全绩返家后，未过几日便至岁末。

此日，寒风天，全氏父子同行于乡间土道。

“且走快些，岁关将近，家中事多着呢。”全有德连声催促全绩，希望尽快了结年终公事，安心守岁。

“诸事已妥当，父亲何必着急？”全绩则是一副悠然态度，过年自然要轻松愉悦。

“只是都买回来了而已，处置起来还要几日，你近来可散漫了啊！”全有德不悦的说道。

“是，是。绩跟紧父亲便是。”全绩不愿让全父置闲气，遂加快了步伐。

半个时辰后，西门里公祠。

今日小木楼格外热闹，各家长者齐聚，正堂上方端坐二人，左侧是全氏族长全大柱，右侧是徐氏族长徐来。

“大伯，徐伯。”全有德走入堂中，对二人拱手有一拜。

“二郎来了，快坐吧。”徐来祖上是商贾出身，徐氏百余户的大半土地都是他家置办，至今仍管辖着不少本族佃农。

“是，徐伯。”

全有德自觉的走到后排落座，至于全绩，在这场合没有他说话的地方，他只能站在全有德身旁。

“嘡嘡！”

全大柱轻点了两下拐杖，祠堂瞬时静默，而后全大柱笑看了一眼徐来，徐来则抬手示意让全大柱发言，毕竟全大柱是做过官的人物，比徐来身份更尊贵。

“诸位，年关将近，一切终了，展望来年，仍有宏图。

祖宗在上，都希望大家过的更好，尔等若有事，尽早提出，过了今日，不再公聚。”全大柱引话入正题。

随即徐林起身走入堂中，拜过各家长者后开口：“诸位叔伯，今岁四哥家中生了异变，七郎被贼人所害，四哥也疯癫不识世事，家中惨景大家有目共睹，但即便如此，也有人是铁石心肠。

数月前，二哥与我等在此处立下规矩，每月给予四哥五十钱，这对各家保长来说也不是难事，但全福三人未能履行承诺，拖欠四哥钱财至今，某今无奈，只得当面说清。”

徐来一听眉头紧皱：“十六郎可有此事？”

全福起身讪笑道：“徐伯，近日某家中忙碌，一时间忘记了，改日一并补上。”

“哼，人无信而不立，还望十六郎记住自己说的话。你们呢？”徐来阴目看向另外两位全氏保长。

全氏保长见推脱不过，也只得应下。且伴私语说徐林与徐山之妻不清不楚，热心过度了。

徐林一听顿时火冒三丈，刚要开口，被徐来一眼瞪了回去，两族人同住一村，耳根闲话少不了，但打铁也需自身硬，徐来怕徐林闹大了就变成笑话了。

“哼！”徐林甩袖退回原位。

全有德见状又出，行礼道：“各位亲长，我全二今日也要说一事，某揽了一项活计，自明岁春日起某需一百帮工，工钱每日百文，吃住皆管，望诸位通告一声乡邻，以免让这美事落了外人。”

“二郎，你要一百人做甚？”全大柱不解的问道。

“疏通府河，清理泥沙。”全有德直言道。

“那需要多长时日？”