只听公堂上一声惊堂木响，武元衡的声音响起：“带——人犯周大牛一干人等！”
李世民等人所在的侧房，也就是离公堂几步之遥，中间隔了一排栅拦，看得很清楚。周大牛等人，戴着脚镣手拷被带了上来，扔到堂上跪倒在地。武元衡高坐在堂上，下席还摆了一副案椅，一个四五十余岁的绯袍官员端坐在那里，时时抚着灰白长须一脸庄重神色。这人想必就是雍州刺使了。
武元衡在堂上喝道：“周大牛，尔等今日可是知罪认罪了？”
周大牛昨天吃够了苦头，的确是点害怕这个软硬不吃的县令了，这时有些胆虚的抬头看了看县令，又看了看一旁的刺史，却只是把头压低，不敢说话。
一旁地刺史出声话说了：“周大牛，你有什么话尽管说出来。放着有本府在此主持公道。不然冤枉你什么。”
周大牛一听这话心里就有底了，马上扯着脖子号道：“草民无非是吃了一顿饭没有给钱，武县令就对我毒打逼供，栽害草民若干大逆不道的罪名！”
他一嚷完，许多人都发出了一声惊呼。刺史追问起来：“这么说，你还是承认你欺行霸市吃饭不给钱了？”
周大牛嘟嚷道：“是便是了……不过是小过错而已，武县令却想置我于死地。也太黑心了！”
李世民在一旁听得清楚，心中明白，这个刺史绝对与房胜德、周大牛等人是一伙的。眼下，他们要干地事情，已经不是周大牛有没有罪。而是直接想把武元衡这个县令给办了。
坐在堂上的武元衡却是不动声色，朗声说道：“周大牛，昨日你咆哮公堂出言恫吓本官，还妄言皇帝陛下许了你职权白吃白喝。如此歪曲公理假传圣意地大罪，你居然敢推脱不认？放着有昨日的堂审笔录在此。便也由不得你抵赖！”
说罢，武元衡就拿过了昨天堂审地笔录，让县丞呈到了刺史面前。
刺史拿过笔录看了看。笑了一笑说道：“武县令，原本只是乡里街坊的小打小闹，有必要将事情闹得这么大么？依本府看，判他周大牛一个欺负乡邻之罪赏他几个廷杖，此事也就罢了。不然，大家都下不来台呀！”
武元衡哪里会不明白这位大驾光临的刺史大人是什么来意，波澜不惊地微微一笑，说道：“刺史大人。此言差矣。周大牛横行乡里欺压百姓，这是不假。更为可恶的是，他身为五坊人员，却假托圣意在民间肆意妄为，这不是玷wu皇帝陛下与朝廷的清名么？事情虽小。影响却大。百姓便会因此而牵怒于朝廷、牵怒于皇帝陛下。兹此而论，周大牛等人所犯之事。不容轻赦。”
那位刺史明显有些不悦，闷哼了一声，压低声音说道：“本府此来，只为你与房侯爷之间做个调停，希望你能识得抬举。周大牛是房侯爷的人，你对他如此下判，让房侯爷的脸面往哪儿搁？他在本县乃至本州都是有头面地人物，朝廷钦封的五品勋略，就是闹到了朝廷上，朝臣大员们也会看在他是国戚的份上，姑息几分。你这又是何必呢？”
武元衡的眼神中明显流露出一丝不屑，朗朗说道：“下官坐于这华原县衙堂上，心中所装的只剩国家法度和百姓民生。刺史大人所讲地话，下官却是一句也没有听懂。依我朝律，若不是皇帝亲委的黜置钦差大臣，就算是上州刺史也无权干涉县衙判案。刺史大人愿来旁听指正，下官甚感荣幸。不过，此案该如何来判，下官自然会依律来办事，不劳刺史大人多费心思。”
“你！……”刺史气得胡须发抖，恨恨的指着武元衡喝道，“真是不识抬举！本府官居上州三品，是你地顶头上司，你居然对我如此说话！武元衡，你别仗着有些才名也是仕门出身，就如此胆大妄为。本府统辖雍州全境，对六品职官有亲委亲任之权！惹怒了本府，对你有什么好处？少不得摘了你头上乌纱！”
武元衡眉头一皱，眼神中露出一丝怒意，缓缓站起身来，将头上乌纱帽取下，平放在了手中，振振说道：“刺史大人，下官头上这顶乌纱，乃是科举进士及第、天子与朝廷封授，不是你刺史大人私下的馈赠。刺史大人若想弹劾于我，就请列举罪状一一道明，下官自会与你理论个清楚，到御史台听由发落！”
李世民在一旁听得清楚，不由得微微发笑起来，暗自沉吟道：“这个武元衡，看似文弱却是十分的硬气呀，发起痴傻来也有几分可爱得紧。自己的顶头上司也没放在眼里强项顶撞，这官怎么可能做得长久？官场，哪里有你想象的那么清澈。刺史要撤办属下的一个县令，凭他在官场的交情和人际关系，还会跟你理论清楚然后闹到御史台吗？于今这世道，还能有这种近乎于傻的品行和操守地人存在，真是难得！”
“你！……巧言令色冥顽不灵！”刺史哪里见过这样蠢笨不识好歹的人，怒声喝道，“本府念你十年寒窗得来功名不易，最后问你一句：此案，你可是愿意按本府所说的去判？”
武元衡将乌纱戴回头上，不再正眼去看那个刺史，坐下身来一拍惊堂木，大声宣布道：“人犯周大牛等人，讹传圣意歪曲朝廷公理，罪同欺君，按律当斩；又兼欺行霸市欺压百姓乡邻，按律当判廷杖八十；咆哮公堂恫吓朝廷命官，按律当判脊杖六十。三罪并罚，合判——斩首！今日正值秋后，来人，将周大牛等人验明正身，押上囚车带赴刑场，斩立决！”
“砰！”的一声，一枚堂签砸到了吓得半死的周大牛身前，声音响亮。“你！……大胆！放肆！”刺史大叫起来，“本府身为刺史，有权重审此案！”
武元衡毫不示弱，马上接口说道：“刺史大人若要重审，得有人到雍州刺史府击鼓鸣冤或是上告，再发出公文前来提调相关人证、物证；若对本案讼判存有疑义，可在收到本县审案公文后，让雍州法曹大人前来问话。如今刺史大人一无讼状、二无案辞、三无法曹，本县既可无视！——来人，将周大牛一干人犯，带下去！”
“是！”众多衙役齐声大喝地扑了出来，将周大牛等人五花大绑的拿下了。周大牛等人自然是骇然屁滚尿流大声叫屈。衙门门口边地百姓则是大声叫好拍好相庆。
李世民看着风度儒雅神色泰然的武元衡，和那个暴跳如雷气急败坏的雍州刺史，以及满堂喝彩的百姓们，忍不住露出了一抹笑容来，心中暗自想道：“这个武元衡的身上，有杜如晦的博学果断，又有房玄龄的聪明与机智，更有魏征的刚胆硬气——这就是我要的人才！”<div>