包令越想越有可能，越琢磨着越是心慌。这时候，和珅与顾盛在离开十分钟后总算又回到了宴会厅，满面春风地向各人赔罪，先自罚一杯后。才笑呵呵地坐回了位置。

而顾盛的表情和刚才出去前也没什么两样，回到位置上煞练地拿起筷子，有滋有味地吃起了菜，就着边上小酒，吃的眉开眼笑。

包令的目光在和珅与顾盛身上来回几次，却始终都没发现半点蛛丝马迹。他们两个就像是真地去了趟厕所，其间没有发生任何事一般。

“顾盛先生，刚才布尔布隆先生到处拉人喝酒的时候没有找到你，这才发现您不知道什么时候离开了。怎么？难道你们公使馆来了急件，暂时处理公事去了么？”

包令故意问向顾盛问道，装出一副疑惑的表情，两眼深处却藏着一丝狡诈。

“急件？呵呵，没有……没有……。”顾盛一愣后哈哈大笑，把脑袋摇的像拨浪鼓一般，手下的筷子却如闪电一伸一缩。没几下就把面前的一盘菜给吃得干干净净。

“那你去哪了？”包令流露出好奇的表情追问道。

“酒喝多了。您说……还能去哪？”顾盛指指酒盅，笑着反问道。

“厕所？”包令恍然大悟道：“呵呵。怪不得……顾盛先生，您不会是酒醉吐了一地吧？怪不得这么久才回来……。”

“哈哈哈！我怎么会喝醉？”顾盛举杯一仰就把杯中的就喝干，随后笑着摇头道：“就喝地多了点，脑袋里有些晕呼呼的。首相阁下的房子太大了，外面黑灯瞎火的，我转了好几圈都没找到厕所，幸亏首先阁下从厕所回这里的路上碰上了好，这才把我带到了厕所那边，再把我领了回来……。”说到这，顾盛自嘲笑道：“丢脸，还真是丢脸啊！包令先生，您现在想不想去厕所，如果想去的话，我建议您找个仆人领着，要不然在这大花园里迷路就难办了。”

“呵呵，谢谢提醒……。”包令将信将疑地看了顾盛一眼，连连点头。

没有打探出消息，包令地眉头皱的更紧了。顾盛回答的这套话听起来毫无破绽，但包令疑心已起，怎么还会轻易相信？不过对顾盛来说，他本来就不认为包令会信他这套胡言乱语，只不过用它来做托词而已。反正大家都是搞政治的人，表面一套背后一套个个玩的炉火纯青，只要不拉下脸皮，想撬开他的嘴根本就是做梦。

一直到酒宴结束，包令都在思考着这个问题，究竟要不要按原计划，还是暂时停止，包令就像哈姆雷特王子犹豫难决。整整一夜都没合眼，直到第二天中午，包令才终于下定决心，不论顾盛是不是把事告诉了和珅，还是依旧向中国政府提出修约要求。

包令的算盘打的不错，他想用快刀斩乱麻的手段逼迫中国政府，只要皇帝同意修约，到时候和珅本事再大也没用。可惜的是，他千算万算都没想到，他这个一流政治家一点都不懂得中国地特殊性，因为他所开出来地条件远远超出了咸丰能够接受的底线。就算和珅不做任何准备，这种要求送到北京也不会答应地。

其实从策略上来看，包令从选择的时机、整体操作的计划上来看，都是不错的。如果他能把要求降低些，不去触犯动中国根深蒂固的封建阶级立场，也许会取得成功。可惜，包令错误的把中国比成了印度，要知道中国千年的儒教思想所造就的士大夫虽然惧怕洋人，却更怕留下千古骂名，大义当前，哪个敢答应下来呢？

不过，这也不等于和珅不做任何准备，虽然他清楚咸丰肯定会拒绝修约的要求，而且顾盛也明确提醒他欧洲大战将至，英国人、法国人在几年时间里应该抽不出手，最多只能在外交上向中国进行施压。但和珅也明白，英国人并不是一只光叫不咬人的恶狗，当初*片战争的前例过去不远，要是朝廷处置依旧不当，惹闹了英国人，说不定等英国人真抽出手的话，就不是只在外交施压那么简单了。以英国人在十多年前的作风来看，很有可能再次派兵来中国，在太平天国之乱没被平息的中国，国家根本就没有力量再去和英国人打一仗，更何况，这一次不仅是英国，还有个法国也掺在里面，打着浑水摸鱼的主意。

朝廷的反应是激烈还是平和，在外交上是强硬还是以柔克钢，这关系到今后几年的变化和国家未来。和珅限于职务，无法主导朝廷的决策，而且军机处的那几位本就与和珅不对付，更不会听他的任何建议，如果莽撞地递份奏折上去，弄不好还会有适得其反的效果。

和珅无能为力，只能静待此事的发展变化，他现在能做的只是尽快把自己的乡勇壮大，与曾国藩、左宗棠等人同心协力，争取早日把太平天国镇压下去，赶在欧洲战事结束前平稳住中国的局势。

只有到那时候，没了内忧一致对外，就算洋人再次打到中国，凭着这些在平叛战场上出生入死练成的乡勇，和珅有七分把握可以控制住局面。用洋人的洋枪，让这些贪得无厌的洋人在自己面前知难而退。

时间！一切都是时间！就像是在与时间赛跑，谁也不知道历史的车轮是否会像和珅所想象的那么滚动，但无论有多么艰难，和珅别无选择，只能以自己最大的力量去推动它前进。<div>