春秋战国时代，魏晋南北朝时代，虽然是两个乱世，但确实是大规模开发荒地的两个时代，春秋战国是从西到东，南北朝是由北向南，不仅仅是占据，而是开发。

如果只是占据并不能产生什么经济效应，反而每年还要赔钱。只有开发过的土地才有经济价值，才能源源不断地产生财富。

如果开发不了，那就是鸡肋，食之无味弃之可惜。但开发却需要成本，一般来说从开发到收益至少也得几年时间，整个过程中还有各种天灾人祸潜伏，成本还在一场战争之上。所以到了明朝的时候，就基本不会再去消灭其他国家了，因为消灭了也没用，他们很快就会复国。小国国内已经开发过的有价值的地区就好像是沙漠里的绿洲，不是一片，而是一个点一个点，根本没法连成一片，统治成本太高。

到明清基本就是通过贸易体系进行管理，小国来朝贡，做点生意，中原王朝承认你的地位，你们回去自己在沙漠绿洲里玩吧。

蛮荒之地的已开发区域都是一个点一个点，中间交通不便，管理困难。你控制了一个点，另一个点就反叛了。控制了另一个点，这个点也反叛了。但你要一个点一个点全部控制，那就花钱吧。

蛮荒地区的点和点之间要么是群山峻岭，要么就是无人地带。对于中原王朝成片成片的开发地区而言，要控制外面的一个点一个点真的是太难了。

大航海时代殖民者其实也遇到这种问题，就是开发过的地区只是广袤土地上的一小点，离开了开发的城邦，外面全是荒野。所以殖民者也只能在沿海地区控制一个个的港口，然后修建铁路联通一个个的点，进行掠夺。不要说开发了，他们连点都不能完全控制，还要借助当地势力。

中原王朝打周边也是如此，开发程度太低，可以说是越打越赔钱，所以后来随着贸易的成熟，也就不打了。打仗亏钱，不打赚钱，所以只要周围的小国老实，根本没必要和他们打。就算打下了小国，那也是亏本买卖，因为开发的话还要砸更多的钱。