“你吃了么？”外面地天色已经黑了，和珅走到桌前。看看了还未动过的一桌饭菜。

蓉儿微笑着摇摇头，坐到他地对面，并亲手为和珅倒了一杯酒。

“朝中事多，将来可能还会回来晚些。以后不必等我，自己用饭即可，如果过了吃饭时间，你就让厨房给我留点剩菜就行。”

“那怎么成？”蓉儿浅笑道：“相公在外奔波劳累都不怕，我这个做妻子的在家等相公也是应该的。”

和珅举起的筷子顿时微微一颤。愣在半中。

“相公，你怎么了？”

和珅看着蓉儿秀丽的脸庞，眼中却有水气模糊起来，仿佛一瞬间坐在面前地蓉儿变成了已经消逝而去地，正笑盈盈地看着自己。

“蓉儿……。”和珅好一会儿才回过神来，黯然地摇了摇头。

“相公。是不是又想起姐姐了？”蓉儿从和珅地表情中猜到了些，轻声地问道。

放下筷子，和珅长叹一声，默默点了点头：“蓉儿，你知道吗？刚才那句话当年也曾说过，我本想与白首到老，没想到世事难料，她居然……居然……。”

“相公……。”蓉儿是个温柔而善解人意地女孩，走到和珅身后，用双手环抱着他。闭着眼轻轻帖紧和珅的后背。

“蓉儿。你不会怪我吧？”和珅感受到身后传来的温馨芬芳，轻声问道。

“怎么会呢？能代替姐姐陪伴相公。是蓉儿一生的福份……。”

蓉儿是个好女孩，与相比丝毫不差，而且更年轻，更漂亮。尤其难得的是，蓉儿对自己一往情深，根本就不在意刚过世嫁给了自己，进门一个多月，她就像当年的一般持家能干，帮和珅把家中安排的井井有条。

可沉浸在老母、爱妻离去地痛苦中，和珅暂时还无法用平常心来面对蓉儿。虽然他们成婚已经有一段日子了，但始终未能圆房，这不能不说是一个遗憾。

不过，蓉儿非常体谅和珅的心情，非但没有怨恨，反而更以全心全意爱着和珅，试图用自己的真心来融化和珅那一颗已经渐渐冷却的心。

和珅不好色，但不是圣人，蓉儿的一举一动他都看在眼里。虽然心中对的怀念依然如故，但随着时间渐渐逝去，在蓉儿地真心相对，潮夕相处下，和珅就算是泥人也不会不动心。

反手搂住蓉儿的细腰，和珅把她抱在怀里，低头望着她那双清澈的会说话的眼睛：“蓉儿，这些天苦了你了。”

“蓉儿不苦，蓉儿知道相公心里才是真苦。”

“谢谢你……蓉儿。”

“相公……。”

当天夜间，久久未至的日子终于来到了，红烛之下，蓉儿娇艳的秀容仿佛要滴出水来一般，微微颤抖着，用期待而有些害怕的心情紧紧抱着面前的丈夫，向他敞开了自己的一切。

第二日的朝会，和珅早早就到了宫中班房。

“于中堂，您来地好早！”几位官员见和珅，笑眯眯地拱手行礼。和珅也带着微笑向他们一一回礼，并亲切地打着招呼。

当然，这些与和珅交谈地官员有些是和珅的人，有些是恭亲王奕訢地，要不就是朝中的清流之类，至于肃顺、杜受田、倭仁那一派的，见到和珅要么就是马马虎虎地拱个手，要么就是装着没看见，鼻子里轻哼一声而去。

“老师，没想到您已经来了。”恭亲王奕訢身着团龙朝服大步走了进来，瞧见和珅在笑容满面地向他问候道。

“奴才见过恭王爷。”和珅如今有太子太傅之职，可以不用向奕訢问安了，但基本的礼节却依旧是少不了。

“老师，听说今日朝会是要谈外交部之事？老师心中可有把握？”奕訢还礼后向和珅使了个眼色，两人走到角落，轻声交谈起来。

“有无把握此事都要做，如今国际局势你也知道一二，外交部设立迫在眉睫，我们再也不能听之任之下去了。”和珅对这位弟子依旧如昔，神色郑重地答道。

奕訢点头感叹，在中国除了和珅、辜鸿铭等人外，要说谁对洋人最了解的，就是这位皇帝的弟弟，当朝的恭亲王了。尤其是和珅没有回京时，整个北京上下只有奕訢最具有对外眼光，早在和珅当年的诱导下，奕訢对洋务之事特别热心，加上多年的磨练，使他成了朝中洋务派的带头人。

“老师主倡提议，以礼部为主，新建外交一部，本王觉得此举正中时局是利国利民之良策。不过，朝中反对势力众多，就怕今日朝会会有不利老师的地方。”

“呵呵，就算刀山火海也义无反顾，何况昨日皇上已找奴才询问过此事，并答应只要奴才今日能反驳了那些人就下旨新建外交部。”

“如此甚好。”奕訢没有露出意外之色，说道：“皇上与老师之谈本王已经知道一二，而且本王昨夜也已与其他大臣商议，今日必定支持老师，把这外交部建起来！”

奕訢的双眼炯炯有神，带着微笑看着和珅，和珅心中不由的一阵感动，对这个弟子他由于怕咸丰猜疑，回京后并未多接触，更拒绝了他几次好意。没想到在这种情况下，奕訢依旧会不遗余力地支持自己。

“不过……请老师小心。”奕訢用两个人才能听得见的声音在和珅耳边说道：“昨夜肃顺也进了宫，而且进宫比老师还早，但出来却比老师晚了不少。也不知道皇上与他谈了些什么，以本王猜测估计也与今日之事有所联系……。”

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