把机械的事定下来后，还没等和珅问起操作人员的问题，查尔斯就像献宝一样告诉和珅他已经用最低的成本找到了合适的人选。有些奇怪的和珅询问后才知道，查尔斯所说的人选其实并不是他本来要求的白人工程师，而是从南方种植园购买的几个黑奴。

原来在美丽国，拥有知识和地位的工程技术人员肯离开自己国家远渡重洋，跑到中国去的人毕竟不多，再加上现在的上海还未像以后那样成为举世闻名的淘金者乐园，根本就吸引不了那些贪图安逸的工程人员目光。以美丽国的条件，怎么都招不到合适人选的查尔斯，最后只能退而求次，索性花了点钱从南方种植园买了几个能熟练操作机器的黑奴充数。当然，关于这些事查尔斯可不会傻到把真话告诉和珅，他只是以帮和珅节约开支为由，大肆夸赞那些黑奴的技术水平完全可以胜任工作，同时借机向和珅表功。

“不错！辛苦你了。”和珅并不知道里面的区别，还真以为查尔斯为他着想呢，满意地夸赞了他几句。

处理完这些事后，和珅顺便在查尔斯的陪同下参观了华盛顿市区和一些工厂。华盛顿作为美丽国的首都，它的繁华是刚开发的西部城市远远不能比的，一幢幢整齐而响着轰隆隆机械声的厂房、那些在机器前熟练劳作的工人、和拥有完善商业设施和平整街道的市区、与路上随时可见穿戴得体的行人……这一切，都让和珅留下了深刻的印象。而且，当他从查尔斯处得知，华盛顿并不算美丽国最繁华的城市时，和珅更对美丽国拥有如此庞大的工业和商业基础更感到吃惊，在他看来，能拥有这种基础的国家，成为一个世界性的大国，的确是件理所当然的事。

两天的时间很快就过去了，终于到了与美丽国总统会面的一刻。当和珅在国务卿布坎南的陪同下，来到白宫时，那位被称为“黑马总统”和“辛苦工作者”的美丽国总统波尔克先生，准时地出现在他的办公室门口，迎接第一个踏入白宫的中国客人。

“欢迎您来到白宫作客，尊敬的部长阁下。”平时不苟言笑的波尔克先生满面春风，热情洋溢地向他走来。

简单的问候后，双方在布坎南的陪同下，随意地聊了起来。

波尔克年龄并不大，才刚满五十三岁而已，但却是一头白发，满面的沧桑。虽然他非常健谈，头脑思路敏捷，叙事条理清晰，不失他年轻时候有“讲坛上的拿破仑”之称，可和珅却能看出，在波尔克神采飞扬的神态中，却明显有着掩饰不住的疲倦与劳累。

波尔克是一位勤政的总统，他在总统的任期内，简直把所有的精力都奉献给了自己的国家。所以，波尔克的政府也被历史上称为最有效率的政府之一。不仅如此，波尔克还是一位勇于进取的总统，在他的任期中，美丽国战胜了强敌墨西哥，从对手那取得了大片国土，从而奠基了美丽国横跨美洲大陆的基础。

这是一位强势的总统，也是一位在美丽国历史上写下重重一笔的人物。对于和珅的来访，他却显得特别高兴，同时也对遥远的中国表现出浓厚的兴趣。

“部长阁下，我从报纸上看见了您在车站的那番言论，对您所提出的观点，作为美丽国总统的我，深为感到认同。我们虽然相隔遥远，但追求的都是平等和自由，相信就如您所说的，两个不同政体的国家之间应当能存在真正的友谊和理解……。”

“非常感谢您，总统先生。”和珅礼貌地点点头，然后按着原本的打算与对方商谈了起来。等双方初步协商好将来的公使问题后，由于波尔克的工作原因不能耽搁太久，所以在国务卿布坎南提醒下，双方结束了这次短暂的会面。

“总统先生，这是我们大清皇帝送给您的礼物。”和珅在告别前取出一件精妙绝伦的瓷器，亲自捧给波尔克。

“噢！多美丽的花瓶啊！”波尔克一眼就被它吸引住了，小心的抱在怀里，忍不住赞叹起来。

“非常感谢您，部长阁下。”波尔克饶有兴趣的欣赏着，有些兴奋地说道：“同时请替我向您的皇帝陛下带去美丽国人民的谢意。至于您有什么需要，或者有什么建议，可以直接与我的国务卿商谈，关于这点，我已经全权委托詹姆斯负责了。”

“当然！请您放心，总统先生，我会与部长阁下商谈一切的。”布坎南微笑着给了波尔克一个意味深长的眼神，随后向和珅点了点头。

“呵呵，这我就放心了。”波尔克同样暧mei地笑了起来，和珅却觉得他的笑容背后却带着另一层意思，而且下意识的感觉到波尔克在暗示着什么，或许他早就和布坎南商议好了什么，而三天前布坎南的试探的真正原因或许过不了多久就要揭晓。

事情正如和珅所想象的一样，当离开白宫后，布坎南再次邀请和珅与他同行，并在马车上提出了继续上次交流的建议。

该来的总是要来，和珅早就明白布坎南必有所求，虽然他还是不清楚他们究竟想干什么，但和珅别无选择，只能装着欣然的样子点头答应。

“怎么样，部长阁下，关于上次的那事，您有建议了么？”还是在布坎南的办公室，当和珅坐下后，对方第一句话就如此问道。

“国务卿先生，虽然我是中国的外交部长，但是您也也知道，我的国家与你们美丽国不同。在中国，一切都是由我们皇帝陛下才有最终的权利来决断一切，所以，作为一个出使美丽国，只承担交流与委派公使义务的官员，我个人并没有任何权利给您提出建议……。”准备好的和珅胸有成竹的笑了起来，巧妙地几句话就把问题给推了回去。

布坎南没有想到和珅会作如此回答，不由得愣了愣，他有些疑惑地问道：“可是……对于事态的如此发展和不断恶化，您作为中国官员就不担心吗？”

“担心！怎么会不担心呢？”和珅故意摆出一副忧心忡忡的样子，摇头叹息道：“可我担心又有什么用呢？就和您上次说的一样，你们美丽国有宪法规定，而且还有那么多的限制。反过来，我们中国也是如此啊！各国的情况虽然不同，但谁都没有随心所欲的权利。如果要说真正能做决定的人，那也只有我们的皇帝陛下了，所以……我准备等回国后，再让我们皇上亲自圣裁究竟如何解决这麻烦。”

这招以其人之道，还之其人之身，让布坎南一时间说不出话来，从逻辑上来讲，和珅这么回答一点毛病都挑不出来。就和布坎南上次推辞的理由一样，和珅也借用了国家的制度为理由，摆出一副束手无策的样子。

“部长阁下，我想提个问题……。”布坎南闷了一会，开口说道：“如果……我是说假设，如果……您有权利处置的话，您又觉得怎么处理比较妥善呢？”

和珅笑了笑，目光从布坎南脸上不经意地划过，微微坐直身子，一本正经地说道：“既然国务卿先生这么问，那么……我也假设一下。或许……我会选择拒绝的方式，同时也和那位尊敬的伯驾先生一样，正式向美丽国政府发出照会，谴责美丽国政府包庇其国民的无理行为。当然！正如国务卿先生所说的，这只是一种假设……也许这种假设成立的话，我甚至还建议，最简单的办法还是由美丽国政府出面召回在广州的伯驾先生，更能完美地处理此事。”<div>