在令人感佩！”蔡京这才轻喝了一声，“攸儿，还不快进来！”门帘一掀，英娘这才看到了一个身形微胖垂头束手的年轻人。她还是第一次见蔡攸，除了觉得对方的年纪和丈夫相差无几之外，她的另一个发现就是对方的眼睛，甫一照面，她能够清清楚楚地感觉到，蔡攸的目光并不是完全下垂的，而是在她脸上扫了一下方才避开。“还不快向高夫人道歉！”蔡攸依言深深长揖道：“学生先前受人蒙蔽，还望夫人能够谅解。”英娘一个闪身避在一旁，正好让这一礼行到了虚处。“既然是一场误会就罢了，蔡学士何必如此，快让令郎起来吧！”吕氏旁观良久，终于品出了一点与众不同的滋味，此时也顺势责备了儿子几句。“攸儿，高夫人固然大度，可你今后行事也得细细思量，不能再像以前那么莽撞了！”见儿子连连点头，她又转头对蔡京嗔怪道，“老爷，你这负荆请罪也太没有诚意了，依照我的意思就该你领着攸儿亲自登门去谢罪才是。我常听你们说，人非圣贤孰能无过，既然有错就该勇于承认，怎能简慢至此？”见这一家三口一唱一和，英娘自是心领神会。“只不过是一点小误会，蔡学士和蔡夫人无需记挂在心。”尽管知道这一次其实险到了极点，但她更清楚不能因此而完全断了两家的关系，所以索性摆出了大方的姿态。“今后外子回朝之后，还多有仰仗蔡学士的地方，倒是要有劳蔡学士多多费心了。”送走了英娘，蔡京却没有对妻子详加解释，三言两语敷衍过去便回了书房。此时，蔡攸早已等候在了里面，脸色镇定得就像什么都没有发生过一样。“这一次的事情总归是一大芥蒂，你若是懂得轻重的话就知道今后该怎么做。”举重若轻地教训了儿子一句之后，蔡京又想起了英娘临走时的一句话。看来，大戏差不多确实要落幕了，虽然不如自己预想中的那么完美，但此事一过，自己的障碍终究还是扫除了大半。谈笑泯恩仇，只可惜对于朝堂中人来说，恩仇从来都是相对而言，未到时机，纵有天大的仇恨也只能放在心里而已。