许褚拿来水袋呈给曹操。

曹操早就渴得喉咙都冒烟了，当即接过水袋，拨开木塞，仰头大灌起来。

好一会儿才放下水袋，长长地吐了口气。

看了看身边这些斗志全无的残兵败将，只感觉这几天的经历简直就像是一场噩梦一般。

看了看周围完全没什么印象的环境，问道：“这是哪里？”

许褚道：“这应该是寡妇村附近，距离东平陆还有三十里的路程！”

这时，荀攸、许攸等人在士兵的搀扶下跌跌撞撞地朝曹操奔来了，哭腔叫道：“魏王！魏王！……”

曹操见状，面上一喜，连忙迎了上去，一脸欢喜地道：“我还在为你们担心！万幸你们安然归来了！”

荀攸无限自责地道：“属下无能，这才致使大军遭遇如此惨败！……”

曹操摆了摆手，安抚荀攸道：“公达不必自责！胜败乃兵家常事，又岂是哪一个人的责任！”

随即扫视了众人一眼，扬声道：“刘闲虽然侥幸赢了一场，不过我们还有青州，还有徐州，还有豫州，还有两淮大地！

假以时日卷土重来，那也是很容易的事情！我们迟早会夺回兖州的！”

众人听到曹操这番话，低落的情绪恢复了不少。

大将夏侯渊领着一个风尘仆仆的老者来到曹操面前，抱拳道：“魏王，寿春太守来了。”

老者朝曹操拜道：“属下拜见魏王！属下无能，把寿春和两淮都给丢掉了！”

众人闻言，大惊失色。

曹操沉声道：“是孙坚吗？这个愚蠢的家伙，竟然会对我出手！难道不知道唇亡齿寒的道理吗？”

老者连忙道：“并非孙坚。……”

曹操等人大感意外，曹操疑惑地问道：“不是孙坚，还能有谁？”

老者流露出愤慨之色，道：“是刘备！”

曹操等人都发起呆来，好一会儿曹操难以置信地道：“怎么会是刘备？”

老者道：“刘备在不久前突然来到，以皇帝的身份传达命令，声称是来两淮调度粮草支援前线的，下令各郡县全力配合。我等不疑有他便遵照命令行事。

然而不久之后刘备突然在寿春宴请各地守臣，我等也没到有什么问题便去赴宴，谁曾想，我们一到，刘备就叫人把我们都给抓了起来。

随后，刘备便以皇帝的名义迅速控制了两淮各郡县。属下侥幸逃了出来，便昼夜兼程赶来向魏王报讯！请魏王早做定夺！”

曹操恼火不已，来回踱着步，喃喃骂道：“这个织席贩履的大耳贼，竟然趁着我把两淮军队调走的机会窃取了两淮！……”

许褚忍不住抱拳道：“如此忘恩负义之辈岂能留他？末将愿率军前往讨伐！”

曹操却面露犹豫之色，迟迟没有说话。

荀攸禁不住道：“刘备固然可恨，然而此时此刻只怕并非是讨伐刘备的时机啊！……”

许褚怒叫道：“这叫什么话？刘备忘恩负义，若不立刻把他们斩尽杀绝，岂不是叫那些忘恩负义之徒都去学他的样子？！”

曹操却摇了摇头，沉声道：“刘备固然要杀，但现在却不是时候。公达说的在理。我军刚遭遇惨败，且刘闲虎视在侧，我们根本没有余力去讨伐刘备！