“诸位爱卿，松江府昨日有一份奏折，说各国公使如今提出，邀请我大清向他们各国也驻派公使一事。由于此事从无先例，又事关重大，朕阅后有些难决，所以想请诸位爱卿商议一下，如何答复各国才是……。”

朝会进行到一半，道光终于拿出了昨天那份奏折，随手把它交给身边的太监，再送下阶去给众臣阅览。

“什么？驻派公使？”

“公使？”

“公使是什么东西？”

“……”

道光的话刚说完，下面群臣就喧哗起来，有的人惊讶，有的人惶恐，也有的人愤怒，更有的人连什么叫公使都不清楚。

等一个个臣子传阅地看完这份奏折后，喧闹的声音更大了。一个个忍不住为了这事交头接耳，相互谈论了起来。

“皇上！奴才认为此事万万不可！”

第一个说话的人不是别人，正是称为“理学宗师”的倭仁，倭大学士。他抢出了队列，扑地就跪了下来，慷慨激昂道：“洋夷此请用心险恶，以奴才之见，这是以公使之名，使质子之意啊！”

“质子之意？”道光愕然不解。

“对！正是质子！”倭仁嘴里喷着唾沫，顿首道：“古有两国交战，常有败国送质子去胜国之事，一来是用做要挟，二来是以其国质子来显耀国威之意。而今三国提出此等要求，正是打着这主意，夷人用心险恶，可见一斑啊！”

“倭大人这话似乎曲解了吧？”

军机大臣何汝霖站出班来，先向道光行了个礼，然后摇头说道：“皇上，微臣觉得这公使似乎与质子无关。如果像倭大人所说，那么在上海的三国公使都全是质子了，既然是质子，那么……哪里有胜国主动为败国送质子的理由？难道三国的国君都是傻子不成？”

“哈哈哈！有理！有理！”

群臣一听，全哄堂大笑起来，就连道光也忍不住露出了一丝笑意。何汝霖这个比喻虽然有些过了，但听起来却很恰当，特别是他把三国的国君都说成傻子一语，让一向就对洋人没好感的道光心里舒服许多。

“你懂什么？”何汝霖虽然是军机大臣，可倭仁是大学士，品级比何汝霖还高，所以对他毫不客气。只见倭仁牛眼一瞪，站起来就说道：“洋夷险恶之心，哪里是你等能猜测得到的？那些在上海的公使，摆明着就是刺探我大清的探子！五口通商，洋人为什么把公使放在上海，难道你们都没想过？在上海，他们有军舰保护，有军队驻扎，这能与一般质子可比？司马昭之心，路人皆知，朝中只有你这等鼠目寸光之人，才会看不明白！”

倭仁这话让何汝霖为之一愣，他的出场本就是穆彰阿指派的，当当托儿的角色，耍嘴皮子并不是他的长处，何况对手还是倭仁这种人。刚占了点上风，就被倭仁引论具证地驳了回去，一时间眨着眼睛，想不出反驳的话来。

“皇上！倭大人的话值得商酌，以奴才来看，不论洋夷用意何在，都不能答应下来。以不变，应万变，才是上上之策！”

还没等穆彰阿向手下使眼色，准备换个人去和倭仁较量的时候，又一位大臣站了出来。