“雪岩老弟的话的确不错，本官在广州曾见过洋人，同时也接触过十三行各家。说实话，他们的实力并不在晋徽二商之下，再加上其经营手法多变，制度开明，相互之间又各补其短，再取其长，又有国家为后盾，势力越渐越大。何况，近年的五口通商，等于给了洋人一个直接打开内商的口子，如不出所料的话，用不了多少年，凭着洋行现在的发展势头，打败晋徽二商之日屈指可数啊！”

和珅这话让胡光墉感到震惊，他万万没有想到，一个朝庭的官员居然把形式看的这么透。刚才胡光墉有感而发的那些话，是因为他一直在钻研商事，再加上自己地处杭州，商业发达，信息丰富，自己脑子又善于分析，这才渐渐摸索出来的道理。而如今，从和珅的话中，胡光墉听得出来和珅对这些问题的见解并不在他之下，甚至在大局的把握上更高一筹。

吃惊之余，聪明的胡光墉忍不住怀疑起和珅来找自己的目的来了。凭着和珅所说的这些，并非像刚见面时自称一窍不通。既然如此，那他为什么会用求教的借口来找自己呢？自己只不过是个小小的钱庄主事，又不是豪门巨商，这和珅究竟有何用意？会不会另打着什么不可告人的秘密？

想到这里，胡光墉有些疑惑起来，默然地抬头看了和珅一眼，虽然没有说什么，但表情中却透着一丝疑问。

和珅并没有避开胡光墉的目光，而是淡淡地笑了笑。既然对方已经开始怀疑自己的来意了，而且通过刚才的问答也摸清了胡光墉的才能，那么到这时候，和珅再隐瞒也没什么必要，看来是到了摊牌的时候了。

“雪岩老弟，既然你对洋商有所见地，那么本官想请教一下，这洋商在经营上究竟与晋徽商人又有何不同？”

“制度、结构、发展！”胡光墉想了想后回答道。

“制度与结构本官清楚，至于这发展又是何解？”

“洋商赢利后，并不像徽商大肆挥霍，也不同晋商只爱好雪藏财富，他们只拿出一小部分利润来享用，而绝大部分却会投入到更大的生产与经营中去。这一点，是晋徽二商比不了的，也是洋商的独有特点。”

“不是吧，晋徽二商虽然有挥霍与雪藏财富习惯，但他们也有投资啊！如不投资，怎么会领商界风云百年，生意遍布全国，分号处处开花呢？”左宗棠皱着眉头，摇头问道。

胡光墉苦笑道：“左先生有所不知，虽说晋徽二商也有投资，但这投资却只占他们的资财极少的一部分。而且，他们投资的目的与洋商不同，或者换句话来说，晋徽商人是出于家族利益的投资，投资也只限于单一经营的方式，作风呆板，保守有余，归根到底是为守财而被迫发展。而洋商却勇于开拓进取，敢于拿出大部分利益投入新的产业，换句话说，只要那里有利，他们就往那里去，追求的是更大的空间，立足于更高的层次。要不然，凭借晋徽商人几百年积累的庞大财富，这天下早就是他们的了，哪里还有如今洋商出头的日子呢？”

“说的好！”和珅眉开眼笑地拍手赞道，深深看了胡光墉一眼，终于开口问道：“雪岩老弟，如果本官给你一家能堪比洋行的基业，你能做得比洋商还好么？”

这句话一出，胡光墉的脑子里就像是被一只大锤砸了一下般，嗡嗡地直响。他的一颗心情不自禁地激烈跳动着，全身的鲜血如同沸腾一般在奔腾翻滚，和珅话中的意思说的非常明白，一家堪比洋行的基业啊！这可是胡光墉做梦都在想的，难道这户部于大人竟然是想重用自己，给一个能让自己施展才华的平台么？

好不容易让自己平静下来，胡光墉细细回味着和珅的那句话，将信将疑地再看了他一眼。当他在和珅眼中并没有看到那种捉弄自己的神情，反而充满了鼓励与期待时，胡光墉这才确信，自己的机会来了。

“大人！光墉不敢说马上就比洋商做的更好，但可以保证成绩断然不会比洋商差。至少在某些方面，光墉自信有洋商无法比拟的优势，只要给我十年……不！五年时间，我可以把所有的洋商打败！一跃成为全国第一大商！”